沈宅深处，母亲旧院多年未曾大开。
院门上的铜环被擦得很亮，门边两株老桂树已经抽出新叶。
沈明姝站在门前时，脚步停了一瞬。
这里曾是她时候最喜欢来的地方。
母亲会坐在窗下看账，她趴在案边玩算盘珠。
那时她不懂账。
只觉得母亲的手很好看，拨算盘时清脆利落，像落雨敲窗。
后来她嫁进侯府，来这里的次数越来越少。
再后来，母亲的院子成了沈家最安静的地方。
安静得像把许多旧事都埋住了。
可今日，这扇门后埋着的东西，终于要见光。
周成上前，亲手取下门锁。
锁开的一瞬，薛氏身边的嬷嬷下意识往前一步。
沈家护院立刻拦住。
沈明姝没有回头，只淡淡道：“夫人不是要搜吗？”
“急什么。”
薛氏冷着脸。
“沈明姝，你既敢开门，便别怪本夫人不给你留情面。”
沈明姝推开院门。
“我早过。”
“沈家最不缺的，就是账。”
众人随她入院。
旧院里并没有想象中的金银珠宝。
院中青石干净，廊下挂着几盏旧灯，书阁门前摆着一张石桌，桌上还有一方早已干裂的旧砚。
一切都寻常得过分。
内侍皱眉道：“逆账藏在哪里？”
沈明姝回头看他。
“公公这样笃定，是谁告诉你这里有逆账？”
内侍脸色一僵。
薛氏冷声道：“少逞口舌。”
“搜。”
她身后的护卫刚要动，谢惊寒一步踏出。
“大理寺在此，谁搜，谁动手，都要登记姓名。”
那些人立刻顿住。
他们奉宁国公府命来时，原以为不过是欺压一个商户沈家。
可现在大理寺卿就站在这里，手握乌金令。
谁敢当着他的面乱翻，日后就可能被写进案卷。
薛氏眼底冷意更重。
沈明姝没有理她，径直走进书阁。
书阁里有一面旧书墙。
架上摆的不是诗书，而是一册册封好的旧账。
周成低声道：“姑娘，这些只是夫人生前常看的明账。密账房入口，在书案下。”
沈明姝点头。
她走到母亲旧案前，手指抚过案面。
案角有一道浅浅刻痕。
那是她时候顽皮，用簪子划出来的。
母亲发现后没有骂她，只笑着：“账案上留痕也好，日后明姝回家，一眼便知道这是自己的地方。”
她那时不懂。
如今才懂，母亲的“回家”，原来不只是回沈宅。
是让她在被人逼到无路可退时，仍有一处地方能站稳。
沈明姝低声道：“开。”
周成按下书案底部暗扣。
地面轻轻一震。
书案后方的青砖缓缓移开，露出一条向下的石阶。
薛氏眼神一闪。
内侍立刻道：“果然有密室！”
沈明姝回头。
“沈家商号遍布南北，有密账房很奇怪吗？”
“倒是公公看见密室便逆账。”
“是不是太急了些？”
内侍被堵得脸色难看。
谢惊寒已带人先下去查验。
片刻后，他的声音从下面传来。
“无机关。”
沈明姝提裙下阶。
密账房并不大。
四面墙上嵌着一排排铁柜，每只柜子都贴着年份和商路名。
粮道、药线、盐引、银号、田产、旧契。
正中摆着一只长案。
长案上放着三样东西。
一册黑皮账。
一只空印海
还有一块被红布盖住的石牌。
沈明姝的目光先落在空印盒上。
盒中凹槽清晰，是私印的形状。
可印不在。
周成看见，眼眶当即红了。
“夫饶私印，果然是从这里少的。”
薛氏冷笑：“一只空盒，能证明什么？”
沈明姝没有看她。
她打开黑皮账册。
第一页便写着四个字。
忘恩负义。
青枝忍不住红了眼。
那字迹是沈母的。
温柔，却锋利。
沈明姝继续翻下去。
里面不是普通账目，而是一份份恩债记录。
承平十一年，凤仪宫危，沈家借银十五万两。
承平十七年，宁国公府商路亏空，沈家代垫三万两。
承平二十年，承恩侯府旧债崩盘，陆老侯爷以私信求沈家暂遮暗账。
