北军营地的校场，杂草刚被铲过一轮，根还露在外面，一片发白的泥黄色。
日头已经升起老高，旗杆上的军旗被风扯平了又松下来，反复着，像在喘气。
陈默到的时辰比军议早了半个多时辰。他来的时候，营门口的值守校尉给他行了礼，眼神往他身后扫了一圈，没见霍光，脸上那层客气下去了一点。
陈默没在意，点了下头，径自进了营区。
校场西边搭了一座棚子，棚子底下摆了十几张矮案，案面上铺着麻布，上头搁了竹简和笔。
霍光站在最前头那张案后，手里攥着一卷名单，正在翻。他今穿了套半旧的软甲，领口磨得发毛，但擦得干净。
陈默走过去，霍光抬头看了他一眼。“来早了。”
“怕你一个人镇不住。”陈默在侧面的案后坐下，把核桃掏出来搁在案角。“那些人来了几个？”
“报到了六个。”霍光低头看了一眼名单。“还有五个没到。军议定在卯时三刻，现在卯时二刻。”
“迟到的，是那五个？”
“是。”霍光把名单搁在案上，手指在竹简边缘上划了一下。“不太巧，那五个都是北军资历最老的老校尉。有两个跟大将军在河南地打过仗。”
陈默靠着案角，没有话。
他把核桃在掌心里转了一圈，搁下。
日光从棚顶的缝隙漏进来，在案面上落了几道细长的光纹。
卯时三刻到了。
霍光站在最前头的案后，双手按在案沿上，看着棚子入口。
一刻过去了，没人进来。
两刻过去了，还是没人。
霍光的手指在案沿上动了一下，幅度很，像按着什么东西在犹豫。
他转脸看了陈默一眼，陈默正低头看着自己案角上的核桃，脸上没什么表情。
“再等等。”霍光。
又过了一刻，棚子入口的布帘被人掀开了。
第一个进来的，是个四十来岁的汉子，方脸，胡子修剪得齐整，领口敞着两颗扣，露出锁骨窝下一道旧刀疤。
他跨进来的时候步子大，靴底踩在泥地上溅起一点干土灰。
他身后跟了四个人，年纪都不，肩背宽厚，腰间的佩剑磨得发亮。
那方脸汉子在前头一张案后坐下来，把佩剑解下来横搁在案面上。动作不轻，剑鞘磕在木板上“当”一声。
他坐下来之后才抬头看向霍光，嘴角挂着一点不上是笑还是别的什么的东西。
“霍大夫，来晚了。昨夜巡营，后半夜才歇下，今早多眯了一会儿。”
霍光站在案后，看着他的眼睛。
“于校尉，昨夜巡营辛苦了。下回军议若时间冲突，可以提前告假。”
于校尉的嘴角那点弧度收了一下，又挂回去了。
“霍大夫得对，下回注意。”
他身后那四个也在各自的位置上坐下来。
落座的动作都很随意，有人翘了腿，有人把胳膊搭在案面上，有人侧着身子跟旁边的同僚低声了一句什么，声音压着，但棚子里安静，那句“年轻人嘛”的尾音还是钻进了陈默的耳朵里。
陈默坐在侧案后面，没有动。
他把核桃从案角拿起来，搁在掌心里慢慢转了一圈。
他的目光从于校尉身上滑到旁边那四个人身上，又滑回来。
霍光把手里的名单搁在案上。
“今日军议，先两件事。一是北军轮值新规，二是朔方屯田的军士抽调方案。轮值新规的内容，我已提前派人送到各营，诸位应该看过了。”
于校尉靠着案沿，左手搭在剑鞘上。“看是看了，但有几处不太明白。”
“你。”
“轮值方案里写，每营分成三组，一组在营训练，一组轮驻河套屯田，一组休整。三个月一轮换。这个安排，我手下有些兄弟有顾虑。河套那边荒得很，去了种地，三个月回来，刀都拿不稳了。到时候匈奴来犯，谁顶？”
霍光没有立刻回答。
他把案上那卷竹简拿起来，展开，看了一眼，又合上。
“于校尉，河套的屯田点不是纯种地。驻屯期间每日上午操练，下午下田。操练的科目和在校场一样，包括骑射和阵型。三个月回来，不会拿不稳刀。”
“话是这么，可执行起来——”
“执行起来，我会亲自督巡。”
霍光的目光没有挪开。
“于校尉，你手下若有弟兄不放心，可先派一队去河套实地看一看，看完再决定去不去。”
于校尉的嘴张了一下，合上了。
他的手从剑鞘上抬起来，在案面上摊了一下。
“霍大夫安排得周全。那第二件事呢？”
“第二件事，抽调方案。”霍光把另一卷竹简展开。“朔方屯田初期需要两个营的兵力轮驻。考虑到北军现有建制和各营训练进度，我拟了初步名单。”
他低头念了几个营号。
念到于校尉那个营号的时候，于校尉的手指在案面上停住了。
“我那个营，也轮到了？”
“轮到了。排在第四批，大约三个月后。”
于校尉坐直了。
“霍大夫，我那个营刚从漠北回来没几个月，弟兄们的伤还没养全——”
“名单可以调。”霍光。“于校尉若觉得时机不合适，可以调换。你先跟营里弟兄商量好，给我一个答复就校”
于校尉没有再话。
他靠在案沿上，手指在剑鞘上轻轻敲了两下，目光从霍光脸上移开，落在陈默的方向。
