慕永安悠然地靠在椅子上，他一手撑着额头，双目微阖，显然他已经在慈候多时。
见顾怀帆出现，他才不紧不慢地坐正身子：“顾大人可有受伤？”
“多谢二皇子殿下出手相救，微臣这才得以逃过一劫。”顾怀帆作揖致谢。
“此案非同可，我是担心幕后之人会对顾大人不利，故而命人保护顾大人。”慕永安一脸诚恳地道，“顾大人坐下用盏茶吧。”
“微臣承蒙二皇子殿下出手相助，不敢再继续叨扰······”
“顾大人这是与我见外了，好歹我也算救下了您的性命，怎么连一盏茶的时间都不愿意给我？”慕永安言辞微厉，眼底浸着冷意。
顾怀帆知道自己今日难以脱身，只好硬着头皮道：“二皇子言重了，宫门快要下钥，微臣是怕耽误了入宫时辰。”
“不急，离下钥还有一个时辰，一会儿我会命人亲自护送您进宫。”慕永安抬手示意他坐下。
顾怀帆坐在一旁，对于身旁的茶水却是一口未动。
“刺杀您的那群歹人，想必您已经猜到了身份。”
顾怀帆道：“无论微臣怎么猜想，也不足以为证，凡事还是要讲证据。”
“顾大人何必看个明白装糊涂？您已经没有退路了，此案一旦呈送到父皇面前，老三定会受到惩处，今日他敢派人刺杀您，明日就敢对顾家下手。”
顾怀帆道：“微臣只是将查到的线索上报给陛下，至于其它，不在微臣的考量范围之内。”
“顾大人作风端正，自然身正不怕影子斜，可我那三弟未必会这么想。”慕永安脸上带着意味深长的笑容。
“二皇子此言何意？”
“我那三弟连杀手都派出了，只要您还活着，他往后只要见了您就会心虚忐忑，从您接手这案子起，就已经没有退路了！以您一人之力，如何与我三弟抗衡？良禽择木而栖，您是时候该考虑考虑了。”
顾怀帆坐在椅子上一言不发，他们顾家根本无法与皇族之人对抗，三皇子的势力太大，他区区大理寺卿如何应对？
摆在他面前只剩下一条路，那就是寻求慕永安的庇护。
慕永安站起身，缓步走到顾怀帆跟前：“我知道顾大人一心为国为民，不屑党争为伍，可形势如此，您只有先保住性命，才能继续为国出力。”
顾怀帆陷入痛苦的纠结中，他既清高又无奈，离了慕永安的庇护，他今日是否能顺利到达皇宫还要另。
慕永安负手背对着他，心中已是十拿九稳。
顾怀帆考虑了许久，终于站起身跪在地上，道：“请殿下受微臣一拜，微臣愿为殿下尽绵薄之力。”
“顾大人快快请起。”
慕永安亲自上前将顾怀帆扶了起来，他脸上带着胜利的笑容，慕永源果然是个蠢货，原本中立的顾怀帆硬是被他推倒了自己的跟前。
*
御书房里，皇帝看了顾怀帆送上的奏报与口供后勃然大怒，差点将面前的案桌掀翻。
“去把那逆子给朕叫来，快去！”
皇帝的颜面气得涨红，身子开始发抖，慕永源屯兵的行为简直伤透了他的心。
“陛下，屯兵一事花费不，是否需要微臣彻查这些军饷的来源？”
顾怀帆继续对着皇帝请示，既然他已经站队了慕永安，那么他就不能轻易放过慕永源，这样一笔军饷从何而来？一旦彻查，慕永源定会在劫难逃。
皇帝没有立马回应顾怀帆，他一只手撑在桌子上，无力地垂着脑袋。
“先到此为止吧。”良久，皇帝才发话。
“为了查这件案子，你们大理寺也辛苦了，就先歇息一段时日。”皇帝又道。
“微臣告退。”顾怀帆识趣地退出了御书房。
很显然，皇帝不希望顾怀帆对着慕永源穷追猛打，如果背后的事都被翻到台面上，皇帝就算有心也难以保下慕永源。
“陛下，三皇子来了。”
“让那畜牲进来！”
皇帝阴沉着脸坐在龙椅上，目光狠厉地盯着走进来的慕永源。
“儿臣参见父皇。”慕永源跪下磕了一个响头。
“你还有脸叫朕父皇？”
“父皇，儿臣到底做错了什么？还请父皇明示。”慕永源一脸无辜。
皇帝拿起奏报与供词，狠狠地摔到了慕永源的头上：“你自己看！”
慕永源看完后大声喊道：“父皇，儿臣冤枉，就是给儿臣十个胆子儿臣也不敢屯兵！这不过是那些人一面之词，他们一定是被人串通好的，还请父皇明察！”
刺杀顾怀帆失败，慕永源就已经做好了被皇帝问罪的准备，眼下也别无他法，只能一口咬定自己是冤枉的。
皇帝冷哼一声：“你还敢让朕明察？朕要是真的查下去，你还有几个脑袋够砍？豢养私兵的这些钱哪来的？你心里难道一点数都没有？”
慕永源顿时不敢吭声，事情到了这一步，就看皇帝想怎么处置他了。
“你告诉朕，你屯这些兵想做什么？想造反吗？你是觉得朕无能，急着取而代之？”皇帝越越气，顺手拿起桌旁的茶盏，狠狠地朝着慕永源的脑袋砸下去。
慕永源一抬头就看见一个黑影朝自己的脑袋飞来，他还来不及做出反应，额头上就已经火辣辣的疼，一股温热的液体从额头上流了下来，糊住了眼睛。他伸出手一摸，是血！
“父皇，儿臣真的不知啊！金陵城内有禁军三万，长胜军也驻扎在金陵周边，私下屯兵简直就是以卵击石，儿臣没必要做这样的蠢事！”
“你不蠢，相反的，你很聪明！养兵千日，用兵一时。若是哪日金陵城内空虚，你的那些私兵足以逼宫造反！
朕之所以不往下查，那是因为顾及父子情分。要是真的一件件往下查，你和你的母妃都要遭殃！”
皇帝长长的呼出一口气，眼中带着几分伤感，慕永源是他最疼爱的皇子，即便是中宫嫡出的慕永安也比不过慕永源在他心中的分量。
慕永源能力平平非嫡非长，他能有今日，离不开皇帝的刻意偏袒。
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