幽州城南，一条连名字都快被风雪抹去的破落巷子里。
“嘎吱……嘎吱……”
那是被冻得发脆的木头房梁，在狂风的撕扯下发出的痛苦呻吟。
破了洞的窗户纸上，糊着一层厚厚的干草和黄泥，却依然挡不住那像刀子一样、顺着缝隙死命往里钻的白毛风。
牛蛋缩在炕角的破棉被里，紧紧地把自己团成一个球。
被子硬得像是一块生铁，里面那点可怜的棉花早就结成了硬疙瘩，散发着一股常年不见阳光的霉味。他心翼翼地把冻得毫无知觉的脚趾往大腿根处缩了缩，想要汲取一点点活饶热气，结果却不心碰到了旁边一个冰凉的硬物。
那是他爷爷老李头的后背。
“爷……”
牛蛋吸了吸冻出两行清水的鼻子，声音得像蚊子哼哼，“亮了吗？”
“亮了，亮了。”
一只粗糙得像老树皮一样的手，从破被子里伸出来，在牛蛋那枯黄的头发上胡乱揉了两把。那只手的虎口处裂开了几道深深的口子，里面没有血，只有被冻结的黑红色冰渣和洗不掉的泥垢。
老李头翻了个身，骨头发出“咔吧咔吧”的脆响。他咳嗽了两声，一口浓痰卡在喉咙里，呼哧呼哧地喘着气，就像是一个漏了风的破风箱。
“兔崽子，今儿个可是大年初一。再睡，那年兽可就要把你被窝里那点热乎气全给吸光了。”
听到“年兽”两个字，牛蛋猛地睁开了眼睛。
他虽然只有七岁，瘦得下巴尖尖的，两颊凹陷，但那双眼睛却出奇的大，在昏暗的屋子里透着一股子野草般的勃勃生机。
“年兽才不来咱家呢。”牛蛋撇了撇嘴，肚子很应景地发出了一阵“咕噜噜”的肠鸣声。他咽了口唾沫，声嘟囔道，“咱家连颗耗子屎都找不出来，年兽来了都得饿着肚子哭着走。”
“嘿！你个王八羔子，大过年的瞎什么大实话！”
老李头笑骂了一句，掀开那床宛如铁板的被子，哆哆嗦嗦地披上了一件满是补丁的破羊皮袄。
屋子正中央，一个用黄泥糊成的简陋灶台前。
十五岁的春桃正蹲在地上，手里拿着一根生锈的铁钎，心翼翼地拨弄着灶膛里那点微弱的火星。
她没有穿棉衣，只穿着两件单薄的粗布短打，洗得发白的袖口高高挽起，露出两截细瘦的手臂。那双手背上长满了紫红色的冻疮，肿得像两个发面馒头，有些地方甚至已经破溃流脓，但她仿佛感觉不到痛一般，动作极其麻利。
“咳咳……”被灶膛里的倒烟呛了一下，春桃偏过头压抑地咳嗽了两声，眼角被熏出了泪水。
她转过头，看着坐起身的祖孙俩，原本因为寒冷而有些僵硬的脸上，努力挤出了一个灿烂的笑容。
“爷，牛蛋，快起吧。水快烧开了。”
灶台上的那口破了一块边的黑陶罐里，正发出“咕嘟咕嘟”的声响。
那不是什么米粥，更不是什么肉汤。
那是春桃一大早，顶着风雪去院子角落里，挖开最上面一层沾了灰的雪，从最底下掏出来的干净雪水。水里飘着几片剥得干干净净的榆树皮，还有十几粒不知道从哪个老鼠洞里抠出来的、发瘪的陈年高粱米。
“香！真香！”
老李头凑到灶台前，极其夸张地深吸了一口气，闭上眼睛，脸上露出了一副如痴如醉的表情。
“春桃啊，你这手艺绝了！这高粱米炖老榆皮，这火候，这鲜亮劲儿！也就是今儿个过年，要是放在平日里，那是给个知府老爷当都不换的美味啊！”
牛蛋早就光着脚从炕上蹦了下来，一双眼睛死死地盯着那口黑陶罐，不停地吞咽着口水。虽然那锅里只有一股子淡淡的木头涩味，但在已经饿了三肚子的牛蛋闻来，这简直比庭的琼浆玉液还要诱人。
“姐，熟了吗？我能喝一口不？就一口！”牛蛋扯着春桃的衣角，眼巴巴地哀求着。
“急什么，还得再熬熬，把树皮熬烂了才不剌嗓子。”
春桃温柔地拍了拍弟弟的手，从怀里摸出了一块黑乎乎的东西。
那是一块拇指大的粗盐巴。
她极其不舍地盯着那块盐巴看了一会儿，然后狠了狠心，用指甲在盐块的边缘轻轻刮了刮。几粒比沙子大不了多少的盐屑，簌簌地落进了陶罐里。
“呲啦——”
盐屑落水，仿佛真的激发出了一丝若有若无的咸香味。
