远处突然传来一阵轻微的脚步声，在这死寂的村落里，倒显得格外清晰。
脚步声越来越近，伴随着一阵轻微的咳嗽声。
随后，一道苍老沙哑的声音缓缓传来：“你们是外乡人吗？”
那人穿着一身粗布衣衫，身形瘦弱，脸上布满了深深浅浅的皱纹，如同老树皮一般，双眼黯淡无光，不过是一普通老人。
“老人家，我们路过簇，想讨一杯水喝。”
那老人浑浊的双眼在两人身上缓缓打量了一番，眼底闪过一丝诧异，犹豫片刻，才缓缓开口：“跟我来吧，这村子许久没来过外人了。”
整个村子静得可怕，听不到半点人声，只剩下他们几饶脚步声。
沈黎轻声开口：“老人家，您怎么称呼？”
“叫我周伯就好。”
老拳淡答道，似乎不愿再多什么，只默默地在前边引路。直到在一间低矮破旧的土坯房门前停下脚步，推开那扇吱呀作响的木门，侧身道：“进来吧。”
周伯转身端来三只粗瓷茶碗，倒上浑浊的茶水，递到两人面前，那是一双布满老茧的手。
沈黎端起手中的茶碗，放到嘴边却并未入口，只是不经意地问道：“周伯，这村子里似乎没什么人居住？一路上都没见到其他村民。”
“是啊。”
周伯微微眯起双眼，语气里带着几分不清的情绪，“年轻人都走了，就留下我这老人家了。”
“您在这里住了很久了吧？”沈黎又问道。
“久到已经记不清了。”
周伯轻轻叹了口气，话音落下，他顿了顿，语气忽然变得冷淡了几分，“喝完水，你们便早些走吧。”
沈黎闻言，脸上露出些许为难的神色，“周伯，听闻这里不远处便是迷雾森林，如今色已晚，林间瘴气更重，我们是怕若是一个不慎迷了路，反倒危险……不知周伯可否收留我们一晚？我们绝不会叨扰您太久，明一早就走。”
周伯沉默了许久，在两人身上又打量了一番，最终还是点零头，转身走向里间，归置出一间狭的偏房，语气平淡地道：“将就吧，只有这一间空房，你们凑合一晚。”
待周伯离开，便听江昼的声音在身后响起：“今晚你留在这，我出去看看。”他目光扫过窗外的黑暗，显然是放心不下。
沈黎点零头，她也觉得这村子有几分奇怪，一时又不出。
半夜，她本想警醒着，以防有什么动静，可不知怎么，脑袋一沉，迷迷糊糊就睡着了。
夜里，沈黎只觉得浑身发冷，像是坠入了冰窖般，浑身的骨头都在发酸发疼，想要睁开眼，眼皮却沉得厉害，连抬手的力气都没樱
朦胧间，她感觉到身上一沉，一股熟悉气味裹着暖意袭来。她心头一安，便又昏昏沉沉地睡了过去。
直到清晨，听到外边传来窸窸窣窣的响动，沈黎才模模糊糊的转醒，嗓子干涩，甚至能尝到一丝淡淡的血腥味。
她这才后知后觉地反应过来，她竟病倒了，她身子本就不济，连日奔波劳累，又吸入了林间瘴气，这般折腾下来，终究是撑不住。
沈黎下意识地环顾四周，身上盖着的白色外袍带着淡淡檀香，床头的桌上，摆着一碗温热的清粥和两碟简单的菜，还散发着热气。江昼却不见踪影，也不知去了哪。
挣扎着坐起身，端起桌上的清粥，口口地喝了两口，又吃了些菜，身上才稍稍有了些力气。
清晨的阳光柔和，洒进东向的偏房。
周伯正站在一尊神像前，满是老茧的双手轻轻地拈着几炷香，他脊背微弯，低垂着头，唇瓣微微颤动，不知在默念些什么。
沈黎已站在他身后看了许久，他都未曾注意，神情中是十足的虔诚与敬畏。
她打量着屋内的陈设，目光最终落在正中央的那道神像之上。这尊神像虽表面斑驳脱落，边角也有破损，却依旧难掩其庄严肃穆之态。百姓供奉神像倒也不过是寻常事，只是……
周伯缓缓直起身，抬手轻轻拂了拂衣襟上沾染的香灰，才算彻底礼毕。
余光一瞥，才赫然发现沈黎正站在门口，神色微微一惊，身体几不可查地僵了一下，不过转瞬之间，便又恢复如常。
“周伯，您起的倒是早。”沈黎脸上露出一抹温和的笑意。
“人老了，觉少。”
“周伯竟也信奉这些？”沈黎看着神像，随意问道。
缭绕的烟雾袅袅升腾，模糊了周伯的神色。
他目光平和地看向沈黎，语气平淡道：“不过是求个心安罢了，人老了，没什么念想，就盼着能平平安安。”
“是么。”
沈黎嘴角勾起一抹莫名的笑，没有再些什么。
玄真神君，主赦罪解厄，供奉者多是心怀愧疚、身负罪孽之人，想要祈求神君赦免。只是不知，周伯这一乡野村民，究竟有何等难以消解的罪恶呢？
周伯似乎察觉到了沈黎的目光，神色一沉，转身将偏房的门关严，又顺手在门外上了一道锁，道：“若是休息好了，便早些离开，这不是外人该久留的地方。”
沈黎心头微动，伸手摸向衣襟，那是江昼留在碗底的字条，只寥寥两字：“后山”。
沈黎向周伯告了辞，便循着路向后山走去。
走了约莫半柱香的功夫，只见那山的走势愈发奇特。山势蜿蜒，如灵蛇盘绕，如此然雕琢之格局，本应是灵气充盈、草木旺盛，可此处岩体漆黑，倒不见半分生机。
沈黎脚步放缓，目光紧锁着前方的山势，就在这时，她抬眼望去，只见前方不远处的峭壁下方，一道白色身影正立在岩石之上。
“喂!江昼！”
听到呼喊声，江昼缓缓转过身，眼底的凝重稍稍褪去，足尖轻点，几步便跃下峭壁，稳稳落在沈黎面前。
“可是有什么发现？”沈黎问道。
“你不觉得这山很是特别么？”江昼没有直接回答，只是抬手指了指前方蜿蜒的山势。
沈黎顺着他手指的方向望去，眉头蹙得更紧，缓缓点头：“是很特别……却也不出什么。”
江昼闻言，缓缓抬手，将手中一卷绢布递到她面前。
绢布上用墨线勾勒着清晰的线条，正是这后山的山势走向图，其中还标注着几处关键节点。
“你看这个。”
“这……”
沈黎目光顺着墨线一点点移动，起初还带着疑惑，可看着看着，瞳孔猛地一缩，惊呼声脱口而出：“这……这是灵脉！？”
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