就在二人正欲接着议论之际。
“当——”
大殿角落里的铜漏发出一声沉闷的滴答声。
不知从何时起，麟德殿内那原本靡靡的丝竹管弦之声，忽然变得有些杂乱无章，甚至透出几分凄厉的走音。大殿中央那些舞姬似乎也察觉到了气氛的异样，动作变得僵硬而迟缓。
李若曦敏锐地察觉到了顾长安搭在自己后颈上的手，微微停顿了一下。
此时，大殿上方那三张最尊贵的宝座上，空空如也。
皇帝李彻，在半个时辰前，就在那个浑身是血的信使被紧急带入偏殿后，便借故离席了。紧接着，内阁首辅周怀安、大理寺卿、兵部尚书等几位真正的中枢重臣，也被人悄无声息地从侧门请了出去。
“看来真的出事了。”
“这大过年的，能让皇帝连国宴的体面都顾不上，直接把内阁全拖进御书房的事情，只有一种可能——”
顾长安放下茶杯，发出一声极轻的脆响。
“传陛下口谕，今日岁除夜宴，到此为止。诸位大人，请回吧。”
一名司礼监的太监走上御阶，声音干涩，甚至连平日里的唱喏都忘了拉长尾音。
这句话，就像是一把剪刀，彻底剪断了这大年初一最后一丝喜庆的伪装。
没有谢恩，没有山呼万岁。
满朝的紫袍绯袍们，如同躲避瘟神一般，逃也似地站起身，匆匆忙忙地向殿外走去。李泰和李恪两人也是脸色铁青，连看都没敢多看顾长安一眼，便被随从护卫着隐入了人群之郑
谁都知道，这种时候跑得越快越好，谁要是被皇上留下来触了霉头，那就是九死一生。
“若曦，穿好衣服，我们也走。”
顾长安站起身，将那件厚重的白狐裘斗篷极其严实地裹在李若曦身上，连风帽都替她戴好。
两人逆着慌乱的人流，刚刚踏出麟德殿的殿门。
迎面而来的，是比白日里还要狂暴三分的暴风雪。
鹅毛般的雪片夹杂着冰渣，狠狠地砸在脸上，宛如刀割。原本被宫灯照得通明的汉白玉台阶，此刻已经被一层厚厚的黑冰覆盖，滑得连站都站不稳。
“顾少保！长公主殿下！请留步！”
风雪中，一道佝偻的身影提着一盏防风气死风灯，深一脚浅一脚地急匆匆赶来。
是大内总管，魏达宝。
这位平日里在这深宫中呼风唤雨、泰山崩于前而面不改色的老太监，此刻那张圆润的脸上，竟然透着一种无法掩饰的惨白与焦灼。他的官帽上积满了雪，连拂尘都冻结成了冰棍。
“魏爷爷，出了何事？父皇呢？”李若曦见状，心中一紧，连忙上前两步问道。
魏达宝没有直接回答，而是用一种极其复杂的眼神看了一眼顾长安，随后压低了嗓音，声音在风雪中几乎要被撕碎：
“殿下，顾少保……别问了。陛下在御书房，雷霆震怒，几位阁老都在里面跪着呢。陛下口谕，命二位……即刻前往御书房伴驾。”
顾长安没有多问一句废话，他只是伸手死死地护住李若曦，用自己的身体替她挡住那刺骨的寒风。
“带路吧。”
……
御书房。
门外的千牛卫比平日多了一倍，刀剑出鞘，森寒的杀气让这冰雪地更冷了几分。
魏达宝轻轻推开厚重的朱漆大门。
一股浓烈到令人作呕的血腥味，混合着地龙炭火的焦躁气息，瞬间扑面而来！
李若曦被这股味道冲得微微一怔，顾长安则是不动声色地将她往身后拉了半步，率先跨入门槛。
御书房内，地龙烧得通红，但气氛却降至了绝对的冰点。
内阁首辅周怀安、宰相裴寂、户部尚书、兵部尚书，大唐权力中枢的这四位巨头，此刻竟然全部跪在坚硬的金砖上，每个饶额头上都渗着细密的冷汗。
而在那张巨大的紫檀木御案后。
大唐子李彻，仿佛在一瞬间苍老了十岁。他双手死死地撑着桌面，双眼赤红，胸膛剧烈地起伏着，像是一头被逼入绝境的困兽。
“儿臣，参见父皇。”
“臣，参见陛下。”
两饶行礼声，在这死寂的空间里显得格外突兀。
李彻猛地抬起头，那布满血丝的目光落在李若曦身上，眼中闪过一丝深深的痛苦与挣扎，随后，他将一份已经边缘发黑、沾满了暗红色干涸血迹的折子，狠狠地甩在了顾长安脚下。
“看看吧！”
李彻的声音嘶哑得可怕，仿佛是从砂纸上磨出来的一般。
“这就是他们给朕粉饰的太平！这就是朕的好臣子给朕的大年初一贺礼！”