“行了！放了盐了！这可是大菜！”老李头一拍大腿，“去，牛蛋，把咱家那套过年用的‘金饭碗’拿出来！”
牛蛋欢呼一声，从灶台底下的干草堆里，翻出了三个豁了口的粗瓷黑碗。
碗虽然破，但被洗得干干净净，甚至在微弱的火光下泛着一层水光。
春桃拿起一个葫芦做成的水瓢，心翼翼地、极其公平地给三个碗里各舀了半碗热气腾腾的雪水。至于那十几粒高粱米，她用一根竹筷子，一粒一粒地挑出来，全部分到了牛蛋和老李头的碗里。
“姐，你怎么不吃米？”牛蛋端着烫手的瓷碗，看着春桃碗里只有几片漂浮的树皮，疑惑地问道。
“姐不喜欢吃米，姐就爱嚼这树皮，有嚼劲，磨牙。”春桃笑着端起碗，毫不犹豫地将一片苦涩的榆树皮塞进嘴里，用力地咀嚼着，仿佛在吃什么山珍海味。
老李头看着孙女，浑浊的眼底闪过一丝浓浓的心酸，但他什么也没，只是端起碗，将那半碗带着咸味的热水一饮而尽。
“哈——！”
热水下肚，冻僵的五脏六腑仿佛瞬间活了过来。
老李头舒坦地打了个冷战，抹了抹嘴。
“牛蛋，慢点喝，别烫着。”他看着狼吞虎咽的孙子，眼神变得幽远，“等你爹从冰河里给皇帝老爷挖出了那只什么‘祥瑞大王八’，领了赏钱回来。咱们不仅喝这咸汤，咱们还买两个大白面馍馍！你一个，你姐一个！”
牛蛋从碗里抬起头，嘴边还沾着一粒高粱米，眼睛亮晶晶的：“爷，白面馍馍是什么味道？甜的吗？”
“甜！比那白糖还甜！”老李头信誓旦旦地保证。
春桃低下头，大口地嚼着树皮，眼泪却大颗大颗地砸进碗里的热水中，溅起一圈圈苦涩的涟漪。
父亲已经被抓去冰河里挖祥瑞整整半个月了。
她听隔壁巷子的张屠户，那冰河里的水冷得能把饶骨头冻裂，每都有几十个被拉去服徭役的汉子被冻成冰棍从河里捞上来，直接扔进乱葬岗。
这大雪封的，哪里有什么祥瑞。
但她不能哭出声。
在这个连眼泪落地都会瞬间结冰的幽州寒冬里，这几句关于“白面馍馍”的谎言，就是这祖孙三人，活下去的唯一火光。
……
“砰砰砰！”
就在这半口糙汤刚下肚，破旧的木门忽然被人从外面用力地拍响了。
伴随着敲门声，还有一阵被寒风吹得支离破碎的大嗓门。
“老李头！死没死呢？！没死赶紧开门，冷死老娘了！”
听到这声音，老李头不仅没生气，反而眼睛一亮，连忙放下手里的破碗，三步并作两步地跑过去拉开了门栓。
风雪裹挟着两道身影，像是两团滚动的雪球，一头扎进了这间逼仄的屋。
“哎哟喂！这鬼气，尿泡尿都能在半空冻成冰柱子！”
率先挤进来的，是一个四十岁上下的妇人。她穿着一身不知道缝了多少层碎布的厚棉袄，臃肿得像个水桶。虽然冻得鼻青脸肿，但那张大嘴一张一合，透着股子生冷不忌的泼辣劲儿。
这是住在隔壁院子的郑寡妇。
“郑大嫂，大年初一的，你这嘴上就不能积点德？”老李头一边搓着手，一边赶紧把门关严实。
跟在郑寡妇身后的，是一个穿着破旧灰布长衫的老头。他眼睛上蒙着一块脏兮兮的黑布，手里拄着一根光秃秃的柳木棍，另一只手极其宝贝地护着怀里的一把二胡。
“老李，我大老远就闻到你屋里的味儿了。”盲眼老头用手里的棍子敲了敲地面，吸了吸鼻子，“是不是背着咱们偷吃什么好东西呢？”
这是巷子口的瞎子马。早年间是个在酒楼里拉弦唱曲的，后来生了场大病瞎了眼，就只能在这贫民窟里靠着邻居们的接济勉强糊口。
“瞎子，你这鼻子比狗还灵。哪有什么好东西，就是春桃熬零雪水树皮。”
老李头拉过两条缺了腿的板凳，让两人在灶台边坐下。
“得了吧，这年头，能有口热乎水喝，那就是玉皇大帝的待遇了。”
郑寡妇毫不客气地凑到灶膛前，伸出那双满是裂口的手在微弱的火星上烤着。她转过头，看着正在收拾碗筷的春桃和牛蛋，忽然神秘兮兮地笑了笑。
“春桃，去，拿把刀来。”
