山崖之上，云涛翻卷，恍若无声奔涌的沧溟。
远山巅头的积雪被夕照染作淡金，几点寒松如墨，在风里微微摇晃。
“所以，若是师尊是因九夭触犯宗规一事而忧心，大可不必挂怀。”
明九华敛袖将话完，语调恭敬而温和。
然而长元尊者仍是缓缓摇了摇头，眉心皱起，浮出浅浅的悬针纹，他的目光落在弟子低垂的眼睫上，声音不高，却沉如玉石：
“九华，为师是在问你，为何不罚她？不仅不罚，还替她抄写宗规，纵着她躲懒胡闹。”
明九华神情微顿。
他没想到长老们连这件事也禀到了师尊跟前——因他摹写九夭的笔迹早已到了纤毫不差的地步，执法堂的长老们抓不住实证，这状便一直没能告到长元尊者面前。
如今看来，实在是次数太多，长老们也忍无可忍了。
他心头无声地叹了一口气，双肩微微一松，垂首道：“弟子知错，请师尊责罚。”
崖风灌入袖口，他的衣袍猎猎作响。等了片刻，却未听见长元尊者的声音。
明九华心里默默转了几转，约略摸到了师尊的意思，便轻轻抬起眼睫，对上了长元尊者那双沉静的眼睛。
他抿了抿唇，生涩地尝试剖白自己。他一向不惯于为自己辩解，此刻字句便得有些慢，有些轻，像山涧初融的雪水，涩涩地往外淌：
“……九夭性子活泼，或许偶尔有些……过界。但到底皆是出于好奇心与善意。弟子只是觉得，宗门修炼枯燥乏味，能有些事让九夭……和一众师弟师妹们觉得有趣解闷，也是件好事。”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着袖口，声音更低了些：“师尊，弟子并非纵容九夭犯规，只是觉得那些事无伤大雅。弟子只是想在能力范围内，让她能够随心所欲，行想行之事。”
“……随心所欲。”
长元尊者慢慢咀嚼着这四个字，注视明九华的眼神微微沉了下去，瞳底如有深邃渊流。
他伸出指尖，轻轻敲着厚重的石案，那沉笃的声响混入风里，竟有些像远处峰峦间的钟鸣。
敲到第三下，他缓缓开口：“那你任九夭随心所欲，万一某，她走错了路，该怎么办？”
明九华一怔，随即毫不犹豫地回答，眸中甚至带零莫名的笃定：“九夭不会。”
长元尊者也不恼，又问：“好。若是九夭没走错道，但行事与他人意愿相悖呢？”
他略略倾身：“我听前段日子，她又去了碧水宗寻白青那孩子。还瞒着碧水宗上下，将人悄悄带离了宗门。你也知白青身子不好，碧水宗发现后都恐慌不已，几乎所有人都出动去寻了，后来还是她们自己安全归来了，才没有进一步闹大。”
“但白及宗主仍旧传信于我，言辞恳切，要我管束九夭。这次侥幸没有出事，可难保下次。若白青真的因此出了什么事，那便是九夭太过随心所欲的结果——到时，你待如何？”
明九华听完，眉目间却愈发平静淡定。
他抬起眼直视长元尊者，语气沉着：“师尊假设之事并没有发生，本就毫无意义。”
他稍一停顿，补了一句：“另外，师尊九夭行事与他人意愿不一致。但九夭带阿青离开，当事人是阿青才对。阿青若没意见，何来相悖？”
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