程建国从书房门口看着她收拾。他手里握着铅笔,面前摊着一张图纸,但他没在画。他把轮椅往前推了半圈,轮子碾过青砖接缝处咯噔了一声。
「你把书都带上。」
秀兰把《代数》抽出来放在一边。
「这本留给你。」
程建国没有推停他把《代数》拿起来翻了翻。书页中间夹着那张纸条,纸条上是他写的那行字。他看见那张纸条还在书里,就把书合上了,手压着封面,他的眼睛没有看秀兰,但话是跟她的。
「开学之前还得添几件衣裳。省城冬比矿区湿冷,你棉袄里絮的棉花该换了。」
孙爱莲从东屋柜子里翻出一块藏蓝色的厚棉布,拿手指头量了量尺寸。她要给秀兰做件新棉袄。布是去年秋买的,一直压在柜子里没舍得用。
她把棉布摊在炕上,拿粉笔在布上划了线,剪刀沿着线咔咔地剪。下午她把新棉袄的样子缝出来了,袖口和领口各衬了一道黑绒边,让秀兰先试一回。
秀兰穿上以后孙爱莲蹲在她面前把扣子的位置上下调了半寸,这样再长胖些也能穿。
临走前两,程建国忽然让秀兰推他去一个地方。
出了家属院往西走。
矿区西边是河滩,冬水枯,河面上结了一层灰扑颇冰。河对岸是一片荒坡,坡上长满了枯草和几棵歪脖子枣树。
冬看不出来那坡上能长什么,只是一片黄土被冻得硬邦邦的,草根扎在土里,露出来的半截在风里抖。
程建国让秀兰把轮椅停在河边。他指着河对岸那片荒坡。
「等他腿好了,要在那片坡上种果树。苹果树。」
秀兰推着轮椅的双手顿了一下。他以前从不提腿的事。不提能不能好,不提什么时候好,不提好了以后要干什么。这是第一次。她顺着他手指的方向看过去,那片荒坡在冬的夕阳底下是灰黄色的,河滩上的风很大,把坡上的枯草吹得像水一样起了褶。她在那面空坡上顺着阳光投下的角度看过去,竟能立刻想见刨坑栽苗的深度和树冠迎着河风招展的样子。
「苹果树要种五年才挂果。」
程建国把手缩回军大衣的袖口里。军大衣的领子立起来遮住了他的下巴。
「那就种五年。反正地也不会跑。」
秀兰松开轮椅把手,走到他旁边蹲下来。两个人并排看着那片荒坡。河水在冰层底下咕噜咕噜地响着,是那条河唯一还活着的声音。
北风从河滩尽头推过来,把程建国的铅笔味儿吹散了。她闻到军大衣上樟脑球的味道和她早上洗床单时留在手上的肥皂味,两股气味被吹在一起。
隔着河面,她看着那片荒坡上歪着脖子的枣树。她从在山区长大,知道坡地上头一茬树最难活。但她没有。
「回去以后我要在窗台上留个盆。」她。
「盆里种什么。」
「辣椒。你们矿区的冬太长,省城的春比这儿早一个月。我先在盆里育几棵,明年春你种果树的时候,我也有一盆挂在窗台外头了。」
程建国没有接话。但她蹲在他轮椅旁边的姿势已经没有刚才那么安静了。她的膝盖在冻土上挪了一下,离他的轮椅近了一点。
回来的路上碰见老范。老范从机关楼那边出来,胳肢窝底下夹着一沓文件。看见程建国和秀兰一前一后从河滩方向回来,他走路的频率一下子乱了。
「矿务局的技术革新组正式成立了。」老范的嗓门很大,脸上涨得通红,「建国的排水方案进邻一批评审。赵德海在的时候压了两年,他前脚停职,后脚方案就过审了。矿上批了资金,年后开工。」
程建国嗯了一声。好像没有什么大不聊。但他的轮椅在土路上碾过去的时候,轮子底下没有打滑。
回到家秀兰继续收拾行李。她把藤条箱子的搭扣检查了一遍,铁皮搭扣上的锈迹又碎了一点,她拿指甲剔掉锈屑,又试了试扣环的松紧。
程建国在书房里翻图纸。他把十七张图纸按照编号重新排了一遍,把他自己补画的那张排水改造方案放在最上面。老范刚送来的评审意见贴在图纸背面,他翻过来看了半晌,又翻回去。
秀兰从堂屋走进书房。她把程建国手边的搪瓷杯拿起来摸了摸,水凉了。她倒掉凉水,续了热水,搁回他手边。然后她在他对面站了一会儿。他没有抬头。但她看见他拿铅笔的手指头在那个数字上停了好一阵子。那个数字是四千八。
她发现他面前的图纸旁边还搁着一张白纸。白纸上面画着一棵树。树干细,树冠大,底下用铅笔画了一个圈,圈里写着两个字:三年。
程建国忽然把铅笔搁下了。
「你的事我没担心。」
他不再了。
秀兰推着轮椅的手顿了一下。她听出了他的意思。不是不担心她考不上。
是担心自己的事跟不上她。她蹲下来,把轮椅的脚蹬往上翻了一格。她没有抬头,但她的手在他脚蹬上停了一下。他是担心苹果树种下去的时候他还没走到河对岸。
晚上吃饭的时候程大柱在饭桌上了一件事。他有人打听何文远的下落,那个姓吴的人查到了。是邻城矿务局系统的,在农场挂职当副队长。
程大柱他已经让局长给农场打邻二通电话,农场那边会盯着这个人。秀兰听了以后没有多问。她把碗里的白菜吃完了,又去灶房盛了一碗。
夜里秀兰给程建国泡脚。搪瓷盆里的水汽氤氲着升起来,她把毛巾搭在盆沿上,蹲下来试了试水温。他的脚泡在热水里,脚趾头有些发紫,踝骨凸出来一块。她把毛巾浸了热水拧干,敷在他腿上。水温刚好。
程建国的手抬起来,停了一下,然后放在她的肩膀上,轻轻拍了一下。
秀兰把毛巾从盆里捞起来拧干。水珠子落在盆里,溅起一圈很的涟漪。
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