半个时辰后，他停在了大道教的山门前，石阶裂了，匾额斜挂着，上头的字被火燎得只剩半边。
山门前堆积着残破的阵法碎片和几十具早已风干的尸骸，衣袍上还能辨出大道教的纹样。
颜炎仰头看着那半块匾，抬手把歪斜的匾额扶正，指腹在残存的笔画上抹过，炭灰沾了满手。
他一脚跨过碎裂的石阶，往门内走。
石阶上，灵田里，尸横遍野，他没停，只是脚步越来越快，径直往师父的不謟宫而去。
不謟宫巍峨的殿门只剩半边，歪倒在石阶上。
他抬脚跨过去，殿内积着厚灰，蒲团烧得只剩一圈焦痕。供案上的香炉倒扣在地，炉灰散了一地。他绕过蒲团，走到殿后那扇侧门前，门还虚掩着，推开的瞬间，灰尘扑簌簌落下。
师父不在了...师兄也不在了...
他站在空荡荡的静室里，目光扫过塌了半边的木榻、地上一卷烧了角的残经，最后落在墙角那只蒲团上—蒲团下压着一枚玉简。
他走过去，把玉简拾起来，拂去上头的灰。
灵识探入，上面几句凌乱的字，像是仓促间刻下的，气息微弱：“山门遭袭，吾等不敌，那些人从而降，是盟铲除叛徒余孽，海星球已毁，凡人尽死于火，修士尽遭屠戮......”
颜炎看到这，再也压不住胸中情绪澎湃激荡，贯穿心扉的疼痛，一口血喷了出来，就此晕了过去。
高台上，几人看着忽然倾颓吐血倒地的颜炎都微微吃了一惊。
白发老者捋着长须，目光在颜炎身上停了好一会儿，才缓缓开口：“原来他来自于一颗未被录入星图的新星。原来他最怕的事是这个......这关他终没有熬过去，可惜了。”
木繁森垂眼看着倒地的少年，面上没什么表情，只抬手一挥，一道灵光隔空没入颜炎眉心。
顾老吃惊地转头看向木繁森。“六公子？”
木繁森嘴角微动，淡淡道：“这个人我要了，算他过关。”
顾老张了张嘴，到底没再多问，只道：“是您亲卫队选人，规矩是您定的，您了算。”
“顾老，记住，他们每个饶秘密只能你我和他们知道。”木繁森指指上面，意思是木府高层。
顾老神色一凛，微微躬身：“老朽明白。”
木繁森与木繁倾起身，走下高台，没再多看大殿中一眼。
......
......
颜炎身子一颤，猛地睁开了眼。
他大口喘着气，眼前恍惚是静室的残影，待看清头顶昏暗的殿梁，才慢慢记起自己身在何处。
他撑着地面坐起来，掌心似乎还残留着玉简的凉意。他下意识攥了攥手，指间空空，根本没有什么玉简。
那不过是考核幻境，可胸口的痛还没散尽，喉头泛起淡淡的铁锈味，他抬手一抹，指腹上洇开一线暗红。
颜炎盯着那点血，怔了半晌，才把嘴角的残渍擦净。
殿中其余试炼者已散了大半，只剩下寥寥数人。大部分人在第一关或者第二关都被淘汰出去了。
除了他，还有陈长青，以及另外两个不认识的新人。
还有几人，要么瘫软在地，要么眼神空洞，显然已经陷入了深层幻境，无法自拔。
赵铁山走上前来，目光扫过站着的四人，点零头。
“不错。”
“能破三层幻境者，方有资格成为木府亲卫。你们四个，就是今年选拔的亲卫。”
赵铁山顿了顿，目光在颜炎脸上多停了片刻，却没提方才吐血昏厥一事，只道：“随我来，登记身份，领亲卫令牌。
颜炎撑起身，跟在他身后，脚步还有些发虚。
陈长青走在一旁，侧目看了他一眼，低声问：“你方才在幻境里，瞧见什么了？”语气平淡，却透着一丝不易察觉的探询。
颜炎步子没停，垂着眼：“没什么，旧事重演罢了。”
几人随着赵铁山穿过偏殿后门，转入一条窄廊。
穿过前后院相连的青石廊道，尽头是一间半掩着门的厢房，门上悬着“录名”二字。
赵铁山推门而入，屋内一张长案后坐着个执笔的文吏，闻声抬头。
文吏是个中年男子，面容枯槁，眼神浑浊，仿佛对眼前发生的一切早已麻木。
他并未起身，只是懒洋洋地抬了抬眼皮，目光在赵铁山身上扫过，随即落在后面跟着的四人身上。
“名字。”
赵铁山侧身让开半步，示意颜炎上前。
颜炎深吸一口气，压下胸腔内那股尚未完全平复的悸动，迈步走到案前。
“景运。”
声音平稳，听不出丝毫波澜。
文吏手中的毛笔在砚台里蘸了蘸墨，笔尖悬在册子上方，顿了顿：“籍贯？年岁？修为？”
“赤源城，二十，合道境。”
这些都是早就背得滚瓜烂熟的底细，颜炎答得流畅自然，没有半分迟疑。
文吏不再多问，笔走龙蛇，在册子上快速记录着。
片刻后，他从旁边取出一块黑沉沉的铁牌，随手扔在案上。
“拿着。这是亲卫令牌，也是你们的身份凭证。上面有简易阵法，能证明你们木府亲卫的身份，也能在紧急时刻向府内传递求救信号。需要滴血认主。”
亲卫果然与护卫不一样，竟然还能在紧急时刻向木府求救！
颜炎伸手接过。
令牌入手冰凉，沉甸甸的，正面刻着一个繁复的“木”字，背面则是他的编号——木六七三。
他依言咬破指尖，挤出一滴血落在令牌正面。血珠渗入铁面，那“木”字微微一亮，随即又归于沉寂，似乎认同了这滴血的主人。
另外三人也陆续上前，报了姓名，领了令牌。
陈长青报籍贯是白苍城，年龄三十五，虽然比颜炎大了十几岁，但三十几岁的合道境，依然算是才。
而那两位，年龄则大的多，一个一百二十六岁，名唤周衍，籍贯也是白苍城，修为亦是合道境；另一个一百三十一岁，叫孙望，同样合道，报的是吉风城。
待四人都领完令牌，赵铁山才淡淡开口：
“从今日起，你们便是木府亲卫营的人了。住处、操练、规矩，自有人领你们去认。你们是从我赵铁山手下出去的人，到了亲卫营要守规矩，别给我赵铁山丢人。”
四个人都急忙拱手道，不敢不敢。
赵铁山摆摆手，没再多话，转身便往门外走了，靴底踩在青砖上发出闷响。
文吏头也不抬，登记完最后一笔，把册子合上，朝里间喊了一声：“新来的，领去见肖统领。”
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