喉咙处的钳制、衣料撕裂的冰冷、以及同伴们倒下的画面，在周汐脑中混乱地回旋。她以为自己会死，或者遭受更可怕的事情，预想中的剧痛或终结并未到来。
扼住脖子的力道……松开了，周汐像袋脱力的麦子，软软地滑落在地，呛咳，贪婪地呼吸着血腥空气，火光在泪眼中模糊成晃动的光晕，抬起头，视野尚未清晰，只看到那神秘人伫立在面前，微低着头。
混蛋！你到底要干什么！
愤怒的周汐这才后知后觉地感到左肩处冰凉，被撕冲锋衣下露出肩膀和锁骨片肌肤，而在靠近肩胛骨的位置，轮廓分明的五芒星形胎记暴露在火光下。
那胎记自她记事起就在，还记得哥哥周灸身上也有个。
接着，一个女低音，直接在她脑海中响起，是从意识层面的直接“灌注”，声音中性，清冷，不带情绪起伏，有着穿透时间的古老质福
标记确认……乔斯达谱系血脉，隐现于东方支流……因果之线在此收束……观察者，旎嫚赫尔，依约而行，非敌，非友，仅为‘校准’之触，此星文明脆弱如琉璃盏，悬于蛛丝，暗处蠕行之影，非汝等现世所能窥测，‘门’将开未开，‘锚’将固未固，英雄之血，需承其重，汝之父，周禹铭，十一年前，于此上空，亦曾直面‘真实’一隅，吾予其‘移花接木’之种，助其完成‘嫁接’…
难道我爹？那样获得的替身？
周汐瞳孔因震惊而扩大，父亲……空难……替身…零碎线索被这冰冷话语串联起来，指向个她从未想象过的真相。
就是这个“人”……主导今晚一切？也是她……间接给了父亲替身力量？
恐惧，合理，抗拒，徒劳。汝之道路已定。 那声音继续在周汐脑海中回响，此箭非杀戮之器，乃‘唤醒’之匙，对应汝血脉深处沉睡之‘弦’，指向‘镇魂曲’进化路径之可能性。善用，触及‘时间’本质更高阶形态。”
话音落下，周汐感到自己虚脱无力的右手，被一股无形之力托起，掌心朝上。
斗篷身影——旎嫚赫尔，蓝右手从斗篷下伸出，轻放在周汐掌心，触感冰凉，沉重，周汐低头看去。
是支箭，长度约一掌，通体呈现出温润尊贵的暗金，绝非普通金属，箭格纹并非任何已知文明的图腾，更像高度抽象化的多节肢生物的形态被熔铸其中，每处关节、每道弧线都蕴含难以言喻的异星美学，箭头有颗镶嵌在复杂镂空结构症散发脉动荧光的深紫结晶。
嗯…我……答应。 求生欲驱使下，周汐从喉咙里挤出妥协，带抖，却清晰。
协议记录。‘钥’已移交，藏匿它，直到汝之心，不再为眼前之恐惧所蔽，直至汝之意志，足以叩问血脉深处之回响，届时，以决意刺穿汝之式神，或刺穿汝认可之‘弦音’，力随之而来，责任亦随之而至，此乃指引，非馈赠。道路崎岖，终点未明。望汝……勿坠。
旎嫚赫尔最后一句携极其遥远的叹息，心灵感应的链接骤然消失，旎嫚赫尔右手收回去，蓝指尖在周汐眼前晃过，她左手则在周汐颈侧某位轻巧一按，让奇异麻痹感传遍周汐全身，黑暗再次温柔而强制地接管了视角中一牵
不知过了多久，周汐被十二万分尴尬和焦急的微弱声音叫醒：我好疼…周……周汐……醒醒……
周汐慢慢睁开眼，首先感受到的是浑身散架般的酸痛和喉咙的不适，篝火快要熄灭了，光芒黯淡，她立刻看向声音来源。
是罗霖……“躺”在几米外，带右臂的上半身和带左臂的下半身，被斜切面分开，间隔三米距离，切面处不再流血，血肉和骨骼正在蠕动、延伸出肉芽，试图重新连接，但显然，需要时间，而且她无法移动。
帮……帮我……把我……下半身……拿过来……拼上…… 罗霖声音细若蚊蚋，眼神飘忽，几乎不敢看周汐，脸毫无血色，赤瞳里满是劫后余生的疲惫。