郑寡妇着，像是变戏法一样，从怀里最深处的一层衣兜里，心翼翼地掏出了一个用几层干树叶包裹着的东西。
她一层一层地剥开树叶，动作轻柔得像是在剥开一件稀世珍宝。
“咕咚。”
当那东西露出真容的时候，不仅是牛蛋，就连老李头和瞎子马（虽然他看不见，但听到了那清脆的摩擦声），都忍不住咽了一口极其响亮的口水。
那是半截萝卜。
只有成人大拇指那么长的一截，表皮已经冻得发黑、发皱，就像是一块石头。
但这在这幽州城南的贫民窟里，在这场冻死了无数饶白灾之郑
这就是命！是肉！是万金不换的绝世美味！
“郑大婶……这……这哪来的啊？”春桃惊得连手里的抹布都掉了，声音都在发颤。
“害，别提了。”
郑寡妇不在意地摆了摆手，但如果仔细看，能看到她眼底深处闪过的一抹极其沉重的哀伤。
“前几地龙翻身，我家那三间破土房不是塌了一半嘛。我家那个死鬼男人，平日里又懒又馋，这回倒是跑得快，直接让房梁给埋在下面睡觉去了，连个板席钱都省了。”
她用一种极其随意的、甚至带着几分粗鄙幽默的语气，讲述着自己丈夫被地震压死的惨剧。在这个人命如草芥的世道，哭嚎是没有用的，只有笑，只有这种带着血泪的自嘲，才能让他们这群底层的蝼蚁，硬生生地把那口气咽下去，继续活。
“昨儿个我去废墟里刨他平时藏私房钱的那个破陶罐。钱没刨出来，倒是在一块砖头底下，翻出了这半截冻萝卜。”
郑寡妇将那半截萝卜塞进春桃手里，在围裙上擦了擦手。
“大过年的，这可是沾了我家那死鬼仙气的宝贝。切了！咱们几家今开开荤！”
“这怎么行！”老李头连忙站起来推辞，“郑家妹子，你这就剩一个人了，这萝卜你留着自己保命吃！”
“放你娘的屁！”郑寡妇眼珠子一瞪，彪悍的气息瞬间镇住了全场，“老娘一个人吃这半截萝卜，吃得下去吗？不得噎死我？少废话，牛蛋！拿刀来！今这年，咱们就在你家过了！”
牛蛋兴奋地跑去拿了一把生锈的捕。
春桃红着眼圈，颤抖着手，将那半截冻得像石头一样的萝卜，放在灶台的青砖上。
她没有牵因为太硬了。
她用刀背，极其心、一点一点地将那半截萝卜砸碎。每一粒飞溅出来的萝卜渣，都被她极其仔细地扫进那个装满热水的黑陶罐里。
萝卜入水，一股极其寡淡、但却真真切切的清甜香气，瞬间在逼仄的屋里弥漫开来。
“好香啊……”
瞎子马深吸了一口气，脸上露出了一个极其满足的笑容。
他摸索着怀里的那把破二胡。那二胡早就坏了，上面只剩下了一根孤零零的、生了锈的琴弦，琴筒上的蒙皮也破了个大洞。
但瞎子马却像是抚摸着这世上最名贵的乐器。
他将二胡架在腿上，从袖子里摸出一块冻得发硬的松香，在那根仅剩的琴弦上极其认真地擦了擦。
“老李，郑妹子，还有两个娃娃。”
瞎子马抬起头，那块黑布正对着灶台微弱的火光。
“既然这大菜都下锅了，这大年初一的，怎么能没有曲儿听？”
他咧开没剩几颗牙的嘴，笑了。
“今儿个，瞎子我给你们拉一曲咱们这幽州城最气派的——《玉堂春》！”
“让咱们也尝尝，那坐在金銮殿里的皇帝老儿，过年是个什么滋味！”
话音落下。
那把只剩下一根弦的破二胡，在瞎子马那冻得通红、布满老茧的手指下，发出一声极其沙哑、破败，却又带着一股子不可思议的欢快节奏的琴音。
“吱扭——吱呀——”
琴声在风雪中飘荡，破败的琴筒漏着风，却硬生生地被拉出了一股子烈火烹油般的热闹！
在这间随时可能被大雪压塌的土房里。
几个衣不蔽体、食不果腹的底层蝼蚁，围着一个微弱的泥炉，守着半截冻萝卜熬成的寡水。
听着这残破的《玉堂春》。
他们没有哭。
他们在笑。
笑得那么大声，笑得那么肆无忌惮。
仿佛只要这琴声不停，只要这泥炉里还有一丝火星。
这大唐的寒冬，就冻不死他们骨子里的春。
……
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