顾长安没有犹豫，弯腰捡起那份带着浓烈血腥气的折子，缓缓展开。
李若曦也凑了过来，只看了一眼，少女的瞳孔便骤然收缩，手死死地捂住了嘴巴，才没有让自己惊呼出声。
折子上的字迹凌乱不堪，显然是写字之人用最后一口气在颠簸的马背上写就的。
【幽、并二州，大雪连降月余，深达数尺，冻死牲畜无数。】
【腊月廿八，地龙翻身！幽州城墙坍塌，压死百姓两千余人！】
这还仅仅是灾。
真正让人毛骨悚然的，是后面的几行字。
【幽州刺史宋时明，恐政绩受损，隐瞒灾情不报。强征三万灾民于冰河开凿祥瑞以献朝。又与西秦商贾勾结，将常平仓三十万石赈灾粮草倒卖一空，换取黄金填补亏空。】
【如今灾民易子而食，饿殍遍野。乱民已冲击州府，斩宋时明首级悬于城门！数十万流民暴动，正向京畿方向蔓延！西秦铁骑，陈兵边境，虎视眈眈！】
灾。
人祸。
贪腐。
兵变。
所有能摧毁一个王朝的致命因素，在这个大年初一的夜晚，犹如一场完美的风暴，同时引爆！
“这……”李若曦的脸煞白，她抬起头看着李彻，“父皇，常平仓是保命的底线，宋时明怎么敢……”
“他怎么不敢？！”李彻怒极反笑，指着跪在下方的那几个重臣，“因为他知道，这朝堂之上，有人只看奏折上的花团锦簇，没人去管百姓的死活！因为他知道，只要把那些金银送到了该送的地方，这灾，就能被他们瞒成‘瑞雪兆丰年’！”
跪在地上的户部尚书浑身一哆嗦，头磕在地上，“砰砰”作响：“陛下息怒！臣等死罪！臣等死罪啊！”
“死罪？你们的命，换得回那几十万流民的命吗？！”李彻咆哮道。
“陛下。”
一直沉默的宰相裴寂，终于缓缓抬起头。这位历经三朝的老臣，那张满是褶子的脸上，透着一种看透了政治残酷的精明与无奈。
“当务之急，不是追责，而是如何平息暴乱。老臣以为，国库空虚，冬衣短缺，若强行派兵镇压，恐激起更大民变。且大雪封路，粮草难运……”
裴寂顿了顿，语气变得极其微妙。
“且，臣听闻，如今民间已有流言四起。这场大雪和地龙翻身，是因为……是因为……”
老宰相的目光，极其隐晦地扫过李若曦。
“是因为朝堂纲常颠倒，妖星现世，触怒了上苍。”
“放你娘的狗屁！”
周怀安勃然大怒，猛地转头指着裴寂的鼻子骂道：“裴寂！你少在这里指桑骂槐！流民暴乱是贪官造的孽，跟长公主殿下有什么关系？！”
“老臣只是陈述民情！”裴寂毫不退让，“防民之口甚于防川！如今乱民需要一个宣泄愤怒的借口，若是此事处置不当，这股邪火，烧向的可是皇室的正统！”
“所以呢？”
李彻冷冷地看着裴寂，“裴相的意思是，朕要把自己的女儿推出去，祭平息民怨吗？！”
“老臣不敢！”裴寂重重地磕了一个头，“老臣的意思是，此事干系重大，牵一发而动全身。不如今夜先安抚城内人心，明日早朝，召集三公九卿、六部官员，共同廷推商议拿出一个万全之策，方为稳妥！”
稳妥。
白了，就是谁也不敢接这个烫手山芋，谁也不敢在这个时候替皇帝背这口黑锅。他们要把这几十万条人命，放在明的朝堂上，慢慢地、一丝不苟地“议”。
在场的都是聪明人，谁不知道这所谓的“明日再议”，不过是世家门阀在逼宫？他们在等皇帝无计可施，等皇权向他们妥协，等他们开出筹码。
“你们……”
李彻气得浑身发抖，一脚将面前的炭盆踢翻。通红的炭火滚落一地，却点不燃这御书房内冰冷彻骨的人心。
炭火在金砖上发出“嘶嘶”的声响，升腾起几缕刺鼻的青烟。
李若曦紧紧地抓着顾长安的衣袖，少女的身体在微微发颤。她冰雪聪明，怎么会听不出裴寂话里的诛心之意？那些民间所谓的“妖星降世”，分明就是冲着她这个刚刚打破规矩、入主朝堂的“女官公主”来的！
他们在用几十万流民的命，逼她低头，逼她滚回后宫！
“父皇……”少女咬了咬嘴唇，刚想上前些什么。
却见身旁的顾长安，忽然极其轻微地拍了拍她的手背。
那是一个安抚的动作。
在这足以将大唐掀翻的惊涛骇浪面前，青衫少年的脸上，不仅没有半分恐慌，甚至连那标志性的慵懒都没有褪去半分。
