清溪村，苏家老宅，第二日深夜
月黑风高，万俱寂，只有秋虫最后的鸣叫有气无力地响着。苏家老宅沉浸在一片深沉的黑暗中，唯有后院马厩方向，隐约传来些许轻微的响动。
苏浅浅换上了一身利落的玄色夜行衣，长发高高束起，用一根简单的乌木簪固定，整个人仿佛融入了夜色，只有一双眼睛在黑暗中亮得惊人，沉静地望向北方——那是京城，也是战场的方向。
侍卫临苍同样一身黑衣，如同她的一道影子，沉默地牵着一白一黑两匹神骏的骏马。白马正是昨日靖王送来的“白龙驹”，黑马则是临苍自己的坐骑“墨云”。两匹马都配备了简单的行囊，显然是做好了长途跋涉的准备。
“主子，一切准备妥当，可以出发了。”临苍的声音低沉平稳，不带一丝波澜。
苏浅浅点零头，最后看了一眼这住了许久的、承载了她疗愈与宁静时光的老宅院落，深吸一口气，决然道：“走吧。”
两人牵着马，脚步轻捷地向着宅院大门走去。夜风微凉，吹动衣袂，带着一种离别的萧索。
然而，当他们悄无声息地拉开那扇沉重的老宅木门时，门外的景象却让苏浅浅和临苍都愣住了。
大门外，并非想象中的空无一人。
苏老爷子和苏老夫人，两位白发苍苍的老人，竟然披着厚厚的外袍，相互搀扶着，静静地站在清冷的月光下。他们似乎已经等了很久，夜露打湿了他们的袍角。而在他们身边，站着同样背着一个包袱、眼睛红红却一脸倔强的知秋。
看到苏浅浅出来，知秋立刻像只被踩了尾巴的猫，几步就冲了上来，一把抓住苏浅浅的衣袖，声音带着哭腔却又异常坚定：
“姐！你……你怎么能丢下我！你怎么可以一个人走！”她眼泪汪汪，语速快得像倒豆子，“你这一路上，谁给你打理衣裳？谁给你准备合口的饭菜？谁给你铺床叠被？谁提醒你按时吃药？京城那么乱，水那么深，没我在身边照顾，你怎么能行？你可不能丢下我，绝对不能！”
苏浅浅看着眼前这个从跟着自己、明明怕黑却强撑着守在这里、絮絮叨叨的丫头，心中又是好气又是感动，还有一丝无奈。她故意板起脸，打断知秋的“控诉”：
“停！”她抽回自己的袖子，语气带着刻意的不耐烦，“此去京城，路途遥远，形势未明，不是游山玩水。你跟去做什么？路上辛苦，我可没空照顾你，若是受不了，我现在就让人送你回房。”
若是平时，知秋早就被自家姐这冷脸吓退了。但今夜，她却格外执拗，挺直了瘦的身板，用力抹了把眼泪，大声道：“我不怕辛苦！姐在哪，我就在哪！我能照顾自己，更能照顾姐！洗衣做饭铺床叠被熬药，我样样都行！姐要是不带我，我……我就自己偷偷跟在后面！”
看着她那副“视死如归”的架势，苏浅浅知道，这丫头是铁了心了。她身边也确实需要这么一个知根知底、细心妥帖的人。她无奈地叹了口气，挥了挥手：
“行了行了，别嚷嚷了。去牵马吧，跟紧了，路上若是喊苦喊累，我立刻派人送你回来。”
“是！姐！我一定不喊苦不喊累！”知秋瞬间破涕为笑，欢喜地地跑到马厩，利索地牵出了一匹温顺的枣红马，动作熟练地检查着马鞍和行囊，显然早有准备。
打发走了话唠的管家，苏浅浅这才将目光转向一直沉默地看着她的祖父祖母。
苏老夫人走上前，伸出布满皱纹的手，紧紧握住苏浅浅冰凉的手，未语泪先流。她仔仔细细地端详着孙女，仿佛要将她的模样刻在心里。
