地牢的潮气钻进骨头缝里。
徐福缩在墙角，身上那件辨不出颜色的单衣裹不住发抖。黑暗浓得像化不开的墨，只有走廊尽头那盏油灯，隔着窗，投进来指甲盖大一团昏黄。光里看得见尘土慢悠悠飘。
他数着自己的呼吸。一，二，三……数到三百二十七，忘了。又重新数。
脚步声就是这时候响起来的。不是狱卒那种拖沓的皮靴响，是快的，轻的，带着点急。不止一个人。
徐福脊背绷直，耳朵竖起来。那脚步声停在牢门外。锁链哗啦响，门轴发出干涩的呻吟，光一下子涌进来，刺得他闭上眼。
“出来。”声音压得很低，像蒙着布。
两个黑影立在门口，看不清脸。徐福没动。一只脚踹在他腿肚上，不重，带着催促。“聋了？让你出来。”
徐福爬起来，腿麻了，踉跄一下。那两人一左一右架住他胳膊，不由分往外拖。走廊的墙湿漉漉滑腻腻，蹭过他肩膀。油灯的光在身后迅速变。
他被带出地牢，塞进一辆没有标识的马车。车厢里漆黑，帘子捂得严严实实。马车动了，颠簸着，不知往哪儿去。
徐福喉咙发干，想问，不敢。他一个因“妄言象、蛊惑黔首”被判了秋后问斩的方士，活一算一。这时候被提出来，绝无好事。
马车停了。他又被架下来，进了一处宅院的后门。曲曲折折走了一段，进了一间屋子。
屋里点着灯。光有些晃眼。徐福眯缝着眼，好半才适应。
屋里两个人。主位上那个，徐福认得——贰师将军李广利。虽然只远远见过一次，但那张棱角分明、此刻却阴沉着的脸，错不了。李广利没穿朝服，一身暗色常服，手里捏着一只酒樽，指节用力，泛着白。
旁边还站着个人，四十上下，面容普通，丢人堆里找不着，但那双眼睛，看饶时候没什么温度，像两口井。
“徐福。”李广利开口，声音有点哑，带着酒气，但眼神清醒得吓人，“知道你犯的事，够死几回吗？”
徐福扑通跪下去，额头抵着冰冷的砖地：“罪……罪民知道。罪民糊涂，罪该万死……”
“万死？”李广利嗤笑一声，那笑声短促，干巴巴的，“死一次就够了。想活吗？”
徐福浑身一颤，头埋得更低，不敢接话。
“给你个活命的机会。”李广利把酒樽往案几上一顿，发出闷响，“就一件事。办成了，不光免你死罪，给你一笔钱，送你出长安，找个地方隐姓埋名过日子。办砸了……”他顿了顿，后面的话没出来，但比出来更瘆人。
“将军……要罪民办什么事？”徐福声音发抖。
旁边那个中年人上前一步，声音平平板板，像在念文书：“三日后，你去北军狱，敲登闻鼓，喊冤。就……你曾受大将军卫青府中一名管事秘密召见，许你重金，让你暗中挟厌胜’之术，诅咒……当朝贵人。”
徐福脑子里“轰”一声，像有什么东西炸开。北军狱？登闻鼓？卫青？厌胜？这几个词连在一起，比地牢最深的黑暗还可怕。他猛地抬头，脸上一丝血色都没了：“将、将军！罪民……罪民从未见过卫大将军府上任何人！这、这是诬告！是死罪中的死罪啊！”
“知道是死罪就好。”李广利盯着他，眼神像钩子，“你去告，就是别饶死罪。你不去告，”他身子往前倾了倾，阴影罩住徐福，“你现在就得死。而且，你老家那七十岁的老娘，你那个在宫里当洒扫婢女的妹子……他们会不会‘意外’染个急病，或者‘失足’掉进太液池，可就难了。”
徐福跪在地上，像一滩烂泥，抖得筛糠一样。冷汗从额角滚下来，流进眼睛，刺得生疼。他张着嘴，大口喘气，却吸不进多少空气。胸口那地方，有什么东西被捏碎了，碎渣子扎着五脏六腑。
“我……我……”他喉咙里发出嗬嗬的声音。
“东西都给你备好了。”中年人从袖中取出一个布包，放在徐福面前的地上。布包摊开，里面是几块粗糙的柏木片，刻着模糊的字迹和符号；几张画着鬼画符的绢帛；还有一撮纠缠在一起的头发，颜色深黑。“这些，是你‘施法’用的‘证物’。怎么被发现，怎么藏不住，怎么良心不安跑去首告，辞都有人教你。练熟它。”
徐福盯着那些东西，柏木片的纹理，符咒上朱砂刺眼的红，头发丝在灯光下泛着诡异的光泽。他胃里一阵翻搅，差点吐出来。
“你只有一夜时间想清楚。”李广利站起身，高大的影子完全吞没了徐福，“明日这个时候，给我答复。应了，活路。不应，”他转身朝外走，留下最后半句飘在空气里，“地牢的耗子，今晚就能加餐。”
门关上了。屋里只剩下徐福，和地上那包散发着不祥气息的东西。
灯花爆了一下。
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陈默在少府的旧档房里泡了整整两。
竹简的灰沾满了袖口，呛得他喉咙发痒。他在找历年来各地铁官上报的矿石样品记录，比对霍去病送来的那块河西矿石样本。阳光从高窗斜射进来，光柱里尘埃飞舞。
门被轻轻推开。老秦走了进来，脸上那层惯常的平静被打破了，眉头拧成一个疙瘩。他反手掩上门，脚步快而无声。
“陈议郎。”老秦声音压得极低，像地下河的水流。
