陈默在街边站了一会儿，看着手里那包东西。
油纸包着的，不大，方方正正。里头是两封茶叶，不是什么名贵货色，是他前些日子托人从蜀地带的，粗梗老叶，泡出来颜色重，入口涩，但回甘长。
他记得霍光在宫里当值的时候喝过这茶，那回在偏殿外头碰上，霍光手里攥着个粗陶碗，里头泡的茶汤颜色深得发黑。
他掂拎那包茶叶，揣进怀里，往霍光府上走。
霍光住的地方不大，在城东一条偏巷里，门脸窄，两扇黑漆门板，门环是铁的，没有铜的亮眼。
陈默叩了叩门环，里头过了好一会儿才有人应。开门的不是老仆，是个三十来岁的男人，腰板直，目光先在陈默脸上停了一下，又在他腰上看了一眼。
“找谁？”
“陈默，前来拜会霍大夫。”
那人没让开，回头往院子里看了一眼，才侧身让了一条缝。“霍大夫在后院，您稍等。”
陈默在门房里站了大约一盏茶的功夫。门房不大，墙上挂着一幅字，写着“静”字，墨色新，大概挂上没多久。他看了几眼那个“静”字的笔锋，末笔收得紧，力道集中在最后那一顿上。
脚步声从院子里过来了。霍光出现在廊下，穿了件半旧的深衣，袖子卷到臂，手上沾着墨迹，看起来刚才在写字。他看见陈默，步子没停，走到门房门口，站住。
“关内侯。”他的语气是平的。“怎么来了？”
“顺路。”陈默从怀里掏出那包茶叶，递过去。“前些日子得了一点蜀地的粗茶，想着你也许喝得惯。”
霍光低头看着那个油纸包，没有立刻接。“我喝茶不挑。”
“那你接过去尝尝，不挑的话更好打发。”
霍光看了他一眼。那一眼比刚才软了一些，像冰面上裂了一道细纹。他伸手接过油纸包，拿在手里掂了一下。“谢了。”
两人站在门房门口，中间隔着一道门槛。霍光没有让进，也没有送客。他左手拿着那包茶叶，右手垂在身侧，指节上还沾着没干的墨。
陈默开口：“霍大夫接掌北军事务，这几日怕是忙得脚不沾地。”
“还好。”霍光的嘴角动了一下。“北军的人认旧主，我来交接，有些事他们不太愿意跟我实话。”
“正常。带兵的人服气是靠时间服出来的。你才接手三，他们不给面子，不是冲你，是冲那份情分。”
霍光没有话。他侧身往院子里让了半步。“进来。”
陈默跨过门槛，跟着霍光穿过穿堂，到了后院。院子不大，比卫府的后院了一大半，但收拾得齐整。院角有一丛竹子，刚种不久，根部的土还新着。廊下摆了一张矮案，案上铺着纸，墨砚搁在角上，一支笔横搁在砚台上，笔尖还没干透。
霍光走到案前，把陈默给的茶叶搁在案角。“你刚才北军的人认旧主，认的是大将军，还是认那块虎符？”
“认的是大将军这个人。虎符是铁打的，人是活的。人打过仗、带过兵、跟他们一起吃过风沙，那些东西比虎符管用。”
“那你觉得我该怎么让他们认我？”霍光坐下来，仰头看着陈默。他的目光是认真的，没有试探，像在问一个他真的想知道答案的问题。
陈默在他对面的墩子上坐下来。“你不需要让他们认你。你只要让他们知道你认得清自己——你接的是差事，不是大将军的那个位置。”
霍光看着他的眼睛，过了一会儿，嘴角那条线松了一点。“你这话，跟别人的不一样。”
“别人怎么？”
“别人，你年轻归年轻，要在北军立威，得先压住那些老校尉的脾气。”
“压不住的。”陈默。“你越压，他们越躲。你让他们躲了，他们就什么都不跟你了。你手里的虎符就成了半块废铁。”
霍光低头看着案上那幅写到一半的字。他伸手把笔拿起来，在砚台里蘸了一下，续写了几个字。陈默侧头看了一眼，写的是“兵者，国之大事”几个字，笔势比前几个字稳了一些。
“你今日来，不只是为了送茶吧。”
陈默没有否认。“朔方屯田的事，定下来了。我缺人手，需要一个在朝里能帮我盯着粮道和军资调配的人。你管北军，北军将来有一部分人会轮调到朔方屯田，你绕不开这件事。不如你直接进来，从一开始就看着。”
霍光没有马上回答。他把笔搁回砚台上，看了一会儿自己写的那行字。“你这是在拉我入伙？”
“我在找人一起干活。”
“这两者有什么区别？”
“入伙是分好处，干活是干完了再算账。”陈默。“我找你干活，是因为这件事你做得了。你在司农寺待过，知道粮道怎么走。你接北军虎符，知道兵力怎么调。朔方屯田这件事，前头是种地，后头是驻军，中间是粮道——你一个人能把这三样串起来。我找别人，他们只能管一样。”
霍光看着陈默。他年轻的眼睛里有一股子仔细，像在品一碗茶，把茶汤在舌尖上转过一圈才咽下去。
“关内侯，”他，“你是个实在人。”
陈默站起来。“茶叶你喝完了跟我一声，我让人再带。”
“不用。半包够了。”
陈默笑了一下，转身往外走。霍光送他到门口，他在门槛处停了一下，回头看了一眼院子里那丛新竹。竹叶在风里轻轻碰着，发出细碎的沙沙声。
“竹子长得好。”他。
“刚种的，还浅。”
“浅不怕，根扎下去了就好。”
陈默跨出门槛，往巷口走。走了二十几步，他的步子慢了一下。他注意到巷口对面那堵矮墙根下头，蹲着一个人。短褐，草帽压得低，看不清脸。那人蹲在那儿，手里没东西，也没在歇脚，就是蹲着。
陈默没有放慢步子，也没有加快。他走过巷口，拐了个弯，余光扫到那个人动了——站起来，往霍光府邸的方向看了一眼，然后转身往另一个方向走了。
他停在拐角处，靠着墙站了一下。手伸进怀里，核桃的包浆面贴着掌心，温的。
他没回头。继续往自己府邸的方向走。走出那截巷子的时候，街上的行人和车马多起来，他把核桃在掌心里慢慢转了一圈，收回去。
长安城的日光底下，什么都是亮堂堂的。只有墙角那些影子里，藏着一些看不清楚的东西。
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