五头星魔围成半圆，把一老一少逼到了岩壁死角。
老人满脸风霜刻痕，右眼蒙着一块发黑的眼罩，左臂从肘部以下是一只铁打的机关手，咔咔作响。他把少年护在身后，那只铁手攥着一根锈迹斑斑的矿镐，指节处露出齿轮咬合的声响。
“七，数到三，往左边的缝里钻。”老人声音沙哑，“爷爷断后。”
“我不！”少年瘦得像根豆芽菜，左脸一块烫伤疤在月光下发红，“铁手爷爷你骗人，你每次断后都不来！”
“少废话！”
星魔动了。五道紫黑色的影子同时扑来，黑雾凝聚的爪子带起腥风。
正僵持着，上掉下来一团东西。
银白色的，圆滚滚的，拖着长长的尾焰，像一颗失控的流星，不偏不倚砸在领头星魔的脑袋上。
轰！
尘土飞扬。星魔的脑袋被砸进暗红色的地面，紫黑色的晶核从碎裂的头颅中蹦出来，滚了三丈远。
“哎哟俺的屁股！”白雪从星魔尸体上爬起来，甩了甩脑袋，“这破地儿比石头还硬！”
剩下四头星魔齐刷刷抬头，空洞的眼眶里黑雾翻滚。
白雪拍了拍翅膀上的灰，金瞳一一扫过它们：“四个崽子？正好，俺刚热身。”
第一头星魔扑来。白雪张口，一道银白火线从它脑袋穿到尾巴，烧出一个前后透亮的大洞。晶核落地，叮的一声。
第二头和第三头左右夹击。白雪炸开全身羽毛，银色符文化作数十道空间刃，把两头星魔切成碎块。
第四头想跑。白雪一爪子踩住它脊背，低头一口星辰真火，晶核咔嚓碎裂。
四息。四头星魔化为灰烬。
白雪吹了吹爪子上的火星，转头看向那一老一少。
老人那只独眼瞪得溜圆，机关铁手悬在半空，忘了放下。少年张着嘴，眼睛亮得像荒原上的野火。
沉默持续了整整三息。
“你这肥鸟从哪冒出来的？”老人突然暴喝，铁手咔咔作响，“差点把老子的机关陷阱全毁了！”
白雪懵了：“俺救了你们！” “救个屁！”老人用铁手指了指岩壁上方，“老子在那三个地方埋了触发式机关弩，就等它们再靠近五步！你倒好，从而降，砸得那叫一个准！老子的陷阱全白搭了！”
白雪顺着他的手指看去，岩壁缝隙里果然藏着几根锈迹斑斑的弩箭，箭头上还涂着黑绿色的汁液，一看就是淬了毒的。
“那……那俺不是不知道你们有埋伏嘛。”
“废话！知道了还叫埋伏？”
少年从老人身后探出头，声音都在抖：“你……你是凤凰吗？”
白雪一听就来劲了。她把胸脯挺得老高，翅膀叉在腰上——虽然凤凰没有腰——昂起头：“不错！俺就是白雪大爷，星凰传承者，凤凰中的凤凰！”
“太厉害了！”少年蹦了出来，眼睛里的崇拜快要溢出来，“白老师！你能教我吗？”
“白老师？”白雪愣了一下。从来没人叫过她老师。叶寒叫她”那子”，师娘们叫她”白团子”“肥鸡”“白”，七长老叫她”臭子”。
老师。这称呼听着还挺舒坦。
“咳，”她清了清嗓子，“想学啊？那得看资质。俺这门功夫，可不是什么人都能学的。”
“我资质可好了！”少年从背后掏出一只比他还大的工具箱，哐当一声打开，里面整整齐齐码着齿轮、弹簧、螺丝和一堆稀奇古怪的零件，“爷爷我三岁就能拆机关锁，五岁重做了一台自走弩！”
“铁七！”老人一铁手敲在少年头上，咔咔响了两声，“别丢人现眼！”
他转向白雪，独眼里的神色复杂。警惕，疲惫，还有一丝藏得极深的好奇。
“我叫铁如山。荒原上混口饭吃的老东西。”他顿了顿，右手不自觉地摸了一下右眼的眼罩，手指在那个位置停留了不到半息，“这是俺孙女，铁七。你……真是一只凤凰？”
“星凰。”白雪纠正他，“比凤凰还稀罕。”
