渭南大营,粮仓连成片,一眼望不到头。
陈默蹲在粮囤前头,手插进麻袋里。抓出一把粟。粟是陈的,发暗,凑近闻有股霉味。他松开手,粟从指缝漏下去,落在地上,噗噗噗。
“这批粮,谁管的?”
身后的仓吏腿软,扶着粮囤才站住。
“回、回参军,是少府侍郎赵通。”
“赵通在哪儿?”
“在、在长安。”
陈默站起来。拍拍膝盖上的土。“让他来。”
赵通第二才到。四十来岁,白胖,穿着绸缎袍子,走路慢悠悠的。他看见陈默,拱拱手,脸上堆笑。
“陈参军,您召下官来,有何吩咐?”
陈默把麻袋扔在他脚下。粟洒出来,滚了一地。
“这批粮,你自己看看。”
赵通蹲下去,抓了一把。脸色变了。站起来,脸上的笑还挂着。
“参军,这批粮是去年的陈粮。陈粮也能吃,就是口感差些。”
“陈粮?我闻着像三年前的。”
赵通的笑僵住了。
陈默走到第二个粮囤,拍开麻袋。抓一把,粟发黑。第三个,第四个,第五个。全是陈粮,有的已经结块,有的生了虫。
他走回来,站在赵通面前。
“渭南大营,存粮十万石。你告诉我,能吃的有多少?”
赵通额头的汗下来了。“参、参军,下官不知……”
“你管少府粮仓,你不知道?”陈默盯着他。“赵通,这批粮是谁买的?多少钱一斤?中间吃了多少回扣?”
赵通往后退了一步。“参军,您不能血口喷人……”
“把账册拿来。”
赵通没动。
陈默转向赵。“去长安。调少府存档。一车一车对。”
赵转身跑了。
赵通扑通跪下。“参军!下官……下官也是奉命行事!”
“奉谁的命?”
赵通咬着牙,不话。
陈默蹲下,盯着他的脸。“赵通,你贪了多少?”
“没、没贪……”
“这批粮,按好粮的价报的。一斤五文钱。陈粮一斤两文。十万石,差了多少?”
赵通浑身发抖。
陈默替他算。“一斤差三文。一石三百文。十万石,差了三千贯。”
他站起来。“三千贯。够买三千匹战马。够一万大军吃一个月。够修三十座烽燧。”
赵通趴在地上,额头磕在土里。“参军饶命!下官一时糊涂!下官把钱退回来!”
“退回来?死去的将士,能退回来吗?”
陈默转身。“来人。”
两个士卒上前。
“赵通以次充好,贪墨军粮。按律,斩。”
赵通尖剑“我是少府侍郎!陛下亲封!你不能杀我!”
陈默从怀里掏出一卷黄绸。展开。
“陛下旨意:陈默代掌北疆及河西军务,凡边关调兵、粮草调拨、西域通使,皆可便宜行事。”
他把黄绸卷起来,塞回怀里。
“斩。”
士卒把赵通拖出去。赵通挣扎着,骂着。“陈默!你等着!朝里有人不会放过你!”
刀落下。
人头滚到粮囤边上。血溅在麻袋上,洇开一片黑。
陈默站在那儿,没动。
赵从外头跑进来,气喘吁吁。“参军!账册调来了!一车一车对过了。三年,贪了八千贯。”
“八千贯。不止赵通一个人。”
“是。少府仓吏、承运商、验收官,一共十四个人。全查出来了。”
陈默把名单拿过来。看了两遍。
“全抓。一个不留。贪的粮,折价赔。赔不起的,抄家。”
赵转身跑了。
陈默蹲在粮囤边上。手里抓了一把陈粮,粟发黑,有虫。他松开手,粟落在地上。
“把不能吃的粮,全挑出来。烧了。”
仓吏们跪了一地。
“大人,烧了?十万石,烧了太可惜……”
“人吃了拉肚子。拉肚子怎么打仗?”
没人敢话了。
陈默站起来。太阳偏西了,光照在粮仓上,黄澄澄的。
他走到渭南大营门口。门外停着一排车。牛车,马车,驴车,一眼望不到头。赶车的民夫蹲在车旁边,手里拿着干饼,啃一口,嚼半。
“这些车,是干什么的?”
一个老民夫站起来。“大人,人是从河东运粮来的。走了半个月,才到。”
“半个月?河东到渭南,三百多里,走半个月?”
“路不好走。车多,堵。过了黄河,要排队。排一,走十里。”
陈默走回去。铺开一张纸,画。
“设驿站。分段接力。河东到渭南,三百里,分六段。每段五十里。车到了驿站,换牛换人,不歇。三能到。”
赵愣了。“三?以前要半个月。”
“以前是以前。现在是现在。”
陈默把图纸递给赵。“传令。沿途设六个驿站。每站备牛车五十辆,民夫一百人。三班轮换,昼夜不停。”
赵接过图纸,跑了。
三后,第一批粮到了。
牛车跑得浑身是汗,民夫脸晒得通红,可车上的粮,一袋没少。
陈默站在渭南大营门口,看着那些车一辆一辆进去。
赵从后头跑过来。“参军!长安来的信!桑弘羊大饶!”
陈默接过竹筒。用刀挑开漆封。抽出帛书。展开。
上头写着字——“朝中有人欲断你粮道。赵通只是棋子。心。”
陈默把帛书卷起来,塞进怀里。
赵凑过来。“参军,怎么了?”
“没事。”
陈默转身,走回粮仓。
太阳落山了。边的云烧成红的,紫的。
他蹲在粮囤旁边,从怀里掏出那两颗核桃,盘了两下。
咯吱。咯吱。
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