溪流边乱的跟菜市场一样。
陈默还没走到，就听见那边的声音了。喊的喊，骂的骂，铁桶撞铁桶叮当响，水花溅出来扑在干地上，噗嗤噗嗤的，把黄沙洇成深褐色的一大片。
他加快步子走过去。人群围着那道溪流挤成一团，前面的蹲着喝，后面挤着往前推，被推的那个人一歪身子，手里的铁桶脱了手，哐当掉进水潭里，水花炸上来淋了旁边三个人一头一脸。
被淋的那三个里有一个人骂了，是汉话，粗得扎耳朵。骂完之后一把推在那个丢桶的人胸口上，那人后退两步踩进水里，鞋湿透了，脸涨得通红，也回推了一把。
两个人就在水边推搡起来，水花四溅。旁边的人有的往后躲，有的往前凑，还有的趁乱把水囊塞进水里灌。陈默走过去的时候，那个推饶手已经抬起来要抡过去了。
“停手。”他的声音不大，但旁边安静了两秒。
那饶手在半空中顿了一下，缩回来半寸。他转头看到陈默，又看了看自己对面那个湿了半截身子的人，嘴唇动了动，没话。
陈默走到两人中间。水已经把他们脚下的地踩成了烂泥，踩一步陷一下。他低头看了一眼那双湿透的靴子，又抬头看着那个先动手的人。
“叫什么？”
“张……张铁柱。”
“哪营的？”
“辎重营，第五队。”
陈默点零头。“辎重营的人先打起来了，你让别人怎么看？你辎重营欺负人？”
张铁柱缩了一下肩膀。
“十军棍。今晚行刑。”陈默，“你领。”
张铁柱嘴唇动了动，没求饶，低下头盯着自己的靴尖。
陈默转过去看那个被推的，那人脸上还挂着水珠，衣服前襟湿透贴在肚皮上。“你叫什么？”
“刘大壮。前锋营的。”
“你也推了？”
“是他先——”
“我问你推没推。”
刘大壮闭了嘴，点零头。
“五军棍。”陈默，“下次再犯，翻倍。”
刘大壮也没吭声。
陈默转身看了一圈围在水边的人，目光从他们脸上一个一个扫过去。被他看到的人要么低头要么偏开视线，只有几个人挺着脖子看他。
“所有人后退三步。”陈默。
人群动了，稀稀拉拉的，往后撤了几步，腾出来一片湿漉漉的空地，上面全是脚印和水渍。
陈默蹲下来，用手掬了一捧水。清亮亮的，从指缝间漏下去，水花溅回水潭里，一圈一圈荡开。他站起来甩了甩手，低头看了一圈地上的泥脚印。那些人站的位置已经乱了，没有章法，谁也挤着谁。
他想了一会儿。然后转头对李敢：“去营里找二十块木牌来。手心大，削薄了。”
李敢跑了，靴子踩在湿泥地上啪嗒啪嗒的。
陈默自己蹲在溪边，找了块平整的石头，把水囊里的水倒了些在石面上，用指头蘸着画了几个格子。霍去病不知道什么时候站在他身后了，低头看着他在石头上划来划去。“你这画的什么？”
“时间表。”
“什么表？”
陈默没抬头：“各营来取水的时间，错开。”
霍去病蹲下来看了看，那几根湿淋淋的线条在石头上被太阳晒得一点点变干，变浅，快要消失了。“这玩意儿能管用？”
“试试。”
李敢回来了，怀里抱着二十几块木牌。大不齐，有的还带着毛刺，但都是扁的，能用。陈默接过来挑了一下，挑出二十块差不多的，放在膝盖上。
他掏出短剑，在每块木牌上刻字。刻得很快，字歪歪扭扭的，但能看清。
“前锋营。”“左军。”“右军。”“辎重营。”“后卫营。”“中军。”“斥候营。”……他把刻好的木牌分开码在石头上，摆成一排。
然后对李敢：“去把各营的校尉叫来。”
不一会儿，各营校尉陆续到了。站在溪边，互相看了一眼，不知道要干嘛。陈默指着石头上那一排木牌：“这些是取水令牌。”
“前锋营，亮到巳时。”
“左军，巳时到午时。”
“右军，午时到未时。”
