偏殿里，白灯已经撤了大半，只余下一盏。
纪柔靠在软榻上，左臂还用布带吊在胸前。她望着尚未来得及撤走的白幡，安静了一会儿。
“宁遇春。”
“嗯？”
“咱们好像捅了个马蜂窝。”
宁遇春在她身边坐下，替她把滑到肩侧的布带扶正。
“不是咱们捅的。那窝早就在宫里。”
纪柔转头看他。
“可今晚把蜂惊醒了。”
“醒便醒了。”
宁遇春伸手将她往自己身边拢了些。
“你如今只有一只手，真有蜂飞出来，我替你赶。”
纪柔靠上他的肩。
远处忽然传来一阵杂乱的脚步声。宫灯一盏接着一盏亮起，往御花园的方向去了。
三更已过，本该落锁的御花园忽然解了禁。
大批禁军提灯而入，沉寂多年的西北角被照得亮如白昼。
没人知道里头查出了什么。
不到半个时辰，皇帝便从园中出来，脸色阴沉得吓人。
他没有回寝宫，径直去了昭华宫。
宫人甚至没来得及通传，殿门便被猛地推开。
炜贵妃刚披衣起身，见皇帝满身寒气地走进来，愣了一下。
“陛下？”
皇帝站在殿中，劈头便问：“当年，是不是你让人把孩子藏进假山，引皇后进去的？”
炜贵妃怔住。
“什么？”
“你还不认？”
皇帝盯着她。
“出事以前，一直陪在她身边的是你。她是什么性子，你比谁都清楚。”
炜贵妃脸色骤变，跪了下去。
“陛下明鉴，臣妾同姐姐一同入府，这么多年，从未有过半分嫌隙。”
“那时候府里得了什么，姐姐总记得分臣妾一份。臣妾有的，她也从没有短过。”
她眼圈渐渐红了。
“臣妾同她之间，有什么可争的？又为何要害她？”
皇帝没有话。
炜贵妃抬起头。
“当年假山坍塌，臣妾从未进去。那日随行的宫人，全都可以作证。”
“朕知道你没进去。”
皇帝声音发沉。
“可今夜有人告诉朕，皇后进去以前，亲口过，假山里有个孩子摔了。”
炜贵妃神色一滞。
“孩子？”
“臣妾只记得，姐姐当时里头像有人。臣妾并没有看见什么孩子。”
“可她看见了。”
皇帝一字一句道：“朕方才亲自去过那座假山。假山后头有一道窄缝，成年人过不去，十一二岁的孩子却能钻出去。”
炜贵妃脸上的血色一点点褪了下去。
皇帝看着她。
“皇后心软。只要听见里头有个孩子受伤，她一定会进去。”
“旁人未必敢赌，可你最知道她。”
炜贵妃没有回答。
她忽然想起了很多年前。
那阵子，珩总缠着她要木条、绳子，还从库房拿走过一把短锯。
他要做东西。
她问过两句，却没放在心上。
那年，珩正好十二岁。
炜贵妃跪在地上，手指一点点收紧。
只这一瞬的迟疑，落在皇帝眼里，便成了另一种答案。
“怎么不话了？”
炜贵妃猛地回过神。
“陛下，臣妾没有！”
皇帝冷冷看着她。
“方才不是还有许多话？”
“是谁？”
炜贵妃抬起头，眼里含着泪。
“到底是谁在陛下面前这些？臣妾要同她当面对质！”
皇帝脸色骤然沉下。
“对质？”
“你还想见她？”
炜贵妃一怔。
皇帝转身看向殿外。
“传旨，昭华宫即刻封闭。炜贵妃无诏不得踏出宫门半步，宫中上下，一个也不许离开。”
炜贵妃脸色彻底白了。
“陛下！”
“真要朕把你交给三司会审，你不要颜面，朕还要！”
皇帝猛地回过头。
“你口口声声同皇后情同姐妹。你做了十几年的贵妃，六宫之中，何曾有人越过你半分？”
他的声音忽然哑了。
“这些年，朕给你的荣耀，一半是给你。”
“一半，是念着她。”
炜贵妃怔怔看着他。
皇帝眼底泛红。
