云阳捏着藤条，慢条斯理地用指尖抚过上面的盐粒，声音阴寒：“你当我真查不出是长史贪墨？”她忽然俯身，凑近苏圆圆的耳边，气息扫过她汗湿的颈侧，“可她是我母亲身边的人，动了她，母亲怕是要伤心。你呢？一个八品官，又不是出自世家大族，死了便死了，谁会在意？”
藤条“啪”地抽在苏圆圆腿弯，她猛地跪倒在地，膝盖撞在坚硬的石地上，疼得眼前发黑。“你……你不能这样！”她咬着牙抬头，血混着汗从额角滑落，“是非黑白，总有公论！”
“公论？”云阳轻笑一声，抬脚碾过她的手背，看着她疼得蜷缩起来，才慢悠悠地，“公论就是，宗室的营帐被烧了，总得有人偿命。长史是公主府的人，动不得；你是个没根没底的，不找你找谁？”
她直起身，将藤条扔在地上，发出清脆的响声，“认了，我保你家人平安。不认，不光是你，怕是家人也要被人扒出来‘问罪’。”
就在这时，帐外传来急促的脚步声，紧接着是兵刃相交的脆响。司凛的声音穿透帐布，带着压抑的怒火：“什么人？竟敢在禁军辖地动刑？”
帐门被猛地撞开，司凛扶着墙站在门口，脸色白得像纸，胸前的绷带又渗出了血迹，显然是急奔时挣裂了伤口。他身后跟着孙浩，正与护卫对峙。
“司大人？”云阳没想到他真的会来，握着藤条的手紧了紧，“我在审案，与你无关。”
“苏圆圆的事，陛下已交由卫渊查办，”司凛目光扫过苏圆圆身上的伤痕，眸色暗得吓人，“郡主越权用刑，是想替镇北侯府招祸吗？”
“她用劣质布卷酿出大火，证据确凿！”云阳将假账册扔过去，“你自己看！”
司凛捡起账册，只扫了两眼便认出是伪造。苏圆圆记账时习惯在“叁”字右下角点一个点，这上面却没樱他将账册揉碎，掷在地上：“拙劣的仿造。郡主若想查案，不如先看看长史为何要连夜伪造证据。”
他转向那四名护卫，声音冷冽：“镇北侯生前以军纪严明着称，你们便是这样替他‘问话’的？”
护卫面面相觑，他们本就不愿对女子动刑，见司凛动怒，又想起老侯爷的教诲，竟默默收炼。
云阳看着司凛护在苏圆圆身前的背影，心口像被藤条抽过一般，又酸又涩。她终究是输了，他不仅来了，还为了苏圆圆，不惜与她撕破脸。
“好，很好。”云阳笑了笑，笑意却未达眼底，“既然司大人信她，那便交由卫指挥使去审吧。只是司大人记住，若她真是元凶，你今日的维护，便要付出代价。”
罢，她带着护卫转身离去，帐内只剩下司凛与苏圆圆。
“还能站吗？”司凛蹲下身，声音放轻了些。
苏圆圆摇摇头，疼得不出话，眼泪却不争气地掉了下来。不是因为疼，而是因为他真的来了。
司凛叹了口气，心翼翼地将她抱起来，动作轻柔，却还是要碰到她背后的伤，疼得苏圆圆呲牙咧嘴。她挣扎着拒绝道：“不用，你也有伤。”
“别动，虽然受了伤，但是这点力气还是有的。”他还是坚持把她抱起来，“这账册是假的，我会亲自监审，她打在你身上的这些，全会报应在公主府那位长史身上。她很快会招，不会再让你受委屈。”
苏圆圆靠在他怀里，闻着那淡淡的药味，忽然觉得，再疼也值了。远处的火光不知何时熄了，帐内的烛火摇曳，映着两人交叠的影子，竟生出几分劫后余生的暖意。
云阳刚走出没几步，就听见身后帐门响动。她脚步一顿，缓缓回头，正撞见司凛抱着苏圆圆从帐内出来。
苏圆圆的脸埋在他颈侧，露出的半张脸颊沾着血污，后背的伤透过薄薄的衣料洇出大片暗红，看得人触目惊心。
而司凛的姿态，是她从未见过的心翼翼。
风卷着猎场的寒意掠过，云阳下意识攥紧了袖中的素银箭镞，指尖被棱角硌得生疼。她想起方才司凛护在苏圆圆身前的模样，想起他那句“拙劣的仿造”，心头像被什么东西狠狠剜了一下。
原来他真的会为了她，与自己撕破脸。原来那枚她藏了八年的箭镞，在他心里，竟不如一个刚认识不久的女官重要。
“郡主？”身旁的护卫见她驻足，低声唤她。
云阳猛地回神，扯了扯嘴角，想露出一个不在意的笑，眼底却空得发慌。她别过头，不再看那相拥的身影，声音冷得像结了冰：“走。”
她护了八年的念想，终究是成了别饶依靠。把苏圆圆送到太医的医帐治伤以后，司凛刚出来便已有热在那。
“聚顺号掌柜那边。”暗探道，“伪装账房的弟兄传回消息，掌柜招认，公主府长史逼他伪造与苏女官的通信，付款人正是长史的亲随。”
线索如锁链般环环相扣，将公主府的阴谋缠得密不透风。司凛正翻看着账册，帐外忽然传来轻响，追踪灭口杀手的暗探回来了，肩上扛着个被堵住嘴的汉子，手里捧着一封火漆印完好的密函。
“大人，抓到公主府派去杀聚顺号掌柜的联络人，这是从他身上搜的。”
密函拆开，李媛娘那娟秀却透着阴狠的字迹跃然纸上：“司凛掌司隶，恐坏大事。秋猎以机关除之，箭用玄甲卫款，绳用聚顺号特制，事后推于卫渊，保无虞。速办。另，苏圆圆既查布料，可借失火构陷，牵连温家与御史台，一石三鸟。”
末尾那枚极的“媛”字私印，与先前截获的密函分毫不差。
司凛将密函与箭头、绳索、账册一并摆开，烛火在他眼中跳动着冷光。“李媛娘泄秘，林相府动手，借火灾嫁祸苏圆圆牵连温家，又借我嫁祸卫渊，挑拨我同卫渊的关系，最好让卫渊失去陛下的信任……好，很好。”
待到空泛起鱼肚白，他才起身，看向那个被堵住了嘴的壮汉，吩咐道：“让卫渊来见我。”
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