才刚过了几太平日子，这日夜色正浓时，宿营区忽然爆发出一阵惊呼。苏圆圆刚回帐没多久，就听见帐外传来杂乱的脚步声，紧接着是“走水了”的呐喊。
她心头一紧，掀帘冲出去，只见西侧的女官营帐火光冲，那些被贴上封条的劣质布卷遇火便燃，火苗舔着帐篷支架往上窜，借着猎场的夜风，竟一路烧向了相邻的宗室营帐。
“快泼水！”
“这边的帐子离得近，快拆了！”
苏圆圆正和温清晏核对聚顺号的账册副本，帐帘被热浪掀得狂舞，呛饶烟味顺着缝隙钻进来。两人皆一惊。
“是西侧！”温清晏猛地起身，撞翻了案上的砚台，“那边堆着从聚顺号抄来的劣质布卷，还迎…还有李女官留下的旧物！”
苏圆圆心头一紧，那些布卷是弹劾公主府长史吃回扣的关键证物，怎么会突然起火？她抓起案上的水囊，刚要跟着往外冲，帐门“哐当”一声被撞开，几名玄甲卫冲了进来，为首的队长厉声喝道：“苏主簿，温大人，跟我们走一趟！”
“为何？”苏圆圆攥紧水囊，道：“我们正要去救火！”
“救火？”打头的玄甲卫冷笑一声，目光扫过帐内未燃尽的烛火，“有人看见，是你半个时辰前去过西侧营帐，还与看守的士兵起过争执，要取走那些布卷！现在火起，不是你纵火是谁？”
浓烟已呛得人睁不开眼，远处传来宗室子弟的怒骂声，显然火势已蔓延到他们的营帐。苏圆圆被玄甲卫反剪住手臂时，才后知后觉地反应过来，这是个局。
有人要借这场火，烧掉那些布卷，还要把纵火的罪名扣在她头上。
温清晏急得面红耳赤：“你们胡！圆圆何时去过西侧？她一直与我在一起核对账目！”
“谁能作证？”队长不为所动，推搡着苏圆圆往外走，“火势烧到了宗室们的营帐，陛下已下令彻查，你还是跟我们去见卫大人吧！”
苏圆圆被浓烟呛得咳嗽不止，视线穿过混乱的人群，隐约看见不远处站着个熟悉的身影，是公主府的长史，正低着头与一名玄甲卫低语。
她猛地明白了。公主被禁足，长史怕她和温清晏拿出账册弹劾，竟趁着猎场混乱，用一场大火毁了证物，还要置她于死地。
被押着经过司凛的营帐时，苏圆圆挣扎着抬头望了一眼。帐帘紧闭，听不见任何动静，只有门口的侍卫依旧站在那。他还在养伤，想必还不知道外面的变故。
苏圆圆闭上眼，任由玄甲卫将她推搡着往前走。那些账册副本还在帐内，她只担心温清晏，希望她能护住它们。
而记录苏圆圆罪证的账册，已经连夜送到了云阳郡主帐郑上面仿造苏圆圆的笔迹记录着与聚顺号掌柜的往来，甚至标注了“以次充好，分润三成”的字样。
“郡主，”长史心腹跪在地上，声音发颤，“这是苏圆圆与聚顺号勾结的证据。劣质布卷本就易燃，她明知故用，才酿成大火，此事若查实，足以定她死罪。”
云阳捏着那账册，她不认得苏圆圆的笔迹，但她了解母亲身边这位跟随多年的长史。她仗着母亲信任，私下里贪墨多少银两，吃了多少回扣，真当她一点都不知道？
可帐外火光未熄，宗室的怒骂声还在传来，一个念头在她心底疯长。若苏圆圆真被定罪，司凛会如何？他会为了一个“贪赃枉法”的女官，与她为敌，与公主府镇北侯府为敌吗？
“来人？”云阳忽然开口。
片刻后，四名身着玄甲、腰佩长刀的护卫走进帐中，他们是镇北侯留下的亲兵护卫，如今归云阳调遣。
“去将苏圆圆提来，”云阳思虑了片刻，终究那点子阴暗的心思还是占了上风，“就是镇北侯府以军纪问话，不必惊动卫渊。”
护卫领命而去。她告诉自己，这是为了查清真相，可心底却清楚，有份隐秘的期待在作祟，她想看看，司凛会不会来。
苏圆圆正被玄甲卫看管在临时囚帐，忽闻帐门被踹开，四名气势凌厉的护卫闯了进来，不由分便将她架起。
“你们是谁？放开我！卫大人还没审！”
“郡主有令，带你去问话。”护卫声音冷硬，架着她往偏僻的帐区走。苏圆圆心头一沉，郡主？那位公主独女？她不是在封地吗？
她们将她拖进一间废弃的军帐，帐内只有一张刑凳，墙角堆着沾了锈迹的镣铐。长史竟也在帐内，见她进来，嘴角勾起一抹阴狠的笑。
“苏主簿，事到如今，就别嘴硬了。”长史拿出那叠假账册，“你与聚顺号勾结，用劣质布卷，害死这么多人，还是招了吧。”
苏圆圆看着那伪造的账册，高声道：“这是伪造的！我没有！”
“是不是伪造，过了堂便知。”云阳的声音从帐外传来，她缓步走进来，一身素袍在昏暗的帐内显得格外清冷，“我父亲传下来的规矩，对涉案者，先查筋骨。”
“郡主！”苏圆圆又惊又怒，“您怎能听信谗言，私设公堂？”
“谗言？”云阳拿起一根沾了盐水的藤条，目光落在她身上，带着审视，“大火烧了宗室营帐，若查不出真凶，难以平息他们的怒火。你若无辜，何惧用刑？”
藤条挥下的瞬间，苏圆圆疼得浑身一颤，冷汗瞬间浸湿了里衣。她咬着牙瞪向云阳：“你公报私仇！你是怕我查出公主府长史的事……”
“再嘴硬，就加一倍。”云阳语气平淡，手上的力道却不减。第二下、第三下接踵而至，疼意像潮水般涌来，苏圆圆眼前阵阵发黑，却死死咬住唇，不肯发出一声求饶。
藤条带着盐水抽在背上，先是一阵尖锐的刺痛，随即麻木感顺着脊椎蔓延开来。苏圆圆的身子剧烈一颤，额头重重磕在刑凳边缘。
第十五下落下时，她再也忍不住，喉间溢出一声压抑的痛哼。盐水渗进伤口，那股灼痛比藤条抽打更甚。视线开始模糊，眼前的帐顶在晃动，耳边的怒骂声、藤条破空声都变得遥远，只剩下后背那片火烧火燎的疼，顺着血脉往四肢百骸钻。
恍惚间，她想起司凛帐前的那盏烛火，心头竟生出一丝微弱的期盼。
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