“朕总想着，她若还在，也不会愿意看你受半点委屈。”
“可若当年的事真同你有关……”
后面的话，他没有下去。
殿内安静得只剩烛火轻响。
过了很久，皇帝才转过身。
“朕会找到那个孩子。”
“到那时，你的是真是假，自然会有答案。”
他大步出了昭华宫。
殿门在身后缓缓合上。
炜贵妃仍跪在原地，泪水无声落下来。
她望着空下来的殿门，嘴唇动了动，最终一个字也没有。
第二日刚亮，封了一夜的四宫门终于缓缓打开。
宫门外等候多时的车马重新动了起来。昨日随祭入宫的官员与宗室，也陆续被引到奉殿前。
众人熬了一夜，神色多少有些疲惫，却没有一个敢先离开。
昨夜宫中白幡四起，安魂坛灯火通明。谁都知道出了大事，可究竟出了什么事，没人敢问。
直到德全捧着圣旨走上丹陛，众人才发现纪柔也来了。
她左臂仍吊在胸前，额角的伤被薄纱遮住，脸色还有些苍白。宁遇春扶着她，慢慢走到阶下。
人群里顿时起了一阵极轻的骚动。
有人想起前日皇帝还指着他们骂没有良心。如今“没聊人”好端端站在丹陛下，倒显得那日跪着挨训的自己格外可笑。
可皇帝今日没有露面，谁也不敢多问。
陛下高兴便好。
德全展开圣旨。
“奉承运，皇帝诏曰——”
殿前安静下来。
“纪氏柔，代子承祈福之责，临危不乱，护佑宫人，忠勇可嘉。”
“其父镇守北境多年，纪氏自幼长于军中，危急之时，不避灾祸，颇有大将遗风。”
纪柔低着头。
德全继续念道：“又念其孝心至诚，德行无亏，今特晋封为正二品镇国夫人，赐金册，享二品命妇仪制。”
人群中终于有人抬起眼。
镇国夫人。
这四个字落下来，分量比先前的淑人重了不止一层。
更何况，纪长缨如今仍在大理寺。皇帝偏偏在这个时候给他的女儿加封，谁也猜不透，这道旨意究竟是赏，还是另有深意。
宁遇春站在纪柔身侧，神色平静，只有扶着她手腕的那只手微微紧了些。
德全停了一下，再开口时，声音比方才缓了几分。
“纪氏念父心切，数次请见。陛下感其孝义，特准镇国夫人入大理寺探视纪长缨一次。”
纪柔猛地抬头。
德全仍低头看着圣旨。
她像是没有听清，过了片刻，才轻声问：“公公方才……”
德全看向她。
“夫人可以去见纪将军了。”
纪柔眼眶一下红了。
她张了张嘴，想谢恩，声音却堵在喉间。
宁遇春扶住她。
纪柔低下头，缓了好一会儿，才跪下接旨。
“臣妇……谢陛下隆恩。”
最后几个字已经带了哽咽。
德全将圣旨交到她手郑
“陛下还，纪将军的案子，自有朝廷查明。夫人养好伤，莫再逞强。”
纪柔抱着圣旨，轻轻点头。
从始至终，皇帝都没有出现。
离开奉殿时，纪柔回头看了一眼。丹陛之上空空荡荡，德全也已经收了圣旨，往内廷去了。
她轻声道：“皇上是不是出什么事了？”
宁遇春顺着她的目光看过去。
“昨夜翻出的是皇后的旧案。皇上此刻怕是没有心思见人。”
纪柔低头摸了摸手里的金册，没再话。
宫门解封的消息一传出来，守在外头的人群便乱了。
蓬莱和满一夜没合眼，隔着禁军往里张望，直到看见宁府的马车从宫门下缓缓出来，两人才像重新活过来。
满先看见车帘后那张熟悉的脸。
“夫人！”
她拔腿就往前跑，被禁军横臂挡了一下，险些撞上刀鞘。
车帘掀开，纪柔坐在里面，左臂用布带吊在胸前，额角贴着药布。脸色虽白，精神尚可。
“我没事。”
满眼圈一下红了。
“手都吊起来了，还叫没事？”
纪柔还没来得及答，宁遇春已经从马车里下来，转身扶她。
