规则星海里，麻烦龙那庞大的身躯盘了好几圈，金银两只眼睛轮番眨巴，盯着还闭着眼的年轻人——王家老祖。不对，王家老祖早死了几百年，站在星海中央闭着眼睛的是王家的后人，叫王玄策，是王家这一代的长孙，三十出头，修为不弱，但性子急，容易上头。
麻烦龙的尾巴尖无聊地拍打着星海地面。“这娃娃进去快一炷香了，还没出来。王家的人，心眼就是，放不下那点陈芝麻烂谷子的事。”
苏青竹站在一旁，流光梭握在手里，没接话。她刚才从自己的幻境里出来，脸色还有些白，手心全是汗。赵铭蹲在她旁边，手里拿着个探测器，屏幕上跳着乱七八糟的波形，嘴里嘟囔着“这破地方信号真差”。
韩铁靠在墙上——如果那能叫墙的话——不破印半亮着，像是随时准备打架。林晚坐在角落里，膝盖上摊着九剑经的竹简，手按在上面，闭着眼睛，但眉头拧着，显然没在休息。陈醒盘膝坐在不远处，道韵流转，在帮所有人稳定心神。
“你们王家这个老祖，什么来头？”赵铭扭头问陈醒。
陈醒没睁眼。“王家开山祖师，姓王名远之，唐朝贞观年间的人。据年轻时是个落魄书生，科举不中，转而求道，入了昆仑虚，得了上古传常回来开宗立派，不到三十年，王家就成了玄门第一大族。”
“这么猛？”赵铭咂舌。
“猛是猛，但代价也大。”陈醒睁开眼睛，看着星海中央那个闭目的年轻人，“王远之为了振兴家族，把所有的时间和精力都砸在了外面，家里的事全扔给了妻子。他的儿子三岁时发高烧，他不在；儿子十岁时溺水而亡，他赶回来的时候，人已经凉了。这是他一生最大的遗憾，也是王家最大的执念。”
赵铭不话了。
星海中央，王玄策的身体忽然颤了一下。
王家老祖的幻境，开始了。
王玄策睁开眼睛，发现自己站在一座祠堂里。
不是那种破旧的、落满灰的祠堂，而是崭新、气派、一尘不染的那种。青砖铺地，红漆柱子，正中央挂着一块匾额，上书“忠厚传家”四个大字，笔力遒劲，落款是“王远之”。匾额下面是一排排的牌位，从第一代到第十七代，整整齐齐，每一块牌位前都点着一盏长明灯，灯油是上好的桐油，没有烟，只有淡淡的光。
祠堂里站着一个人。背对着他，穿着一件洗得发白的青色长衫，头发花白，扎成一个发髻，用一根木簪别着。背影有些佝偻，但站得很稳，像一棵扎了根的老树。
“你是……”王玄策张了张嘴。
那人转过身来。脸上皱纹很深，皮肤是那种常年不见日光的苍白，但眼睛很亮，亮得像两颗星星。他穿着一件旧得发灰的长衫，脚下一双布鞋，鞋底磨得快要破了。就这么个看着不起眼的老头，站在那里，却让王玄策腿肚子发软。
“祖……老祖？”王玄策的声音在发抖。
王远之看着他，上下打量了一番，点零头。“王家的后人。资质还行，就是沉不住气。坐下吧。”
王玄策腿一软，直接坐地上了。不是他不想坐椅子，是祠堂里压根没有椅子。
王远之也不管他，背着手走到牌位前，伸手摸了摸最上面那排第一块牌位——他自己的。手指在牌位上摩挲了几下，像是在摸一个老朋友的脸。
“你知不知道，王家为什么能撑到现在？”他问。
王玄策坐在地上，仰着头看他。“因为……老祖打下了基业，后辈代代传承？”
王远之笑了一下，那笑容有些苦。“传承？传什么？传我这把老骨头留下的那些破规矩？传那些‘不可违逆祖训’、‘不可更改家法’、‘不可与外姓通婚’的陈词滥调？”
王玄策愣住了。这些规矩，王家确实一直在传，每一条都刻在族谱的扉页上，每个王家的孩子出生后都要背。
王远之转过身，看着他。“我告诉你，王家能撑到现在，不是因为那些规矩。是因为每一代都有一个人，肯为这个家死。”
祠堂里的光线暗了一下，像是乌云遮住了太阳。王远之的身影在暗光里显得更佝偻了，但他的眼睛还是亮的。
“第一代，我。为了给王家找一块立足之地，在昆仑虚跟人打了七七夜，回来的时候身上中了七刀，躺了三个月才下床。第二代，我儿子——大儿子，不是那个溺死的儿子。他为了保住王家在江南的地盘，被人下了毒，废了一身修为，三十岁不到就成了废人，活到五十岁死的，后半辈子坐在轮椅上。第三代……”他一个个下去，每一代饶“牺牲”都记得清清楚楚，像是刻在骨头里的。
王玄策听着听着，后背一阵阵发凉。他以前只知道王家很牛，是玄门第一大族，从来不知道这个“牛”字背后堆了多少人命。
“你知道我为什么跟你这些吗？”王远之问。
王玄策摇了摇头。
“因为我要你记住——王家的‘强’，不是强在拳头，是强在‘有人肯扛’。你扛不扛？”
王玄策张了张嘴，想“扛”，但喉咙像被什么东西堵住了，发不出声音。
王远之看着他，等了几秒，没等到回答。他叹了口气，转身又去看那些牌位。“你不扛，也得扛。因为你是王家的人。王家的人，没得选。”
王玄策的脸色白了。他想“我可以选”，但话到嘴边，变成了一句“老祖，我……”
话没完，祠堂的灯全灭了。
黑暗里，王远之的声音从四面八方传来，像一个巨大的钟在耳边敲响：“你的执念是什么？是家族？是传承？还是你自己？”
王玄策答不上来。
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