承平二十三年，青州盐线异常，沈家派阿成查账。
每一笔后面，都有母亲亲手写下的批注。
银债可缓。
命债不可忘。
薛氏的脸色终于变了。
她上前一步，想看清账册。
沈明姝却啪的一声合上。
“夫人急什么？”
“这册账，我会送去大理寺。”
薛氏冷声道：“沈明姝，你别忘了，今日是宫中来查沈家私藏逆账！”
“那便查。”
沈明姝看向那块红布盖着的石牌。
“周叔，掀开。”
周成深吸一口气，抬手揭下红布。
石牌露出来的一瞬，密账房里所有人都静了。
那不是牌位。
也不是账碑。
而是一块沈母亲手刻下的债碑。
碑上刻着一行行名字。
宁国公府薛氏。
承恩侯府陆氏。
户部盐课司旧员。
青州盐运司。
凤仪宫旧账。
最下方，还有一句话。
沈家借银救人，从不图报。
但若有人反噬沈家，忘恩负义，杀人灭证，此碑为证，后人可凭此讨债。
青枝眼泪一下掉下来。
“夫人早就知道他们会赖账。”
周成声音发哑。
“夫人不是不知道人心险恶。”
“只是当年她救人时，仍愿意信一次。”
沈明姝看着那块债碑，心口钝痛。
母亲不是没有防备。
母亲只是把最后的刀，留给了她。
她抬手，轻轻抚过碑上的“忘恩负义”四个字。
然后转身看向薛氏。
“夫人方才，要搜逆账。”
“请问这块碑上，哪一笔是逆？”
薛氏脸色铁青。
“死人留下的东西，谁知是真是假？”
“真假可验。”
谢惊寒开口，声音冷淡。
“笔迹可验，石痕可验，账册年份可验。”
“宁国公夫人若觉得是假，可随本官去大理寺，当堂验明。”
薛氏一时无言。
内侍也不敢再开口。
密账房里静得可怕。
沈明姝却知道，这还不够。
这只能证明沈家被欠债，被忘恩负义。
还不能彻底钉死宁国公府和陆家的命案。
她看向空印海
“周叔，母亲的私印原本什么时候失踪？”
周成沉声道：“夫人病逝前半月。”
“当时夫人查过，不是丢，是有人拿着假钥匙开过密账房。”
“她怀疑是陆家的人。”
薛氏立刻道：“荒谬！陆家人如何进得了沈家密账房？”
沈明姝淡淡看她。
“是啊。”
“陆家人如何进得了？”
她转向沈家一名老仆。
“去，把门房旧册取来。”
老仆立刻应声。
不多时，一册旧门房记录被送下密账房。
沈明姝翻到承平二十三年五月。
那一页上清清楚楚记着：
承恩侯府老夫人至沈宅，探沈夫人病。
随行两名嬷嬷，留书阁半刻。
陆老夫人。
青枝气得声音发抖。
“原来是她！”
沈明姝忽然明白了。
陆老夫人不只是截了血书。
她还可能亲自来沈宅，取走了母亲的私印。
用那枚印，替陆家和宁国公府遮旧账。
再后来，母亲病逝。
沈家旧案彻底沉下去。
薛氏的脸色已经有些绷不住。
“一个门房旧册，能明什么？”
沈明姝合上册子。
“明的确不多。”
“所以我要去问陆老夫人。”
薛氏冷笑：“陆老夫人病重，岂容你随意惊扰？”
沈明姝抬眼。
“她病重，正好。”
“病人最怕拖。”
她抱起黑皮账册，声音冷得没有半分温度。
“欠沈家的账，她拖了三年。”
“今日，该醒醒了。”
话音刚落，外头忽然传来急促脚步。
一名大理寺差役奔入书阁，急声道：“大人，沈娘子，承恩侯府传来消息！”
“陆老夫人醒了。”
“她要见沈娘子。”
沈明姝眸光一顿。
差役喉结滚了滚，继续道：“她还……”
“沈夫缺年不是病死的。”
“毒，是她亲手送的。”
【本章完】
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