第二一早,周三顺带了两个村汉在断崖西边那条野道上踩点。
三个人扮成采石头的,扛着铁镐和箩筐在山路上来回走了好几趟。
周三顺把每个适合埋伏的位置都记在心里:
野道中段有个废弃的采石坑,坑沿比路面高出一丈多,底下能藏二十个人。
野道尽头是一段窄谷,两边石壁夹着一条不到三尺宽的路,人在上面只能单排走,想回头都转不开身。
他把这两个位置画在脑子里,回村之后在地上用树枝画给周晚穗看。
「采石坑是最佳的伏击位置,他们肯定在这里动手。」
「那就把网撒在采石坑。」
当傍晚,陈守安回来了。
他肩上的野兔没了,手里多了个酒葫芦。
「碰见三个巡山的,在溪边,我假装洗野兔,他们问我怎么在这边晃,我最近打了几只肥的想换酒喝。他们拿了野兔,给了我葫芦酒,坐下跟我扯了一会儿。」
他放下酒葫芦。
「我漏嘴了。」
「他们信了?」
「信了,有个人眼睛都亮了,六月十二那可是好日子。又断崖西边那条路平时没人走,走那边丢不了货。剩下两个互相看了一眼,没话,我假装醉了,他们就走了。走的方向是西边断崖。」
周晚穗点头。
「明我去县城,找郑知县。」
陈守安在矮桌边坐下,拿起酒葫芦灌了一口。
「你一个人去?」
「带两个证人,吴大有知道李文渊在李府怎么调度人手。马有粮被截过路,能作证李文渊的人在村道上威胁帮工。这两条加上假蛋的事,够了。」
那深夜,周晚穗敲开了吴大有家的门。
吴大有听了之后沉默了很长时间,周三顺催促他话。
「吴大有,你若出面作证,李府你就彻底待不下去了。」
吴大有把袖子卷上去露出那道旧疤。
「我等这个时刻等了十年,走吧。」
第二清晨,三个人一起进了县衙。
郑知县在后堂听了半个时辰,中间没有打断过一次。
听完之后他站起来,在后堂踱了两个来回。
「那个断崖西边的野道,叫什么。」
「当地猎户叫它一线谷。」
「一线谷。」
郑知县走到墙上挂的地形图前面,找了一会儿,用手指点了一下那个位置。
「这个地方伏击,人只要进了谷口就出不来。两头一堵,瓮中捉鳖。」
他转身。
「你们确定他们会来?万一他们不来,本官调一队衙役上去空等一夜,传出去不好看。」
「会来的,李文渊的人今早上已经上山了。」
吴大有开口。
「他们从孙师爷家里调了三匹马,驮了麻袋往西边断崖方向去了。我看得清清楚楚。」
郑知县坐回椅子上。
「好。六月十二傍晚,本官亲自带队,埋伏在一线谷。」他顿了顿,「不过有一个条件,你们的人不能在场。这是官兵抓匪,不是村民械斗。你的人去了,万一伤着,本官不好交代。」
「校」周晚穗站起来,「但山匪头目拿住之后,我要在堂上听他指认指使人。不为别的,让我的人看清是谁在背后动的刀。」
郑知县答应了。
六月十二那下午,色阴沉。
周晚穗站在自家院门口,看着村道尽头。
周禾站在她旁边,手里攥着一本合起来的账本。
周苗被王婶留在铺子里,不准出来。
院门外很安静,只有枣树叶子被风吹动的声响。
酉时刚过,村道上响起了马蹄声。
马上坐着陈守安,他翻身下马,走到周晚穗面前。
「抓住了。」
傍晚时分,山匪果然出现在一线谷。
他们摸黑进了采石坑,躲在坑沿底下等周家铺子的送货牛车经过。
等到擦黑,他们听见谷口有车轱辘声,以为牛车进来了,从坑里冲出来。
迎接他们的是三十几个举着火把的衙役。
山匪头目被按在地上时还在喊有人通风报信。
郑知县蹲下来问他是谁,他了一个名字。
孙师爷。
郑知县连夜升堂。
山匪头目在堂上全招了。
孙师爷出银子,李文渊出人马,雇他们在断崖西边劫周家铺子的货。
货抢到手之后送到窑洞,做成假蛋,再由孙师爷出面卖给军营。
事成之后分三成给山匪,剩下的孙师爷和李文渊对半分。
山匪头目把每次接头的时间地点得很清楚,连孙师爷那穿的什么衣裳都记得。
郑知县发了签,两队衙役同时出动。
一队去李府拿李文渊,一队去孙师爷家拿人。
去李府的那队回来得很快。
李文渊没逃,在李府正厅里坐着喝茶。
衙役进来的时候他把茶杯放下,了一句我等的就是你们。
去孙师爷家的那队回来得慢,领头的衙役向郑知县禀报:
孙师爷在半个时辰前带着家眷和细软出了城,往府城方向跑了。
郑知县拍了惊堂木。
「追。」
周晚穗站在公堂侧面。
李文渊被押到她面前时停了一步,偏过头了一句话。
「你以为抓住我这事就完了。」
周晚穗没理他。李文渊被押下去了。
陈守安从堂下的人群里挤过来,压低声音了一句话。
「刚才周树来,今下午有个人在村口大柳树底下站了半个时辰。谁也没见过他。」他顿了顿,「那人骑的马鞍上绣的不是李字。是府城官驿的标记。」
还没亮,郑知县发了海捕文书。
两队衙役连夜出动。
一队往府城官道追,一队往南边水路堵。
孙师爷带着家眷和细软,跑不快。
郑知县他最可能走的是府城方向。
他在府城有旧交,当年在府衙当过三年书吏,那边的人头他熟。
周晚穗站在公堂侧门,等郑知县安排完人手。
「大人,我请求跟衙役一起去。」
郑知县转过身看她。
「上一线谷你答应过我,你的人不上前。」
「上一线谷是抓山匪,山匪有刀,今就是追一个逃跑的师爷,我力气大,能帮着搜。」
郑知县沉默了一会儿。他把海捕文书卷起来,递给旁边的捕头。
「你跟沈捕头那队,走官道,别单独行动。我衙门里还需要你回来作证词,你给我全须全尾地回来。」
「校」
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