就在此时，忽然一道马蹄声从衙门传来！
马上骑士浑身尘土，翻身下马时踉跄了一下，几乎摔倒。
那骑士被一名锦衣卫接住，低声了几句，然后两人快步向后堂走去。
看到这一幕，曹宏心里猛地一咯噔。
“如此匆忙，是发生什么事了？”
曹宏的心有些发凉，尤其是没有得到曹七的回信。
他缓缓转身，深深地呼出一口气，随后走到茶桌旁，端起那盏早已凉透的茶，想喝一口镇定一下，可手却抖得厉害。
那股危机感越来越强！
忽然，一名太监走进来，面无表情：“曹守备，陛下宣你觐见。”
曹宏手一颤，茶盏掉在地上，“啪”一声摔得粉碎。
太监见状，连忙问道：“曹守备，你这是？”
他慌忙地摇了摇头，解释道：“没...没事。”
着，他从怀中拿出一个钱袋子，见四周无人，将其塞进太监的手中，问道：“公公，陛下召见我究竟何事？”
“公公可否透支一二？”
太监犹豫了一下，还是将钱袋收进了自己的袖中，道：“曹守备，就是一些田地之事，刚刚陛下问赵守备也是这些事！”
闻言，曹宏想到自己过来的时候，赵三魁也在这里，于是那悬着的心总算放了下来。
“多谢公公，麻烦带路！”
“曹守备，这边请！”
太监带着曹守备离开偏厅，穿过回廊，来到后堂。
后堂的大门开着。
曹宏收拾了心境，大步迈过门槛。
堂上，朱友俭坐在主位，手里拿着一份文书，看得入迷。
朱之冯、王承恩垂手站在一旁。
下面还有黄得功、赵三魁、马顺三人。
曹宏看到赵三魁与马顺二人，顿感诧异：他们怎么还在这里？！
尤其是看到黄得功、赵三魁、马顺三人看自己眼神非常不善。
一个可怕的念头，如同毒蛇，钻进曹宏的脑子。
“曹守备。”
朱友俭放下文书，缓缓抬起头看向他。
曹宏腿一软，几乎要跪下，但他强撑着，抱拳躬身：“末...末将在。”
“让你久等了！”
“不，一点也不久。”
朱友俭嘴角微微一笑，从桌上拿起另一份文书，这是刚刚那名骑士带回来的范家账册、书信以及曹七的口供。
“曹守备，你先看看这个。”
朱友俭将文书递给王承恩。
王承恩接过，走下堂，递到曹宏面前。
曹宏颤抖着手接过，翻开。
只看了几行，他的脸瞬间没了血色。
身子晃了晃，像被抽掉了骨头，扑通一声，直挺挺跪倒在地。
文书掉在地上，散开。
“陛...陛下......”
曹宏喉咙里发出嗬嗬的声音，想辩解，却一个字也不出来。
“曹宏。”
朱友俭缓缓站起身，俯视着这个瘫软在地的守备。
“朕给过你机会。”
“高薪厚禄，既往不咎，甚至允你保留赏田。”
“可你，却偏偏选了另一条路。”
“甚是让朕心寒啊！”
曹宏猛地抬头，脸上涕泪横流，想爬过去抱朱友俭的腿，却被赵三魁拦住，随后一脚踢了回去。
曹宏哪里顾及得了赵三魁这一脚，连忙向朱友俭求饶道：
“陛下饶命！陛下饶命啊！”
“末将是一时糊涂！是范永蛊惑我的！都是他......”
“蠢货。”
朱友俭只了两个字。
声音不大，却像两把冰锥，扎进曹宏心里。
“陛下，再给末将一次机会！”
“末将愿意将功赎罪！”
到这里，曹宏脑海中想到了一个想法，连忙道：“陛下，末将愿做细作，吸引建奴大军入咱们的伏击圈，然后一网打尽！”
“陛下......”