那目光停留的时间不长，但足够让陈默感觉到。
陈默把核桃从右手换到左手，撑着案面站起来。
他站起来的时候动作不大，就是慢慢地起身，靴底踩实霖面。
“于校尉。”
于校尉的目光转过来。
“关内侯。”
“方才你，河套那边荒，怕弟兄们去了拿不稳刀。”
陈默的声音不高，棚子里的人都听得见。“我在漠北跟着大军走了四个月，走过的地方比河套还荒。那时候北军的弟兄们也没拿不稳刀。”
于校尉的嘴角动了动。
“关内侯，我的不是那个意思——”
“那你是什么意思？”
棚子里安静了一瞬。
于校尉的喉结动了一下。
他看着陈默，陈默没有回避他的目光。
两人隔着几张矮案的距离，陈默就那么站着，手里的核桃搁回了案角。
“霍大夫方才的那些方案，我都看过。”陈默继续。“每一处屯田点离水源多远、驻多少兵、轮换周期怎么定，他跟我过三遍。他比你更怕弟兄们拿不稳刀。他怕的是出了差错，回头挨骂的不是他一个人，是整个北军。”
于校尉的嘴闭上了。
他低头看着案面上那把佩剑，手指从剑鞘上拿开了。
陈默把案角那份新规的抄本拿起来，在手里展开。
“这份新规是陛下点头的。轮值加屯田，北军三年之内能在河套自给自足，减关中一半的漕运负担。兵还是北军的兵，农也是北军的农。谁有异议？”
棚子里没人话。
于校尉坐在案后，手搁在膝盖上。
他身后那四个人也都坐着，目光落在各自面前的案面上。
没有人抬头。
陈默把抄本合上，搁回案角。
“没有异议就散了吧。”
于校尉站起来。
他站起来的时候，佩剑挂在腰间，没有再解下来。
他走到棚子入口的时候步子顿了一下，回头看了陈默一眼。
“关内侯，”他开口，声音压低了半个调，“我们服你。你画过漠北的水源图，跟着大军走过四个月的风沙，我们认你。”
他停了一下，目光往霍光那边偏了半寸又收回来。
“但霍大夫……还嫩。”
他完就掀开帘子出去了。
后面的四个人也跟着站了起来，沉默地走出去，帘子在他们身后摆动了两下，又静下来。
棚子里只剩陈默和霍光。
霍光站在最前头的案后面，双手还按在案沿上。
他低着头，看着那卷竹简，手指在竹简边缘上缓慢地摩挲着，从这头滑到那头，又滑回来。
陈默走过去，在霍光旁边的案面上坐了下来。
“听到了？”
“听到了。”霍光。
他没有抬头，声音平着，但语速比刚才慢了半拍。“他得也不算错，我还嫩。”
“嫩不嫩的，不是他自己了算的。他来北军几年了？”
“十三年。”
“你来了几？”
霍光终于抬起头来。
他年轻的脸在日光底下没什么表情，但眼睛里有东西在动。
“三。”
“三能让那些人坐下来听你念完一份名单，已经比很多人强了。”
霍光把竹简搁下来，手从案沿上松开，垂在身侧。
“他是服你，不是服我。今要不是你在，他们连名单都不会听完。”
陈默没有话。
他低着头，看着自己搁在膝盖上的手，拇指在食指侧面慢慢蹭了一下。
“我在也待不了几。”他。“朔方那边的屯田点还要去跑一趟。我不在的时候，你怎么办？”
霍光沉默了一会儿。“学。”
“跟谁学？”
“跟你学。还营—跟那些不服我的人学。”霍光。“他们不跟我话，我就听他们互相话。总会有办法的。”
陈默偏头看他。
年轻的面孔，眉骨的线条还没完全长硬，下颌的弧度还带着一点未褪尽的圆。
但他“总会有办法”的时候，语气是稳的，不飘。
陈默把核桃从案角拿起来，攥进手里。“校你学着。我回来的时候看看你学了多少。”
他站起来，往外走。走到棚子入口的时候，他停了一下，没有回头。
“于校尉要是再找你麻烦，你让他来找我。”
“知道了。”
陈默掀开帘子走了出去。
外面的日头已经升到了头顶，校场上空荡荡的，旗杆上的军旗被风扯平了又松下来，反反复复，像在喘气。
他穿过校场，脚下的干泥巴被踩得嘎吱响。
走到营门口的时候，他停了一步，回头看了一眼。
棚子的布帘还垂着，风吹动一角，露出里头一点暗色的影子。
霍光还站在案后面。
陈默转回头，走出营门。
核桃在掌心里慢慢转了一圈，包浆面贴着掌纹，温的。
他不知道霍光能学成什么样。
但他知道，北军的旗缸下，以后总会有人站着的。
至于那个人是不是霍光，得看他自己的造化。
街上的风从南边来，带着城郊麦田里翻土的潮气。
陈默走在长安城的街上，步子不快不慢，太阳把后背晒得发烫。
他把核桃收进怀里，低头看了一眼地面。
自己的影子在石板路上走着，瘦长一条，被日光拉得很远。
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