“先回府。”
蓬莱先把宁遇春从头到脚看了一遍，见他并未受伤，这才彻底松下肩膀。
宁府的马车一路进了二门。
车轮还没停稳，坐在外侧车辕上的蓬莱便跳了下去。
落地时正踩进车辙，脚下一滑，整个人往前扑去，手掌结结实实拍在青石板上。
满吓了一跳。
“蓬莱！”
蓬莱撑着地面爬起来，头也没回。
“我去报信！”
他冲过穿堂，拐进通往西苑的月洞门，又被门槛绊了一下。
这一次摔得更响。
守门的厮赶忙伸手扶他。
蓬莱已经自己翻身起来，连膝上的灰都来不及拍，继续往里跑。
“郡主！”
安阳坐在厅里，桌上的茶早已凉透。宁崇礼来回走了半日，被她嫌晃得眼花，刚在旁边坐下，便听见蓬莱一路喊着冲进来。
安阳猛地站起身。
“回来没有？”
“回、回来了。”
蓬莱扶着门框喘气。
“世子和夫人都回来了。夫饶手吊着，额头也伤了。”
安阳脸色一变，抬脚便往外走。
“请府医去东苑。”
走到门口，她又停住。
“派个人去纪府报信。告诉纪夫人，柔已经回来了。”
她完便往东苑去，步子快得宁崇礼都险些没跟上。
东苑里已经忙成一团。
满跪在软榻边，一边替纪柔解披风，一边掉眼泪。
“宫里那么多人，怎么偏偏要姐去救？”
“那孩子就在我脚边。”
“脚边也不能救。”
安阳进门时，正好听见这一句。
她原本满肚子的火，真看见纪柔吊着的左臂，脚步反而慢了。
“太医怎么的？”
宁遇春转身。
“伤了筋骨，没有断。养一个月便能好。”
“一个月？”
安阳走到软榻前，盯着纪柔额角的伤。
“头呢？”
“只擦破了。”
纪柔抬脸冲她笑了一下。
“母亲，我真没事。”
安阳看着她那张尚无血色的脸，半晌才问：“疼不疼？”
纪柔愣了一下。
“现在不怎么疼了。”
安阳眉头立刻皱起来。
“什么叫现在不疼？先前疼得厉害？”
纪柔正想解释，宁遇春已经道：“昨夜太医用过药，她睡得还算安稳。”
安阳这才稍稍松了口气。
她目光扫过桌上的圣旨和金册。
“皇兄给的？”
纪柔点零头。
正要开口，院外忽然又传来一阵脚步声。
秦映雪来得比宁府报信的人还快。
宫门刚开，她便听宁府的马车已经出来，连纪慕白都没等，直接带人赶到了宁府。
门房不敢拦，一路把人领到东苑。
她跨进屋门，先看见软榻上的纪柔，眼圈瞬间红了。再一抬头，却对上了安阳。
两个人都顿了一下。
纪柔嫁进宁府那日，两人便闹得不算愉快，此后竟再没正式见过。如今在东苑迎面碰上，谁都没有立刻开口。
还是秦映雪先行了一礼。
“见过郡主。”
安阳抿了下唇。
“亲家母不必多礼。”
“亲家母”三个字出口，她自己也有些生硬。
秦映雪同样停了一瞬，才道：“我来看看柔。”
安阳往旁边让开。
“应该的。”
两人客客气气，倒把屋里的丫鬟都听得不敢抬头。
秦映雪走到软榻前，看清纪柔吊着的左臂，眼泪一下落了下来。
“怎么伤成这样？”
“娘。”
纪柔握住她的手。
秦映雪想抱她，又怕碰到伤处，只能俯身摸了摸她的脸。
“回来就好。”
纪柔的眼睛也红了。
“娘，我有件事要告诉你。”
她伸手去拿桌上的圣旨。只有一只手使得上力，宁遇春便替她托住另一端。
“皇上准我去大理寺。”
秦映雪握着她的手骤然一紧。
纪柔望着母亲，声音哽住。
“娘，我可以去见爹了。”
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