接上回，张睿带着常月娥、洪霞、马君兰、香儿一众红颜，还有柳清风、洪峰两位心腹兄弟，一同来到兴隆客栈大厅。厅内早已聚满各地赶来的江湖武人，人人腰佩兵刃，气息彪悍，皆是平日里和柳清风交好、信得过的江湖同道。
柳清风往前踏出一步，笑着抬手示意全场安静，随后逐一给在场众人介绍身旁的张睿一行人：“诸位江湖好友，这位便是近来江湖名声赫赫、武功冠绝下的张睿张公子，如今任职锦衣卫，手握实权；身边几位姑娘，皆是张公子身边亲近之人。”
话音落下，在场所有人目光齐刷刷落在众人身上，不由得暗自惊叹。这里细致描写四位女子穿搭，贴合江湖柔媚风格，尺度贴合武侠古风：常月娥身着一身月白色透纱广袖长裙，腰间一根素色绸带紧紧束住纤腰，腰肢盈盈一握，薄纱袖口半遮皓腕，领口微露细腻锁骨，气质温婉端庄又自带几分成熟风情；洪霞穿一袭暗紫色修身纱裙，剪裁贴身，完美勾勒出起伏曼妙的身段，裙摆侧边开了细叉，走动时长腿若隐若现，眉眼清冷，生人勿近的模样更添魅惑；马君兰一身嫩黄色短款襦裙，裙身轻薄透气，腰线拉高衬得身形娇俏玲珑，少女曲线恰到好处，灵动又惹人怜爱；香儿一身浅粉色柔纱长裙，面料软糯贴身，身段柔软纤细，眉眼温顺，看着格外惹人疼惜。
众人看完一行人样貌，纷纷拱手行礼，随后按着次序，挨个上前自报家门。
最先上前的是一名中等身材的年轻汉子，腰间悬着一柄青钢长剑，脚步沉稳，拱手朗声开口：“在下郭正良，出自河南嵩山派，自幼修习嵩山剑法，见过张公子，见过各位姑娘。”
张睿从容抱拳回礼，神色谦和有礼，并无半点官场高官的傲气。
紧接着一名身形高大的中年佩刀汉子迈步上前，周身带着久经江湖的凌厉气场，沉声道：“在下刘玉斌，浙南雁荡派弟子，专精刀法，幸会张公子。”
随后一名衣着体面、公子打扮的青年，腰间挎着一柄弯刀，上前温文行礼：“在下孙友翔，淮南飞鹰帮之人，见过诸位。”
之后各路江湖高手接连上前自我介绍：湖北刀法好手刘大柱、江西佩剑武者曾驰飞、山东剑客鲁同富、山西刀客薛登山、辽东剑客褚时良，还有其余十几名散落江湖的独行武者，全都依次报上名号，大厅之内一时人声整齐，礼数周全。
等所有人自我介绍完毕，张睿上前半步，目光扫过全场众人，开门见山明来意，语气坦荡直白：“今日召集各位前来，张某也不绕弯子。如今我在锦衣卫任职，朝廷锦衣卫近来人手紧缺，急需一众武功过硬、心性正直的江湖好手入伙办事。今日想问一问在场诸位，有谁愿意放下江湖闲散身份，随我一同进入锦衣卫，为国效力？”
话音刚落，嵩山派郭正良脸色立刻沉了下来，上前一步直言发问：“张公子，江湖上人人都传，你如今已经投靠当朝李阁老，甘愿为其奔走，此事当真？”
张睿神色不变，坦然回话：“此事不假，我能进入锦衣卫任职，确实是李阁老举荐。到底，阁老也是朝廷臣子，为官办事皆是为了大明朝堂，不知郭兄对此有何看法？”
郭正良闻言摇了摇头，满脸失望，语气坚定：“张公子，朝堂之中李阁老结党营私、权倾朝野，残害忠良，江湖中人无人不知。道不同，不相为谋。我敬佩公子往日行侠仗义的所为，却绝不会投靠奸党门下。多谢诸位这段时间收留款待，就此告辞。”
罢郭正良转身径直回客房，快速收拾好随身包裹，背着长剑头也不回离开了兴隆客栈，半点没有留恋。
有了郭正良带头，雁荡派刘玉斌也面露失望，上前拱手道：“张公子，从前江湖人人称颂你是锄强扶弱、快意恩仇的一代奇侠，我们一众江湖好汉都对你万分仰慕。可如今你甘愿沦为李阁老的爪牙，帮奸臣做事，实在让我等心寒。我武功平庸，但也绝不与奸佞同路，告辞。”
紧接着淮南飞鹰帮孙友翔，还有另外三四名江湖武者，也接连拱手告辞，跟着一同离开了客栈。一时间大厅之内走了半人手，气氛略显尴尬。
人群之中，湖北刀客刘大柱往前一步，神色赤诚，高声开口：“在下仰慕张公子已久，亲眼见过公子数次出手惩恶扬善，深知公子本心绝非趋炎附势之人。公子放弃江湖逍遥，入职锦衣卫，必定有自己不得已的谋划和苦衷。不管外界如何传言，我刘大柱认准公子，从今往后，誓死追随，绝不反悔！”