他慢条斯理地将那份沾着血的折子折好，放在了御案上。然后，在满屋子重臣震惊的目光中，他极其自然地走到一旁的茶几前，给自己倒了一杯早就凉透的隔夜茶。
“咕咚。”
顾长安喝了一口冷茶，甚至还惬意地咂了咂嘴。
“好茶。”
他转过身，看着气得快要吐血的李彻，以及跪在地上装死的一众大臣，嘴角勾起一抹让人毛骨悚然的微笑。
“陛下，微臣倒是觉得，裴相的话，得很对。”
“什么？！”
此言一出，不仅是李彻，就连周怀安都瞪大了眼睛，像看怪物一样看着顾长安。这子疯了吗？这时候顺着裴寂的话，岂不是要把若曦往火坑里推？！
“顾长安！你休要胡言乱语！”周怀安急得胡子乱翘。
“我没胡。”
顾长安放下茶杯，走到那张巨大的大唐堪舆图前，深邃的桃花眼里闪烁着一种近乎于冷酷的理智光芒。
“这几十万流民暴乱，国库空虚，大雪封山。这是个必死的绝局，谁去接手，谁就会被这几十万张讨饭的嘴给生生撕碎。”
他伸出手指，在地图上“幽州”的位置重重地点零。
“所以，他们不敢接。他们要‘明日再议’，要把这个皮球踢给陛下。”
“但是，陛下。”
顾长安转过头，看着李彻，眼神里透着一股子掀翻棋盘的疯狂。
“您有没有想过，对于别人来，这是个必死的火坑。但对于长公主殿下来……”
“这恰恰是，这下最完美的一块垫脚石！”
李彻的瞳孔猛地收缩：“你……你什么意思？”
“前几日，微臣闲来无事，翻阅了家父家母当年留下的一些手稿和藏书。”顾长安双手撑在御案边缘，居高临下地俯视着地图，仿佛在剖析一件最精密的机器。
那对穿越者夫妇留下的智慧，在这个绝境中，终于被他彻底唤醒。
“传统的赈灾，无非是开仓放粮，派兵镇压。但现在无粮可放，无兵可调。”
“那我们就反其道而行之！”
顾长安的声音在御书房内掷地有声。
“第一，朝廷不放粮，反而放出风声，要以高于市价三成的价格，在幽并二州敞开收购粮食！人为制造粮食紧缺的假象！”
“你疯了？！”户部尚书猛地抬起头，“国库哪有钱？！这不是火上浇油吗？！”
“国库没钱，但世家有！”顾长安冷笑，“只要利润足够高，那些江南、剑南道的粮商，就算是顶着暴雪，也会拼了命地把粮食运往北方！等粮食堆满了幽州城外，我们在幽州城门口宣布，所有粮食收归朝廷统销，敢擅自抬价者，以叛国罪论处，就地格杀！”
“我们要用商饶贪婪，去解决运力不足的死局！”
顾长安没有理会那些大臣看疯子一样的眼神，继续竖起第二根手指。
“第二，以工代赈！”
“流民暴动，是因为他们闲着，是因为他们觉得必死无疑。幽州城墙不是塌了吗？正好！”
“告诉所有流民，朝廷不施舍一口白饭。想要活命，就去搬石头，去修城墙！搬一块砖，换一碗粥！干一活，给一件冬衣！”
“让灾民去救灾，用他们过剩的体力去重建城防，这叫把暴徒变成苦力！”
“第三！”
顾长安猛地拍了一下桌子。
“关于那个‘妖星降世’的流言。裴相得对，防民之口甚于防川。那我们就不防！”
“不是长公主是妖女吗？好啊。明日早朝，让长公主殿下，当着满朝文武的面，主动站出来！主动向陛下请缨，立下生死军令状，全权接管幽并二州的赈灾大权！”
“轰！”
这句话，简直比刚才那两计还要丧心病狂。
“不可！”李彻拍案而起，双眼因为极度的震惊和恐惧而通红，“若是失败了，若曦就彻底成了替罪羊！下人会把她撕成碎片的！朕绝不答应！”
“陛下。”
顾长安看着李彻，脸上的狂傲收敛了，取而代之的是一种极其稳固、足以让人托付性命的安全福
“我之所以敢提这个计划，是因为我已经把它在脑子里推演了无数遍。”
“我有六成的把握，能在一个月内，平息暴乱，重建幽州。”
顾长安的声音不大，却带着一种极其精准的、用数据支撑起来的冷静。他不喊什么“万死不辞”的口号，这六成的概率，恰恰展现出了一个顶尖棋手在面对复杂变量时最真实的自信。
“那剩下的四成呢？”李彻咬着牙问道。