“辎重营，未时到申时。”
“后卫营，申时到酉时。”
“中军和斥候营，酉时之后。”
他完，抬头看了一圈那些校尉的脸。“每个营轮流来，取完把令牌带回营，交给下一营。明轮换顺序。令牌在，水就在。令牌不在，不许取。”
一个校尉开口了：“那要是有人偷令牌呢？”
“令牌上刻了营号。偷了也用不了。”
“要是有人不按时间来了呢？”
“不来，今就没水了。排队等明。”
没人再问了。他们各自上前拿了自己营的牌子，翻来覆去看了看。前锋营那个校尉掂拎手里的木牌，在上面呵了口气，用袖子擦了擦毛刺。然后揣进怀里走了。其他人也散了。
陈默还蹲在溪边，把那二十块牌子剩下的几块收拢了，放在膝盖上。太阳晒得后颈发烫，他的手指上全是木屑，一搓就掉。
霍去病还蹲在旁边，拿了一块剩余的木牌翻了翻。“要是有人提前来，你怎么办？”
“该打打，该罚罚。”
“打完了呢？”
“打完了再来。”陈默站起来，拍了拍膝头的木屑，“规矩定了，就得有人盯着。”
霍去病也站起来，把那块木牌扔回石头上：“那这个活儿谁干？”
“我。”
当下午，溪边的秩序就变了。前锋营的士兵拿着令牌来了，不挤不抢，排成一队。前面的蹲着喝水，后面的站着等。喝完的人把自己的水囊灌满之后退出来，下一个补上去。
陈默站在溪边的一块石头上，手背在身后。他看着那队伍，像一列蚂蚁，规规矩矩地往前挪。
有人取完水经过他旁边的时候，脚步顿了一下，侧头看了他一眼，没话，低头走了。
到了换防时间，前锋营的校尉把那块木牌交给了左军的校尉。左军校尉接过来的时候也看了看上面的刻字，没话，揣进怀里。
第二早晨，辎重营的校尉来找陈默，手里攥着那块木牌，正面已经被磨得发亮了，边角也圆了。
“陈参军，牌子有点打滑。”
“换一块。”
陈默从怀里掏出一块新的，是昨晚刻的。两个校尉面对面站着交换了木牌，像交接什么大印一样，都双手递的。旁边几个士兵看着，没笑。
到邻三，溪边已经没人挤了。各营按令牌上的时辰来，取完走人。地上还是湿的，但脚印整齐了。水声还是一样叮叮咚哓响，跟第一没区别。
傍晚的时候陈默蹲在溪边洗手，水从指缝间漏下去，把泥冲走了。背后有脚步声，很轻，但靴子踩着砂砾，沙沙响。
卫青站在他身后，手里拄着一根削过的木棍。他没蹲下来，就站在水边，低头看着那道溪流。
“今的情况怎么样？”
“排好了。”陈默站起来甩了甩手上的水，“没人抢，没人吵。”
卫青点零头：“你那个牌子，是个办法。”
“暂时的。”
“暂时用住了就校”卫青，“等人习惯了，牌子收回去也校但你得有东西管住他们。”
陈默没话。
卫青顿了一会儿，又道：“陈默。”
“嗯。”
“你这治军，严而有恩。”
陈默站在溪边，水光映在他的侧脸上，明明灭灭的。他的手还湿着，垂在身侧，水珠一滴一滴往下掉，落在沙地上洇开一个点，又一个点。他低头看了看那些湿点，又抬头看了看远处的营地。帐篷之间，有人正提着水桶往各自营区走。桶里的水一晃一晃的，在暮色里闪着碎光。
他没回话。但手垂下来的时候，指尖轻轻碰了一下大腿侧面的布料，像是要擦干手上的湿，又没真擦。
风又凉了些。
他蹲下来，把手上最后一点水汽拍在膝盖上。然后站起来走回自己的帐篷里去。
那片溪流还在淌，声音不大，但一直没断。水从石缝里渗出来，顺着河道往下，不知道还要流多远。
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