动静来得比孟珍预想的快。
快到她把平阳渡那边的回信收到手，钱家那边就已经有人在码头上闹起来了。
不是明面上那种闹，是夜里的事。
三顺是第二一早来报的，脸色不太好看，话前先把门掩上，“昨晚三更，营地北侧的巡逻换班，空了大概半盏茶的工夫，有人摸进来，把靠近粮仓那排帐篷里的绳桩给割了，没伤人，但惊了马，马一叫，整个营地乱了好一阵。”
孟珍把手里的茶放下，“人呢。”
“跑了，留了一把刀在地上，”三顺顿了顿，“刀柄上有个字，刻的是'欠'。”
孟珍没话。
窗外色才亮，街上还没什么人，远处有鸡叫，两声，断了。
她把那个字在心里过了一遍。欠。这字用得妙，既不算明着威胁，又让你知道是谁干的，办这事的人，不算蠢。
“陆沧那边知道了吗。”
“我来之前，他已经带人去查了。”
“嗯。”孟珍站起来，把外袍拢了拢，“去告诉他，查归查，先别动手，让他把今晚的班次重新排一遍，换班的口子一个都不能空，空一刻都不校”
三顺应了，往外走了两步，又顿住，“当家的，那把刀……”
“留着，”她，“用得上。”
三顺走了，孟珍在屋里站了一会儿，把那个“欠”字又想了一想，才出门。
陆沧是在营地北侧找到的，正蹲在地上看那几个割断的绳桩，旁边跟着两个人，一个拿纸在记，一个端着灯照。
孟珍走过来，他没抬头，“来了。”
“嗯，”她蹲下去，看了看绳桩的断口，刀口很利，一刀下去，没有拉锯的痕迹，“干净。”
“不是普通地痞的手法，”陆沧，“请过来的，有备而来。”
孟珍把手收回去，拍了拍膝盖上的尘，站起身，“昨晚换班那个口子，谁排的班。”
陆沧那边拿纸记录的人手一顿，抬头看了看，没话。
陆沧站起来，侧头看她，“你什么意思。”
“我没什么意思，就是问，”孟珍语气平，“换班空半盏茶，这不是随机，有人提前算好了，要么是内部漏了嘴，要么是外头的人盯了不止一，两种情况，排查的方向不一样。”
陆沧沉了片刻，“我去查。”
“不急，”孟珍，“先把今晚的防守排好，别让他们再摸进来，查的事，慢慢来，这种事急不得。”
陆沧看她一眼，那眼神里头有什么，压住了，没出来，转身去吩咐人。
孟珍站在原地，把那几个断桩又看了一眼，心里把钱家和孙家各自的行事风格过了一遍。
孙家做事惯用的是声势，正面压，钱家则不同，钱家喜欢用动作，细水长流那种，磨人。这次这个手法，像钱家多一点。
但刀柄上那个字，孙家的人也不是不会刻。
两家联手了？
这个可能性，她三前就想过。
谣言是下午传开的，法有好几个版本，但核心都一样，远征军这边带着大批金银，来路不正，押送的人私吞了一半，另一半藏在营地某处。
孟珍是从一个卖货郎嘴里听到的。
她当时在街上走，那货郎跟旁边摊子上的人聊得起劲，压低声音，眉飞色舞，“听了吗，那些兵带的银子，是运往边关的军饷，结果半路就没了，有人都压在平阳渡附近，没出城……”
孟珍站在摊子边，拿起一把扇子，假装看价，把那话听完，放下扇子，走了。
她脸上没什么表情，但脚步快了半分。
三顺在巷口等她，看见她走过来，迎上去，“怎么了。”
“谣言出来了，”孟珍，“比我预计的快，他们这两没闲着。”
三顺皱眉，“附近几个山头上有土匪，要是这话传进山里……”
“已经传进去了，”孟珍，“这种话，传出来的时候就是给山上听的，我们不是第一个听见的，也不会是最后一个。”
三顺把那话噎了一下，“那咋办。”
孟珍走进巷子里，低声，“去找周掌柜，让他把在外头跑的人收一收，今晚起，每个出入营地的人都记名，进出时辰、走的路线、带了什么，全部记，一条都不漏，有人问起金银的事，就什么都不知道，绝口不提，也不承认，也不否认。”
“不否认，”三顺重复了一遍，“那岂不是……”
“否认，反而显得心虚，”孟珍，“什么都不，让他们猜去，猜的人越多，这谣言就越乱，乱到后来，连他们自己都不确定真假，土匪那边就算想动，也得掂量掂量值不值。”
三顺想了想，点头，转身去了。
孟珍在巷口站了片刻，把今这两件事放在一起，又想了一遍。
割绳桩，散谣言，两招连着来，节奏踩得很稳，这不是临时起意，是早就备好的。
她心里有个东西往下沉了一点，不是怕，是那种确认了对方确实在认真对付自己之后，才会有的那种感觉。
好。
搜集证据这件事，是她和陆沧当晚商量定的。
陆沧把那把刀拿出来，放在桌上，“钱家这边，我让人盯了两个月，他们在渡口有一笔账，走的是借货名义，实际上是在压榨几家船行，有一家已经快撑不住了，账本我能拿到。”
孟珍看了看那把刀，“拿账本不够，账本这种东西，他们随时可以是伪造的，要拿就拿人证。”
“人证不好弄，”陆沧，“那几家船行都不敢开口，开口就是跟钱家彻底撕破脸。”
“那就让他们不用开口，”孟珍，“你把账本弄到手，我来想办法让那几家船行的掌柜在官府面前不得不，不是求他们，是让他们没有别的路可走。”
陆沧沉默了一下，“你打算怎么做。”
“钱家压他们，不外乎两件事，一是钱，二是怕，”孟珍，“钱的事我能垫，怕这件事，得让他们知道，现在不，将来更没机会。”
她停了一下，“孙家那边，有没有什么把柄。”
陆沧把茶碗端起来，没喝，放下，“有一件，孙家前年在运粮的事上动了手脚，克扣了一批，那批粮最后流到了哪里，我知道一部分，但另一部分在孙家二房手里，不好动。”
“孙家二房，”孟珍把这几个字嚼了一嚼，“跟孙家主房，关系怎么样。”
陆沧抬头，看了她一眼，“不好，早年为了分家的事，闹过。”
孟珍把手按在桌上，没话，但嘴角动了一下，那是个很细的动作，陆沧看见了，没问。
他只是，“你又想到什么了。”
“没什么，”孟珍站起来，“先把钱家的账本弄过来，孙家的事，等我见一个人再。”
陆沧没追问，把那把刀重新收好，“我去安排，今晚我来值守，你先回去。”
孟珍拿起桌上的灯，走到门口，顿了一下，“陆沧。”
“嗯。”
“那个排班的事，”她没转身，“查到了告诉我，是内部的，我来处理，不是，也告诉我。”
陆沧安静了一息，“知道了。”
灯影拉着她的背影，往门外移，走远了。
营地里的夜风比外头大，把巡逻的人身上的衣裳吹得猎猎作响，每隔一段，就有脚步声踩过碎石，整齐，稳，不空档了。
暗处没有动静。
但这种没有动静，并不叫安全。
孟珍清楚这个，陆沧也清楚，所以两个人谁都没松一口气。
这一局，才走了个开头。
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