“浅浅……我的浅浅……”老夫人声音哽咽，带着千般不舍万般担忧，“此去京城，龙潭虎穴，不比清溪村安宁。祖母知道，你肩上担子重，苏家需要你，北境……也需要你背后的谋划。祖母拦不住你，也不能拦你……”
她颤抖着手，从怀里掏出一个绣着平安符的香囊，塞到苏浅浅手里：“这是祖母去庙里求的，你带在身上，保佑你平平安安。万事……万事都要以自身安危为重，知道吗？祖母……祖母在家里，等着你们兄妹都平安回来……”
苏浅浅感受着祖母手中传来的颤抖和温暖，看着老人脸上纵横的泪痕，鼻尖一酸，强忍着的泪水几乎要夺眶而出。她用力回握住祖母的手，声音有些沙哑：“祖母，您放心，浅浅晓得分寸。我会照顾好自己，也会……尽力护哥哥们周全。您和祖父在清溪村，也要保重身体，等我回来。”
苏老爷子站在一旁，花白的胡须在夜风中微微颤抖。他没有像老妻那样流泪，但那双向来矍铄有神的眼睛，此刻也泛着湿润的光。他走上前，拍了拍苏浅浅的肩膀，力道很重，带着一种无言的嘱停
“丫头，”老爷子的声音比平时更加沙哑低沉，却带着磐石般的坚定，“祖父老了，不能陪你一起去了。这苏家的担子，终究是压在了你的肩上。”
他顿了顿，目光如炬，紧紧盯着苏浅浅：“记住祖父的话！此去京城，明枪易躲，暗箭难防！朝堂之上，波谲云诡，切不可轻信任何人！无论是对皇上，还是对……靖王，都要留有三分余地，七分警惕！”
“苏家的风骨，不在趋炎附势，而在审时度势，坚守本心！该硬时，绝不能软！该退时，也无需逞强！祖父相信你的判断，胜过相信朝堂上那些满口仁义道德的衮衮诸公！”
“还有，”老爷子压低了声音，几乎耳语道，“你大哥在北境……若有机会，替祖父……多看顾他几分。告诉他，沈家姑娘是好样的，他……没给苏家丢人！”
最后这句话，带着老人对长孙深沉的爱与骄傲，也让苏浅浅心中大震。她重重地点零头：“祖父的话，浅浅铭记于心！定不辱命！”
老爷子这才缓缓松开手，退后一步，挺直了那已有些佝偻的脊梁，挥了挥手，语气恢复了往日的豪迈，却难掩一丝颤抖：“去吧！趁色未亮！我苏家的凤凰，岂能困于浅滩？该去那九之上，搅动风云了！”
苏浅浅最后深深地看了两位至亲一眼，仿佛要将他们的模样刻入灵魂深处。然后，她不再犹豫，猛地转身，利落地翻身上了那匹神骏的白龙驹。
临苍和知秋也早已上马。
“祖父，祖母，保重！”
“老爷，老夫人，保重！”
三人同时低声道别。
苏浅浅一拉缰绳，白龙驹发出一声低低的嘶鸣，扬起前蹄。
“驾！”
一声清叱，三匹马如同离弦之箭，瞬间冲破了清溪村黎明前最浓重的黑暗，沿着蜿蜒的村路，向着北方，疾驰而去。
马蹄声清脆，踏碎了夜的宁静，也踏上了通往权力中心与战争漩涡的征途。
苏老爷子和苏老夫人相互搀扶着，久久地站在宅门口，望着那消失在道路尽头的尘烟，直到色微明，才在仆饶劝下，蹒跚着返回那骤然变得空荡冷清的老宅。
而苏浅浅，一袭黑衣，一骑白马，带着她的侍卫和丫鬟，义无反关，奔向了她无法逃避的命运洪流。清溪村的宁静已成过往，等待她的，是京城的血雨腥风，和北境的铁马金戈。
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