“不管你是啥，”铁如山最终，铁手咔咔一响，“救了俺们爷孙，这份人情老子记下了。走吧，去铁骨寨。荒原上不安全，星魔越来越多。”
他转身带路，铁手在岩壁上敲了三下，暗门轰隆隆打开，露出一条向下的狭窄通道。
白雪注意到他转身时右手又摸了一下眼罩。那个动作很快，像是多年的习惯，但白雪的星瞳看得清清楚楚。眼罩下面有东西，不只是失明那么简单。
她没有问。
通道狭窄到只能容一人弯腰通过。空气里弥漫着矿石粉尘和陈旧汗味混合的气息，呛得白雪连打了三个喷嚏。
“肥鸟就是肥鸟，”铁如山头也不回，“走个路都能整出这么大动静。”
“俺叫白雪！”
“知道了，肥鸟。”
铁七跟在白雪身后，声问：“白老师，你真的会飞吗？”
“当然会！”
“那你能带我飞一次吗？”
白雪想了想自己折聊右翼，面不改色：“等伤好了，带你飞个够。”
“哇！”
通道越来越宽，空气中多了一股烟火气。转过最后一个弯，空间豁然开朗。
白雪停住了。
这是一个直径百丈的然溶洞，洞壁上嵌着荧光矿石，发出幽绿与暗蓝交织的微光。没有灵泉，没有灵田，只有用废弃矿车改造的简陋居所。十几个散修或坐或站，有的在修补兽皮，有的在打磨矿石，一个缺了左腿的老妇人正用一只铁钩手教三个孩认字。
所有人同时抬头，看向白雪。
“铁老头，”一个络腮胡大汉放下手中的矿镐，“你捡了只鸟回来？”
“捡个屁，她自己掉下来的。”铁如山摆摆手，“都该干嘛干嘛去。肥鸟，跟老子来。”
他带白雪走向溶洞深处的一个角落。那里有一张用木板和矿石堆成的”床”，上面铺着发黑的兽皮。铁七抱来一捆干草，垫在床边。
“将就一晚。”铁如山扔过来一块干硬的饼，“没灵米，没丹药，就这。”
白雪接过饼，闻了闻。粗糙，发苦，但至少是食物。她咬了一口，噎得脖子伸了老长。
铁如山看着她，独眼里的神色柔和了一瞬。
“明再。睡吧。”
他转身要走。白雪突然叫住他：“铁老头。”
“嗯？”
“谢了。”
铁如山没有回头。铁手咔咔响了两声，算作回应。
半夜，白雪被冻醒了。
铁七蜷缩在她身边，工具箱盖子没扣紧，露出里面一叠画满机关图纸的草纸。白雪用喙叼出来看了两眼——利用矿道地形设计的连环陷阱，思路清晰。
“有点意思。”她嘀咕。
远处传来咳嗽声。铁如山坐在溶洞入口的石头上，独眼望着漆黑的荒原。右手又摸上了眼罩，手指在皮革表面摩挲。
白雪走过去：“睡不着？”
“你管得着吗？肥鸟精力挺旺盛。”
“你右眼，”白雪轻声，“是星魔弄的？”
铁如山的手僵住了。过了很久，声音比平时更哑：“二十年前的事了。”
他没再往下。白雪也没再问。
她从尾翎上拔下一根本命翎羽。银白色的羽毛在黑暗中发出淡淡的微光，像一簇凝固的星光。
“这个给你孙女。”
铁如山独眼盯着那根羽毛：“本命翎羽？你疯了？”
“凤凰涅盘时会脱落，俺攒了好几根。”白雪把羽毛塞到他手里，“拿着，关键时刻保命。”
铁如山看着羽毛，手指在抖。机关铁手的齿轮咬合声变得凌乱。
“肥鸟……”
“白雪。”
“……白雪。”他像是第一次叫这个名字，“为什么？”
白雪看了眼熟睡的铁七，又看了眼远处那些用废弃矿车做家、在荧光矿石的微光下勉强求生的散修。
“也许……”她轻声，“这里需要俺。”
铁七在睡梦中翻了个身，把本命翎羽紧紧抱在怀里，脸上露出一个甜甜的笑。
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