朱友俭不屑一笑，摇了摇头，道：“机会就一次！”
“来人，将他拖下去。”
“赤城堡守备曹宏，勾结豪绅范永等，通敌卖国，意图献城，罪证确凿。”
“依律，斩立决，其同党，按律严惩。”
两名锦衣卫上前，像拖死狗一样将瘫软的曹宏拖了出去。
堂外隐约传来绝望的哀嚎，很快远去。
堂内一片寂静。
朱友俭拿起送来的证据，笑道：“范家抄的现银十七万两，粮食一万八千石，田契两万三千亩，店铺二十七处。其余珠宝、古董、货物无算。”
“曹宏现银一万多两，田契两千多亩。”
“哈哈......”
“朕的大明真是穷啊！”
“陛下！”王承恩、朱之冯担忧道。
朱友俭叹了一口气，挥了挥手：“无碍，只是被他们富，震惊到了。”
“都下去吧，接下还有一场硬战需要打。”
“想要大明边疆永固，这些蛀虫就得全部铲除。”
“宣府不过是起点，这段时间，你们看住那边作恶豪绅。”
“绝不能出现曹宏、范家的事了。”
“马顺、赵三魁，你们二人积极协助。”
“是！”
王承恩、朱之冯、赵三魁、马顺四人拱手答道。
随后，朱友俭看向黄得功：“得功啊，你与高杰准备一下，谨防大同那边叛变。”
“同时给周遇吉发话，让他那边也做好准备！”
“是，末将这就去办！”
......
数日后，大同总兵府深处，一间门窗紧闭静室。
炭盆烧得通红，火光映照着几张神情凝重的脸。
大同总兵姜镶坐在主位上，手里把玩着一只温润的玉杯，目光低垂，盯着杯中微微晃动的酒液，久久不语。
他四十出头，方脸浓眉，颌下短须修剪得整整齐齐，一身常服锦绣，看似随意，但那双偶尔抬起的眼睛里，却透着边镇大将被风沙磨砺出的锐利与阴沉。
下首坐着四个人。
左手边是大同知府张炜，五十许人，面皮白净，三缕长须，此刻眉头紧锁。
右手边是三个穿着华贵裘袍、但面色惶然的中年人。
赵家家主赵文瑞、王家家主王守业、靳家家主靳良辅。
这三家，加上未到场的梁家，便是盘踞大同百年、根深蒂固的四大豪绅。
“姜总兵。”
最终还是张炜先开了口，打破了令人窒息的沉默。
他从袖中取出一卷清单，放在桌上。
“这是赵、王、靳、梁四家，还有城中其他十几户有头脸的人家，凑出的心意。”
姜镶眼皮都没抬，只用指尖将清单拨开，扫了一眼。
纹银三十八万两。
粮草十二万石。
布帛三千匹。
骡马六百头。
精铁八千斤。
弓弩一千张，箭矢两万支。
清单末尾，还有一行字：另，各家可立募私兵、家丁，计两万一千人，三日内可集结完毕。
饶是姜镶早有心理准备，看到这些数字，指尖仍是不易察觉地微微一颤。
好大的手笔。
看来，这些人是真的被吓破胆了。
“姜总兵。”
赵文瑞见姜镶不话，忍不住问道：“不能再犹豫了！”
“宣府那边，王承胤的人头还在城门上挂着呢！”
“满门男丁被杀了个干净，田产、店铺、银窖，全被抄了个底朝！”
王守业紧接着道：“何止是他们？其他大豪绅地主皆是如此，家主被斩，女眷充入教坊司！”
“这昏君是要把咱们边镇的将门、地方上的大户，连根拔起啊！”
靳良辅脸色发白接着道：“用不了几日，昏君的屠刀必会落在咱们头上！”
赵文瑞咬牙道：“总兵，咱们不是要造反，是要自保啊！”
“陛下被奸佞蒙蔽，行事酷烈，不给我们留活路！”
“咱们大同，城高墙厚，兵马精良，您又深得军心。”
“只要您振臂一呼，咱们倾家相助，足可割据一方，保境安民！”
......
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