后来，芥舟便成了恒宁宫的人。
到了恒宁宫，他才发现，原来琚安公主身边伺候的人并不多，那寥寥十来人，也只负责主殿外的洒扫和日常事宜。
以至于他这个新来的——因是公主亲口索要——竟直接被安排进了主殿，成了内侍。
次日卯时，他跪在门口，恭恭敬敬地迎接从太子殿归来的公主，却听她淡淡道：“出去，任何人不得进入殿内。”
他微微一愣，随后垂首退下，心里的疑惑却冒了出来：若不得入殿，那公主的贴身之事由谁来做？他不曾见到贴身宫女的存在，那些梳妆、洗沐，难道都是她自己？
他自然不敢问，只是把疑问按在心里，去做公主交代的第二件事：送水。
她从太子殿回来的第一件事，竟是要水沐浴。
此后数日，他再未得传召。
琚安公主仿佛沉寂于主殿之中，终日不出。
他每日的活计，不过是准时将三餐置于殿门口，然后便再无他事。
在宫里，他从未有过这般清闲的日子，闲得甚至有些不安。
直到一月后，国君携太医前来探视，他跪在殿外候着，听着里头隐约传来的瓷器碎裂声，心惊胆战。
待国君脸色阴寒地拂袖而去，他便战战兢兢地俯身恭送，余光却瞥向那扇紧闭的殿门，里头竟无一丝声响，死一般的寂静。
他心里忽然泛起一丝莫名的怜悯。
怜悯自己，更怜悯琚安。
真是傻，明明自己活得如草芥卑微，却还能去怜悯潢贵耄
可他就是忍不住。
他怜悯这位最“受宠”的公主，外界传闻她是被捧在手心上的之骄女，可恒宁宫内奴仆稀少，寂寥如冷宫；他怜悯她回宫时一身死气，数日闭门不出，等来的却只有君王不知是何缘由的一顿怒火；他怜悯一个心善之人，偏生生在帝王家，如困于金笼。
他不曾对琚安真挚地道谢，心里却明白——当初琚安所行之事是为救他。
不仅救了他，还救下了那个本该补上他位置的太监。否则，堂堂公主，又何必多看他这个卑微的奴仆一眼？
他心里起了怜悯，便想使个法子安慰安慰那位救了自己的公主，但他也知自己人微言轻，没什么能拿出手的东西，只能寻个新鲜玩儿给琚安解解闷。
于是，他费尽心思又搭上了先前算是要好的采买太监，拿出了攒了许久的银两，托他从宫外带些凡间有名的吃食。
他捧着那花了他近一两银钱的糕点，先是每块都切零试了毒，然后心翼翼地将其放在了次日的午食郑
私心作祟，他将那糕点放在了最上面的位置。
当他将午食送进殿内时，莫名的紧张让他浑身发抖，但他还是强作镇定，慢慢推开了一点点门。
但下一刻，他就愣住了。
因为往日空空的地方，如今还好端端留着一份吃食，是清晨他送来的早食。
琚安是没吃，还是出了事？
想到昨日发生的冲突，他不敢去赌，立刻放下了盒子推开门，提高了嗓音颤颤地喊道：“公主！公主！公主——”
他的声音戛然而止，只见琚安如幽魂般踉跄着跑了出来，她的脸色惨白，一手捂着嘴，一手紧紧揪着身前的衣口，素白的衣衫让她在这昏暗的殿中显得阴气森森。
琚安猛地攥住他的手腕，尖细的指甲掐进肉里，疼得他一哆嗦。
那双眼睛直勾勾地盯着他，瞳孔深处像烧着什么，又像什么都没映出来——只有他惊惶的脸。
“去，”那声音是从喉咙里挤出来的，干涩，尖利，“拿棍子来，快去！”
他愣了一瞬，手腕上的疼让他清醒过来，连连点头，踉跄着跑出去。
廊下洒扫的宫人刚放下扫帚，他一把抢过，顾不上那宫人惊讶的目光，转身就跑。
扫帚柄粗糙，硌得手心发疼，他跑进殿里时满头是汗，气喘吁吁地把那根棍子递向瘫坐在地的琚安。
“公、公主……”
琚安抬头看他一眼，那一眼让他脊背发凉——像是在看一个陌生人，又像是在看一个救星，又像什么都没看。
然后她缓缓躺下去，身子僵直，像一具被摆弄的木偶，惨白的指尖点零自己的腹，声线发颤：“打这儿。”
他手里的棍子差点滑落，腿一软，他跪了下去，膝盖砸在地上，疼都顾不上。
“公、公主？”
琚安扯了扯苍白的唇角：“怕什么？我要你打就打，下手狠点，打出血就行了。”
他浑身发抖，哪敢对家之女下手，急忙慌丢了棍子，磕头，额头撞在地上咚咚响：“公主！公主饶了奴才吧！奴才对公主绝无二心——”。
“本宫要你打！”
那声音骤然拔高，尖利得刺穿了他的耳鸣。
“打死这个孽种！”
他僵住了。
耳朵里嗡嗡响，脑子里一片空白。
他抬起头，看着地上的琚安——她的脸惨白得像纸，嘴唇没有血色，眼睛里却烧着绝望的火。
他看着她的腹部，平坦的，什么都看不出来。
他看着她的颤抖，那颤抖从肩膀传到手臂，传到死死攥紧的手，传到指节发白的指尖。
“打死这个孽种！”。
堂堂帝女，尚在闺阁的琚安公主，怎么会怀了孩子！
谁敢？谁能！
他不知道自己是怎么爬过去捡起那根棍子的，手不听使唤，抖得厉害，他把棍子攥紧了，攥得指节发疼，在琚安几乎疯狂的眼神中，高高举起了手。
“打！快打死他！”
他无意识地咽下唾沫，手在发抖，身子也在发抖，他紧紧闭上了眼，努力让自己的脑子陷入空白，手中狠狠落下——
“啪——”
清脆的砸地声，突兀地响起在只有沉重喘气声的宫殿里。
棍子砸在地上，从手里滑脱。
他扑过去，跪倒在地，一把抱住地上的琚安。
她那么轻，那么抖，像一片要被风吹走的枯叶，他把她箍在怀里，眼泪落下来，滴在她惨白的脸上。
“不协…”他的声音抖得不成调，“奴才做不到……公主，奴才做不到……”
他满眼通红，被震惊压住的愤怒、被恐惧掩盖的心痛，让他不顾尊卑紧紧抱住了发抖的琚安，他吼着：“奴才知道的，公主那时，那时救了奴才，对恩人，对公主……”
他下不去手。
脑子里像有根弦崩地断了。
他想嚎啕大哭，他突然明白过来——琚安不是第一次了。
这颤抖，这恐惧，这躺在地上等棍子落下的姿势，不是第一次了。
她怕，她怕得要死，可她没有躲，她还是躺在这儿，让他打。
他也不知道这肚子里的孩子是怎么来的，他不知道该不该打掉，他只知道她抖成这样，怕成这样，他就落不下去那棍子。
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