谢思恒和彭的身影消失后,始终安静、不敢出言添乱的柳妈,才凑过来,眉眼间到底掩饰不住兴奋。
“大姐,那位谢大人穿的衣服,花里胡哨的,到处缝着麒麟还是狮子的,新郎官迎亲的袍子都没那么威风呢,真好看,这在公门里头,得多大的官儿……”
妹金绣插嘴道:“那可是飞鱼服啊,能不威风么!我们先生过,咱大琉的锦衣卫里,得指挥使那样的大官才能穿。”
叶三娘咋舌:“乖乖,那郎君才多大岁数,竟,竟是个指挥使?”
玉明接过话头,认真地给出答案:“肯定没过二十五,看起来和大姐岁数相仿。”
四人脸上,齐刷刷浮现出又疑惑又惊喜的神色。
秦勉稳如老凤,解惑道:“谢大人是锦衣卫百户,他从前护卫藩王有功,飞鱼服是皇帝赏给他的。我那日去清凉山祭拜秦侯墓,和谢大人相识,互相一打听,原来当年都受恩于秦家军,就这么结下交情了。”
柳妈一叠声地啧啧称赞:“看看,这不是降的缘份,还能是啥?月老显灵了!”
叶三娘也喜得合掌叫好:“大善大善,瞧这位谢大人在巡检司畅通无阻的架势,定是能在各处衙门得上话的人物。”
今日刚被丢进牢房时,叶三娘立马开始四处查看泥墙、门栅、窗,心中暗暗盘划,有没有可能,靠自己的身手,带着掌柜一家逃出去。
现下好了,“咱上头有人”!
可以光明正大地走出去了。
倚偎着叶三娘的少女金绣,此刻也不再被恐惧笼罩,看问题便又恢复了一位私塾学霸的透彻。
她“咦”了一声,问道:“大姐,我们才被抓进来半个时辰吧,谢大人怎么这样快就就赶到了,他,是一直守在咱家附近的吗?”
秦勉被袄意味深长的目光包裹,口吻依然淡定:“锦衣卫不是只抓朝廷命官的,从旗到百户,平时也和五城兵马司的军卒一样,有巡查的职责。我们善和坊,在谢大人辖内。”
她刚完,外头叮啷啷响起钥匙声。
居然来了两个狱卒,每人都端个挺像样的食盘,摆着馒头酱菜和粥。
开门送进饭食,狱卒道:“这是今日的晚食。”
又告诉玉明:“斜对面那间牢房会收拾出来,你今夜睡那间去。”
玉明哈腰作揖:“有劳军爷。”
他着实松口气。方才他曾求狱卒,能否将他关去男牢,被狱卒刻薄地笑骂“把儿都没了还搁这儿矫情呐”,拜那位谢大人及时现身所赐,区区几炷香的功夫,衙门公饶态度就大变样。
秦勉也向狱卒连连道谢,再细瞧那些吃食,不馊不烂,干干净净的,甚至还能看到一点荤腥。
已快申末时分了,众人正感饥饿,狼吞虎咽地吃完。
未几,换了个狱卒回来收盘子。
他怀里,竟还有只狸花猫!
狱卒放下猫儿,摸出一条鱼干递给金绣:“妹妹,你喂它,它就会守着你睡,耗子不敢过来。”
金绣依言,拿鱼逗猫,花猫果然撅屁股伸个懒腰,又就地打滚,左右翻两次肚皮,起身走到金绣腿边,开始啃鱼干,啃几口,就拿毛茸茸的脑袋蹭一下金绣的手背。
柳妈大喜:“军爷想得真周到。”
这狱卒,正是先头被谢思恒打点过的那个,言语分外和气:“是谢大人想得周到。大人,他们锦衣卫的诏狱里,出过老鼠咬穿人犯喉咙的事,不可大意。谢大人特别叮嘱,要的去找一只又清爽又乖的猫儿。几位放心,这猫呀,是我家里从养的,亲让很,叫我婆娘收拾得可干净哩,绝无跳蚤。”
柳妈使劲儿地憋着,憋到狱卒走远了,才眉花眼笑地看着秦勉:“细心,真细心。”
……
“谢学士真细心。”
金陵城东北,报恩寺专供皇家成员下榻的禅院中,大琉王朝的太子陈桐,从翰林学士谢怀慷手中接过纸笺时,用非常低的声音,了一句。
陈桐的身体,已十分虚弱,但他突然压低声音与谢怀慷话,乃是防着侯在禅房外的内侍杨良。
杨良是大太监杨忠的义子,也是皇帝陈琅很早就赐给太子陈桐的大伴,在东宫一直恪尽职守。
陈桐相信杨良对自己的忠诚,但不信他会对自己的女人有怜悯之心。
陈桐在避暑山庄病危,用药后神志将醒未醒时,听到父亲陈琅与杨忠、杨良两个心腹内侍,商量让东宫众多女眷为太子殉葬的事宜。
父亲的意思是:只有生下皇太孙陈允初的太子正妃,不用殉葬。
东宫诸人中,陈桐最爱自己的侧妃张氏,不愿春秋正盛的张氏,只因没有子嗣,便要为自己陪葬,这是三年前陈桐第一次恶疾发作时,就作出的决定。
那以后不久,陈桐偶然听到翰林学士谢怀慷为皇家子弟讲学时,提及几百年前一位下诏废止活人殉葬的皇帝,语带敬重。
陈桐对儿子的这位老师留了心,直到子明确表现出将谢怀慷作为太子与皇太孙的内阁储臣时,陈桐开始光明正大地召见谢怀慷,问些治国之策。
春初时分,陈桐因劝谏父亲莫要对淮西派的几位开国功臣动杀心,被父亲疑心提前谋位,心气郁结,发病数次,终于意识到,该求助谢怀慷了。
陈桐深感庆幸的是,谢怀慷看似斯文温吞,行事极为果决,直接出主意,自己能从民间神医处弄来秘药,不但可令妇人癸水暂歇,并且脉象异变。
今日,谢怀慷来报恩寺,陈桐估摸着,事情有进展了。
谢怀慷心思缜密,进寺时与大伴杨良等太子近侍,的是皇孙陈太初写了两篇安邦策论,见识精进,他要呈给太子过目。
皇帝陈琅立国之初,就严禁内侍介涉国事。大伴杨良一见太子与谢学士要讨论内政与边情,自然立即退了出去。
此刻,装作阅看策论的陈桐,从谢怀慷手里接过两个的药包。
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