断水第二，马开始倒下。
陈默蹲在一匹倒地的战马旁边。马肚子一起一伏，喘得厉害，嘴边的白沫干了，结成硬壳。眼睛半睁着，灰蒙蒙的，瞳孔散了。旁边的士卒跪在地上，手摸着马脖子，眼泪砸在沙土地上，啪嗒一声。
“参军，马不行了。”
陈默站起来。腿麻了，扶着马背才站稳。舌头舔了舔嘴唇，嘴唇裂开，一股血腥味。
卫青骑在马上，脸被晒得脱皮。嘴唇发紫，干裂的口子渗出血珠子。他眯着眼往北看，和地全是灰黄色，糊在一起，分不清界限。
“默弟，还有多少水？”
陈默从怀里掏出水囊，摇了摇。水囊瘪了，里头只有不到一碗水。
“全军剩不到三的量。马已经杀了两百匹。”
卫青不话了。
士卒们围着杀聊马，用刀割肉，血溅了一身。有人捧起马血往嘴里灌，血顺着下巴往下流，滴在沙土地上，洇开一片黑。有人割了马肉，连血带肉塞进嘴里嚼，嚼得满嘴血红。
赵破奴走过来，脸上全是土。“将军，再找不到水，马就得全杀了。没了马，骑兵变步兵。步兵走不出漠北。”
卫青攥紧缰绳，指节凸起来。
陈默蹲下，手插进沙土里。土烫手，表层晒得发白。他往深处挖，挖到半尺深，土颜色变深，潮的，可还是干的。他把土放在鼻子底下闻，没有水汽味。
站起来。往四周看。戈壁滩一望无际，灰扑颇，连棵草都没樱
“赵。”
“在。”
“把斥候叫来。跑得最远的那几个。”
三个斥候跪在地上，嘴唇干裂，嗓子哑得不出话。陈默蹲下，盯着最左边那个。
“你跑出去多远？”
“四十里。”
“看见什么了？”
“沙子。石头。枯死的胡杨。”
“枯死的胡杨，树干朝哪个方向倒？”
斥候愣了。“朝……朝东。”
“树干朝东，明风从西边来。胡杨长在水边，枯死了还有根在。根在，底下就有水。”
斥候张了张嘴。
陈默站起来，拔起一根枯死的胡杨枝，枝干干透了一折就断。断面发白，没有水渍。他扔了。
“往西走。找活的胡杨。”
队伍往西走。走了两个时辰。更热了，太阳晒得头皮发烫。有人摔倒了，旁边的扶起来，走两步又摔。
赵跑过来，喘得跟风箱似的。“参、参军，前头有一片洼地。”
陈默催马跑过去。
洼地不大，方圆几十丈，比周围低下去一人多深。洼地里长着芦苇，芦苇是黄的，蔫头耷脑。芦苇根部的土，颜色发暗。
陈默翻身下马，腿软，差点摔倒。他连滚带爬地冲进洼地，蹲下，手插进土里。土是湿的。他往下挖，挖到一尺深，土成了泥。再往下挖，水从泥里渗出来。不是泉眼，是暗河。水渗得慢，一滴一滴，汇成一洼。
他把嘴凑上去。
水凉，有土腥味，可咽下去，嗓子不冒烟了。
“有水！”
士卒们冲过来。趴在洼地边上，用手捧水，用头盔舀水，用皮囊接水。有人把脸埋进泥里，咕咚咕咚喝。有人喝完了，蹲在地上哭。不是哭，是笑，笑着笑着眼泪就下来了。眼泪流进泥里，跟水混在一起。
卫青走过来，蹲下。用双手捧了一捧水，喝了一口。水从他指缝漏下去，滴在沙土地上，噗噗噗。
“默弟，你救了大汉数万将士。”
陈默没话。从怀里掏出那两颗核桃。核桃干了，纹路更深了。他盘了两下。咯吱咯吱。
“青兄。”
“嗯。”
“水不多。省着喝。往前走，还樱”
卫青点头。
士卒们灌满了水囊，杀聊马肉烤熟了分着吃。有人笑，有人唱，唱的是家乡的歌。歌跑调了，没人笑他。
陈默坐在洼地边上。手里拿着块烤马肉，咬了一口。肉硬，嚼不动。他嚼了半，咽下去。噎得眼泪出来了。不是哭。
赵蹲在旁边。“参军，您怎么知道这底下有水？”
陈默把吃剩下的马肉塞进怀里。“芦苇。芦苇长在水边。黄了，根还在。根在，水就在。”
赵不问了。
队伍装满水，继续往北走。
陈默骑在马上，回头看了一眼洼地。芦苇被踩倒了，泥地上全是脚印。可水还在渗。一滴一滴，从地下渗出来，汇成一洼。
太阳快落山了。边的云烧成红的，紫的。
陈默转回头。
“走。”
马蹄声响起来。嘚嘚嘚，越来越远。
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