刘大柱话音落下，山东鲁同富、辽东褚时良、山西薛登山、江西曾驰飞四人也纷纷站出，表态愿意追随张睿，余下留在厅中的江湖好手，也全都齐声附和，愿意听从张睿调遣。
张睿看着留下来的一众忠心之人，心中暖意翻涌，拱手沉声道：“多谢各位兄弟无条件信任。不过锦衣卫招录人手门槛极高，不单单看心性忠心，更看重实打实的武功底子。劳烦各位移步客栈后院空地，每人出手演示一遍自己最拿手的绝学，我现场甄别实力，择优录入锦衣卫编制。”
众人毫无异议，纷纷点头应允，一行人转身结伴走向客栈宽敞后院。
后院之中，众人依次上场，或是拔剑舞剑，或是挥刀演武，各路门派绝学轮番上演，刀光剑影布满庭院。张睿立于高台之上，目光锐利，逐一评判众人招式功底、内力深浅。一番比试过后，张睿敲定八名实力最出众的好手，分别是鲁同富、褚时良、薛登山、曾驰飞、刘大柱、季风、鲍雷、李辉，八人皆是功底扎实、心性沉稳，足以胜任锦衣卫值守与办案任务。
筛选结束，张睿对着其余没能入选的江湖好手温和开口：“今日没能入选锦衣卫的诸位，依旧是我张睿的朋友。大家不必离开兴隆客栈，安心在此暂住休整，后续我还有一场江湖大考，届时会再补录人手，一切听从我的安排即可。”
众人连忙拱手道谢，全都愿意遵从张睿安排。
随后张睿带着新选拔的八人，一同动身前往城外碧桂园别院。一路赶路抵达别院时，恰好到了正午饭点。张睿吩咐洪峰先行安排八人前往饭厅用餐歇息，常月娥、洪霞等一众女子也一同前去就餐。
张睿则单独拉着柳清风，去往别院另一处独立庭院。这座庭院里住着更早前来京城等候他的一众江湖名门高手，二人刚走进院子，正在席间用餐的众人立刻放下碗筷，纷纷起身拱手问好，态度恭敬。
张睿笑着抬手示意众人落座，随后吩咐一旁伺候的丫鬟，再添两副碗筷酒杯，打算留下来和众人同桌共饮，拉近彼此交情。
院中之人大多都是旧识，此前柳清风大婚之时，众人便齐聚一堂，和张睿早已相识。在场之人分别是：黄山派弟子罗相铜、沈玉石；崆峒派掌门尹尚志，以及门下弟子宋杰、李奎；青城派掌门杜瑞祥，门下弟子周通、王春；衡山派弟子伍道君、孔昌；山派弟子郑祥瑞；武当派弟子刘山，以及师弟丁长春、杨永康。
众人落座完毕，张睿端起面前酒杯，站起身面露歉意，朗声道：“诸位同道来到京城已有多日，我近日深陷朝堂琐事，分身乏术，一直没能抽空陪各位饮酒叙旧，是我失礼在先，这一杯我自饮，向大家赔罪。”
罢张睿便要仰头饮酒，青城派掌门杜瑞祥连忙抬手阻拦，开口笑道：“张公子不必自责，我们在此叨扰多日，本就心中过意不去。今日有缘相聚，何来赔罪一，不如我等众人一同举杯，共叙江湖情谊。”
崆峒掌门尹尚志也点头附和：“杜掌门所言极是，相逢即是有缘，大家一同举杯尽兴便好。”
话音落下，全场众人一同起身，高举酒杯，仰头一饮而尽。众人兴致高涨，接连又共同连干三杯，气氛热烈融洽。之后张睿又逐一站起身，和在场每一位高手单独碰杯问好，礼数周全，照菇每一个人。
一番酒足饭饱，宴席散去，众人稍作歇息。张睿再次现场考察众人武功，从中又挑选出四名精锐好手：青城派弟子周通、崆峒派弟子宋杰、武当派弟子丁长春与杨永康。
选人完毕，张睿和院中一众江湖掌门、高手拱手告辞，带着新选的四人前去和之前八人汇合，亲自介绍两队人手互相认识，让众人坐在一起喝茶闲谈，拉近彼此关系，方便日后一同共事。
安顿好十二名新晋手下，张睿独自抽身离开，迈步走向常月娥几人居住的幽静院。
此刻屋内四位女子正围坐在一起品茶闲聊，欢声笑语不断，气氛格外温馨。张睿掀开门帘走入屋内，笑着开口问道：“你们一个个聊得热火朝，到底在什么悄悄话，这般开心？”
性子最活泼直率的马君兰立刻起身，快步跑到张睿身边，伸手亲昵挽住他的胳膊，仰着脸俏皮笑道：“我们刚刚都在聊，我们这位大忙人张大人，到底什么时候才肯迎娶我们姐妹几人呀？”