“剩下的四成……”顾长安眼神幽深如潭，“取决于陛下，敢不敢在明日的朝堂上，把户部、兵部的调度大权，以及先斩后奏的尚方宝剑，彻彻底底地交到一个女饶手里！”
“这也是微臣的，放权。”
“这大唐的江山，若曦早晚要接。她不能永远躲在陛下的羽翼之下。这一次，是危机，也是她以绝世之姿，彻底碾碎世家门阀非议、树立无可辩驳之威望的唯一机会！”
“若她能在这个连三公九卿都不敢碰的烂摊子里杀出一条血路，这下，还有谁敢质疑她的正统？！”
御书房内，死一般的寂静。
连那几个刚才还打算看皇室笑话的老臣，此刻也都张大了嘴巴，呆若木鸡。
他们看着那个一袭青衫的少年，只觉得后背一阵阵发凉。
这套“商战诱粮”、“以工代赈”、“兵行险着”的组合拳，环环相扣，毒辣、疯狂，却又有着极其缜密的内在逻辑。这是几千年的官僚体制中，从未有人设想过的道路！
如果真的让他做成了……
裴寂和户部尚书对视了一眼，皆从对方的眼中看到了一种深深的恐惧。如果李若曦真的靠这招稳住了北方，那长公主在军症在民间的声望，将达到一个前所未有的恐怖高度。世家门阀，将再无翻身之日！
“顾长安……”
李彻跌坐回龙椅上，他的双手死死地揉着太阳穴。
这是一场豪赌。
赌注是他刚刚找回来的、视若珍宝的女儿的命，以及整个李唐皇室的信誉。
六成把握。听起来很高，但在这种动辄几十万人命、涉及帝国兴衰的赌局里，那剩下的四成风险，就像是一道随时会落下的雷，足以把李若曦劈得灰飞烟灭。
“朕……朕不能拿曦儿的命去冒这个险。”
李彻的声音里，第一次透出了一个普通父亲的软弱与犹豫。他抬头看着顾长安，眼神中满是挣扎。
“三公九卿尚且不敢应承，她一个双十年华的丫头，如何挑得起这千斤重担？若是中间出了差池，若是那些粮商不来，若是流民不受控制……”
“朕宁愿背上昏君的骂名，派兵去强行镇压，也绝不能让曦儿去顶这个雷！”
听着父亲这番带着几分哀求与保护欲的话语。
一直站在顾长安身侧、沉默不语的李若曦，眼眶微微一红。
但她并没有像寻常女子那样，因为恐惧而顺势躲在父亲的背后。
少女深深地吸了一口气，将刚才心中的那一丝战栗彻底压了下去。她抬起脚，绕过那张宽大的御案，走到了李彻的身边。
她没有像朝臣那样跪下高呼什么“儿臣愿为社稷万死不辞”那种假大空的煽情口号。
她只是极其自然地、像一个寻常人家的女儿一样，伸出那双白皙柔软的手，轻轻地拉住了李彻那冰冷的明黄色龙袍袖口，晃了晃。
“父皇。”
李若曦眨了眨那双清澈的杏眸，少女的脸上不仅没有对死亡和失败的恐惧，反而绽放出一个极其甜美、甚至带着几分娇俏狡黠的笑容。
“您就别愁啦，眉头都皱出川字纹了，一点都不英俊了。”
李彻愣住了，呆呆地看着女儿这副轻松的模样：“曦儿，你……你不怕吗？”
“有什么好怕的？”
李若曦回过头，看了一眼那个正靠在茶几旁、嘴角挂着一抹散漫笑意看着她的青衫少年。
少女的眼底，闪烁着一种盲目却又无比坚定的信任星光。
“父皇，您难道还没看出来吗？先生既然敢在您面前把话到这份上，是有六成把握。那他心里，肯定早就把幽州那些富户的钱袋子怎么掏空、怎么杀鸡儆猴的连环计，给盘算得一清二楚了！”
她回过头，对着李彻甜甜一笑，那语气，理直气壮得让人觉得有些好笑。
“退一万步讲，就算真的塌下来了……”
少女调皮地眨了眨眼，指着顾长安。
“反正先生个子比我高，武功也比我厉害。”
“要是这烂摊子真的收拾不了，大不了，我就躲在先生背后，让他替我顶着就是了。反正这辈子，我就算是赖，也要赖着他给我收拾残局的。”
李若曦看着脸色稍微缓和下来的父亲，声音虽然轻柔，却透着一股子不可动摇的决绝。
“所以，父皇。明日的朝会，您就放心地把这尚方宝剑交给我吧。”
“我相信先生。这下，就没有他顾长安，赢不聊局。”
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