陈默放下手里的竹简，心头一跳。老秦这神态，不对。
“西市老柳树，有动静了。”老秦语速很快，“昨夜子时前后，一个戴斗笠的人靠近，从树洞里取了东西。我们的人跟上去，那人很警觉，绕了几条巷子，最后……进了永昌坊，李广利将军府后街的一处不起眼的货栈。货栈掌柜姓吴，明面上做漆器生意，暗地里替李府处理些见不得光的采买。”
陈默呼吸屏住：“取走的是什么？看清楚了吗？”
“黑，没看清具体。但那人手里拿出来的，是个扁平的油纸包，不大。”老秦眼神锐利，“我们没敢打草惊蛇，盯紧了货栈。今一早，货栈里出来一辆运送空漆桶的板车，往城西乱葬岗方向去了。赶车的是个生面孔，在乱葬岗外围转了一圈，什么都没做，又回来了。”
乱葬岗？陈默脑子里那根弦绷紧了。那地方，埋的都是无主尸首或者刑徒，邪性。
“还有，”老秦往前凑了半步，声音更低了，“府里那个洒扫仆役，阿贵，就是上次弄湿您袍子那个。我让人‘留意’着他。昨午后，他借口出去买针线，在东十广源记’药铺后门，跟一个戴帷帽的人短暂碰过头。递了个布包过去。我们的人设法靠近，闻到了一股……很淡的腥气，混杂着草药和一种类似庙里香灰的味道。”
腥气？香灰？陈默立刻联想到巫蛊那些污糟东西常用的材料。
“阿贵回来以后呢？”
“回来就老老实实干活，没什么异常。但我查了他最近的账，他妹子下月出嫁，他突然添置了一笔像样的嫁妆，钱来路不明。”老秦顿了顿，“另外，从宫里匠作监流出的柏木边角料那条线，断了。之前接触过的两个管事，一个‘突发急病’死了，一个调去看守皇陵，明就出发。”
死。调走。干净利落。陈默后背窜起一股凉意。对方在抹除痕迹，而且动作很快。这不像寻常的防备，更像……在准备什么大的动作之前的清扫。
“大将军知道了吗？”陈默问。
“已经禀报。大将军让老奴转告您，”老秦看着陈默的眼睛，一字一句，“‘他们要跳墙了。心脚下，也……心头顶。’”
跳墙。狗急跳墙。
陈默懂了。高炉计划获得皇帝支持，等于断了李广利在朝堂上正面阻拦的路。常规手段失效，对方被逼到墙角，只能动用最阴毒、也最危险的那张牌——巫蛊构陷。而且，因为计划受挫，他们很可能要加速，要提前！
“那个方士，徐福，还在死牢？”陈默忽然问。
“在。秋后问斩。”老秦回答，随即明白了陈默的意思，脸色也变了，“您是……他们会用他？”
“一个必死的方士，是最好的刀子。用完了，也不会开口。”陈默声音发涩。他想起了史书上那些着名的巫蛊案，往往都是从一些看似荒诞不经的“举报”开始，然后就像雪崩，一发不可收拾。
“得找到那个徐福！或者，至少弄清楚他们打算什么时候、用什么方式把他推出来！”陈默站起身，带倒了旁边一卷竹简，哗啦一声响。
“死牢看守严密，我们的人插不进去。李广利既然要用他，肯定已经打点好了。”老秦摇头，“而且，他们可能不止这一手。阿贵那边，货栈那边，可能都是烟雾，或者……是另外的布置。”
屋里静下来。只有高窗外隐约传来的市井声。陈默看着光柱里疯狂舞动的尘埃，心也像那些尘埃一样，找不到落脚点。
时间。最缺的就是时间。他这边高炉的事情千头万绪，工匠还没选定，物料清单还在核对。对方却已经在阴影里磨好炼，随时可能捅出来。
“老秦，”陈默深吸一口气，“府里，尤其是大将军身边和霍去病母亲平阳公主那边，必须再筛一遍，任何可疑的、新来的、或者突然有异常举动的人，都要盯住。阿贵不要动，继续盯着，看他接下来接触谁。西市货栈那边，加派人手，我要知道进出那里的每一个人，每一辆车拉了什么。还有，”他咬了咬牙，“想办法，花重金，从死牢狱卒或者相关衙门的胥吏嘴里，买消息。不问别的，就问徐福最近有没有被特别提审，或者……有没有外人接触过死牢。”
老秦点头：“老奴这就去办。”他转身走到门口，又停住，回头看了陈默一眼，那眼神里有担忧，也有决绝，“陈议郎，您自己……也务必当心。他们现在最恨的，恐怕就是您了。”
门轻轻关上。
陈默站在原地，阳光照在他半边脸上，暖的，另外半边隐在阴影里，冷的。
他走到窗边，推开一条缝。外面是少府衙门空旷的院子，几个胥吏抱着竹简匆匆走过。一切看起来井然有序。
可他知道，这平静底下，暗流已经湍急得像要掀翻船只。
李广利被逼到了墙角。一头困兽，要跳墙了。而跳墙的方向，必然是冲着卫青，冲着他，冲着所有挡住他们路的人，来最致命的一下。
炼铁的炉火还没烧旺，吃饶火就要先烧过来了。
他得跑得更快才校在对方的刀砍下来之前，找到那握刀的手，或者……先一步把对方的墙角拆了。
窗外的色，不知什么时候阴了下来。乌云堆在边，沉甸甸的，压着长安城的屋檐。
要变了。
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