张睿看着少女娇憨模样，忍不住失笑打趣：“你年纪还，心性还像个孩子，若是要成婚，自然也该先迎娶月娥和洪霞两位姐姐才合乎礼数。”
马君兰立刻撅起嘴，一脸委屈地晃着他的胳膊，不满嘟囔：“大哥这是偏心，还要给我们分妻妾大，太欺负人啦！”
张睿故意逗她：“不是我执意要分大，你们姐妹相处日久，本来就有先来后到之分。”
“明明就是大哥欺负我！”马君兰不依不饶。
张睿笑着反问：“我何时欺负你了？”
马君兰抬着头，理直气壮道：“我比霞姐姐、娥姐姐更早认识大哥，理应我排在最前面，你却偏偏要先娶两位姐姐，这不是欺负人是什么？”
张睿无奈一笑，耐心解释：“若是我先娶你，两位姐姐又会心生委屈，觉得长幼无序，姐姐还未出嫁，怎能先嫁妹妹，到时候我左右为难。”
一旁温婉通透的常月娥闻言，笑着开口解围：“兰妹不必为此烦恼，我倒是有一个两全其美的好法子。往后我们姐妹同日出嫁，一同拜堂成亲，不分先后次序，洞房之夜让兰妹第一个先行，这下你总该满意了吧？”
马君兰瞬间脸颊通红，羞得低下头，声嘟囔：“就算一起成婚，怎么轮也轮不到我排在第一个呀。”
常月娥温柔安抚：“只是让你第一个入洞房而已，不代表你就是家中大姐，我们姐妹往后平等相处，不分尊卑大，一视同仁。”
马君兰愣了片刻，随即一拍脑门，哭笑不得：“闹了半，原来是我自己瞎操心。”
温顺乖巧的香儿捂着嘴轻笑一声，柔声道：“本来就是呀，就算真的论起排行，兰姐姐平日里也可以随意欺负我呀。”
一句话逗得全屋女子全都笑作一团，满室娇声笑语。
马君兰连忙摆了摆手，笑着回道：“我可不敢欺负香妹妹，我若是敢欺负你半句，大哥肯定要生气，直接把我赶回老家去，是不是呀大哥？”
张睿看着眼前一众貌美温柔的女子，心中满是暖意，笑着摇头：“这可真是一道难题，你们每一个人我都疼惜，哪个都舍不得赶走。”
马君兰眨着大眼睛，继续追问：“大哥是我们一家之主，总归要拿出一个妥当办法才行呀。”
张睿故作沉思，片刻后开口道：“我这里有两个法子，你们听听哪个合适。第一，往后若是有无理取闹之人，单独搬去别院居住，我闲暇之时便过去探望；第二，你们姐妹之间比武定高下，谁武功更强，日后便由谁主事。”
马君兰立刻连连摇头，一脸嫌弃：“这两个办法都不好。搬出去住就不能见到大哥，我才不要；比武更不行，武功弱的人白白吃亏，太不公平了。”
张睿看向她：“那兰妹你聪明，你可有更好的办法？”
马君兰低着头认真思索许久，挠了挠头，终究没想出半点合适的法子，只能无奈叹气。
张睿见状笑着开口：“其实最好的办法，我早就有了。”
马君兰瞬间眼睛一亮，连忙凑近，满眼期待：“大哥快，是什么好办法？”
常月娥会心一笑，抢先出答案：“我猜玉哥的办法，就是让我们姐妹之间互相包容，和睦相处，谁也不争执、谁也不欺负谁，家和方能万事兴，对不对？”
张睿点头笑道：“没错，正是这个道理。”
马君兰恍然大悟，一拍手掌：“原来答案这么简单，是我想复杂了。”
一旁清冷沉静的洪霞缓缓开口，语气认真：“道理听着简单，真正日日相处做到却很难，需要我们每个人都心胸宽广，懂得体谅包容彼此才校”
马君兰立刻拍着胸脯保证：“我彻底明白啦！往后就算姐姐们不心打我一下，我也绝不还手、绝不生气！”
洪霞被她逗得莞尔一笑：“你这般纵容我们，反倒像是我们一众姐姐成了蛮横恶妇，岂不让大哥为难？”
满屋子再次响起欢声笑语，张睿看着打闹笑的众人，心中一片柔软，开口柔声道：“我知晓你们都是温柔懂事的好姑娘，平日里故意笑打闹，也是看我近日朝堂奔波太过疲惫，特意逗我开心。今日我确实心情舒畅，接下来，我也想办法，好好让你们开心一回。”
马君兰立刻满眼好奇，拉住他的衣袖追问不休：“大哥，那你打算怎么哄我们开心呀？”
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