阿桃，不，影穿过寂寥安宁的山林，回到了一处陌生又熟悉的地方。
春意已尽，风中落英如雨，满山桃花凋敝，再难成林。
记忆里的村与故人皆如尘烟散尽。
影缓缓踏着潮湿泥土，走过那片惨白荒凉的古村废墟，终于在残树间寻到了一座破败的墓。
她拂过模糊的“月儿”字样，静静坐在霖上。
她以为自己下定了决心——无论灵气尽散后的世间变成何样，她都要让尚存于茨生灵得以延续。
然而故人遗骸却默默静示，在她已经做好选择后提醒着她：那或许不是正确的选择。
——有人能在枯竭中挣扎求生，也有人只能在灵气流逝的时代里被迫湮灭，她原先的决定，会带着一部分生灵奔向未来，却也必然留下另一部分生灵停在过去，等待死亡。
“抱歉，我来晚了。”影对着月儿的墓碑，眼中带着难以言的情绪，“……我不知道时间在变少。”
她在时间里一次次往返，可规则不会无限宽容，在修正的过程中，她回去的时间节点一次比一次接近劫难。
不知出于什么原因，这里的村子已经变成了一片废墟。
因为没有她，那个必须走上修仙之途才能活下去的病弱孩子，估计也随着村子的消亡死去。
这根原本由她牵引的因果线，在时间不断前进中悄然断裂。
那么，如果未来失去了灵气，那些像那孩子一样需要依靠灵气维命的生灵……又是否还能活下去？
她无法割舍任何一方，她没有权力，也没有资格替那些依赖灵气生存的生灵做下生死的抉择。
影看着月儿的墓，肩背缓缓垂落，最终把头深深埋下。
她在想，为何她上一世没有发现时间的前进？
明明上一世，她见到的是已经诞下孩儿的朱娘，而不是尚未怀孕的朱娘不是吗？在宫里遇见宣华的日子，也临近公主搬府的时间。
在第一世，她带着长生懵懂地与宣华相遇时，已经在山林郊野流浪过了不知几年的时光，足以抵上因她拨动时间而扰动的错乱。
为什么她没有发现？因为潜意识里知道自己在扰乱规则，所以默认些许的时间错乱是正常的吗？
影紧紧抱着自己，眼睛干涩。
她不知道自己为何如此在意朱娘一家。
她明白的，明白自己还有着更重要的事情去做，不该在此停留，可她离开院子后第一时间想去做的事，还是将那孩子送到行宗——那个被她取名长生，她希望他能好好活着的孩子。
不知过去多久，影渐渐放松了环抱自己的手，站了起来。
她必须要走下去，时间不会因为她的脚步停滞，她必须要做出什么。
如今，她需要知道她回到了什么时间点。
影还是向着熟悉的方向，去寻了宣华。
只是当她停在王城上空，却看不见那金碧辉煌的公主府，她落到记忆中的地方时，却见到那府邸非复旧时。
长廊里奔跑着一位年幼活泼的少女，那是一张陌生的面孔，伴随她身后的侍女们正笑着追逐，口中呼喊着——“温仪公主。”
温仪，而非宣华。
影的手指不由自主地一颤，她转身离开那座”公主府”，去到了皇宫，但她在皇宫中寻遍各个角落，也终无所见。
她走上街道，从哀叹的百姓口中得知了那令人唏嘘的历史：
“宣华公主？当年叛军谋反，君上得了密报，提前发兵平叛，谁知那伙逆贼心术不正，竟不知怎么得手，先一步掳走了公主，妄图以此挟君上就范。”
“毕竟宣华公主是君上最疼爱的女儿，君上顾忌她的安危，一时间不敢轻举妄动，可谁料，公主为了让君上无后顾之忧，竟在城下自刎以明其志。”
“唉……起来，我们君上也是太过仁义，念及叛军也是我国子民，又尚未真正举事便被镇压，未曾造成人命，便宽恕了他们的死罪，那可是前朝叛军啊。”
“真是奇怪，宣华公主怎么会被叛军掳走呢？”
“不过，她可真是奇勇之人啊，不愧是先后所出。”
百姓挑着担，摇着头走了。
“……是吗？”影望着他的背影，茫茫然点头，“……多谢。”
她不知自己是如何走出王城的，待回过神仰望空时，也不知为何会不自觉地抬手触向眼角。
影低头看着那纤细却毫无水痕的指尖，不由又恍惚了一瞬，然后明白过来——大概，是被那个孩子影响了吧。
因为在告别之际，那孩子曾认真地提醒过她“不要哭”，于是她也下意识以为自己会哭。
可她忘了——她根本不会流泪。
*
影没有再去五灵宗看一看上一世的师长同门，她知道，那些人如今没有任何关于她的记忆。
她划开虚空径直来到了修仙界与魔界的交界处，背靠蛮荒与死寂，坐在那似乎绵延至无尽的断崖边，从玲珑心取出了禅初的魂丝。
玲珑心是道权柄的显化，存于心内的禅初魂丝没有被时间规则抹消，也成为了影如今寻找初渊的凭借。
她渡了一点力量给魂丝，让那气息帮她带来她想找的人。
她坐在崖边，看着下方魔气涌动的深渊，听着尖锐的风声在耳边呼啸而过，最终感受到了熟悉气息的靠近。
没等身后的来者开口，她便平静道：“想让魔族活下去吗？”
背后沉静了许久，似乎在思考眼前之人是谁，为何突然出如此莫名其妙的话。
半晌，一道低缓冷漠的声音慢慢响起：“你是谁？”
影托着因为主人靠近而隐隐发颤的魂丝，再次将它放进了玲珑心郑
她站起身回头，不出意外地看到了一张佛性与魔性完美糅合的妖异容颜——肤色苍白如雪，眉间朱砂妖冶，深幽的魔瞳泛着寒凉的光。
“……影，或者，你可以叫我师姐。”影露出一抹极淡的笑，低声道，“……好久不见，禅初。”
——没有因为遇见她、尽管缺少了她心中的一缕魂丝，依旧好好活到了现在的禅初。
或许他之后依旧会选择献祭自己，以延续魔族的生命。
但至少，此刻的他，没有因为自己而过早地消失在已逝的时间里。
她的缺席，也保护了生命。
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