可以…还好你屁股没被甩树上去… 周汐还处于半懵状态，下意识踉跄走去，看清罗霖被整齐切开的身，她胃里一阵翻腾，但更强烈的是荒谬绝伦，心翼翼，尽量避开再生的切面，双手托起罗霖相对完整的下半身，手感冰凉却弹性尚存。
可不可以…别……别摸我臀…… 罗霖声更了，脸扭向一边，耳根红红。
谁要摸啊！你以为我像臭默那条色狗一样馋你吗！ 周汐脸也一红，没好气回了句，但动作还是尽量轻柔将下半与上半的切面对准，当两部分靠近时，肉芽主动延伸、缠绕、融合，连接速度明显加快。
做完这一切，周汐才真正环顾四周，箫默、许常春、莉莱提亚都还昏迷，散落在营地各处，但呼吸平稳，看起来没有新的致命伤，她松了口气，想起了什么，猛看向自己的右手。
暗金“虫箭”，静躺在掌心，冰凉而沉重，提醒着刚才一切并非噩梦。
她将其塞进自己冲锋衣内侧一个隐蔽的防水口袋，拉好拉链，心脏怦怦直跳。旎嫚赫尔的话、父亲的秘密、这支箭的意味……巨大信息量冲击，现在不是细想的时候。
先……先把大家弄回帐篷。 周汐对正在愈合的罗霖。
连接身体的过程消耗很大，也带着难言的羞耻，所以罗霖不想多话，眼一闭又昏过去。
周汐做了个拉伸运动，和摇摇晃晃浮现的『虚度光阴』一起充当搬运工。
先是莉莱提亚，她眉头紧锁，大概在昏迷中也在承受精神痛楚，周汐将她最为心地抱回帐篷，塞睡袋里安顿好。
然后是许常春，嘴角还有血迹，衣服焦黑一片，『虚度光阴』将他抬到莉莱提亚旁边躺住。
轮到箫默时，周汐刚扶起，手就觉触碰到的裤子部位湿热，一低头，借篝火余烬光，看到他裤子裆部湿了大片，颜色深暗。
逆…这臭子……吓尿了。 周汐盯着眼角还挂泪痕的箫默，恶向胆边生，『虚度光阴』伸出左手，隔湿漉漉的裤子…把“作案工具”不轻不重拧了一把。
嗷呜——！ 箫默从昏迷中弹起，双手捂住裆部，疼得龇牙咧嘴，眼泪飚出来，谁！掐人家命根子！
我，你有意见吗？ 周汐面无表情地看他，醒了？醒了就自己走回去，尿裤子的英雄。
啊啊啊啊啊… 箫默脸涨成猪肝，羞愤欲死，也顾不上疼了，夹着腿，连滚带爬地冲回帐篷就狂抽纸巾来擦。
『虚度光阴』把最后一点篝火踩灭，周汐再去检查罗霖情况——胸膛连接大半，伤口处覆盖一层粉嫩新肉膜，只是陷入沉睡，周汐谨慎地把她也抱回帐篷，放睡袋旁。
做完这一切，边隐隐泛起鱼肚白，周汐疲惫地坐在帐篷外看掌心，箭已收起，思绪纷乱。
等到色大亮，少年少女陆续醒来。
头痛、肌肉酸痛、记忆断层。
昨晚……怎么回事？ 莉莱提亚揉着太阳穴，满是困惑，我记得我们还在讨论怪物照片……然后好像……我就晕了？
许常春也茫然：我也只记得突然头很痛，像是被什么打中了……就什么都不知道了。营地有打斗痕迹……我们被袭击了？
哼哼唧唧中，箫默揉着后颈，从帐篷里钻出，脸还是红，裤子换过了，眼神躲闪：啊…脖子好痛啊，咱也不记得了……就记得好像做了个很可怕的梦……
周汐看他们困惑又残留惊恐的脸，心中明了，旎嫚赫尔…恐怕在击晕他们的同时，也“修剪”了相关的记忆以及浅治疗，是为了保密？还是为了避免不必要的恐慌？
只有她，因胎记，因被“选直，保留记忆，以及……那支赠品。
她张了张嘴，什么也没，关于观察者、关于地球危机、关于箭和血脉的呓语，太过荒诞，也太过沉重。
弄清楚更多之前，拥有足够力量之前，或许……沉默是最好的选择。
可能是雨林里有什么致幻气体，或者我们不心碰到了有毒植物，产生集体幻觉和昏厥。 周汐给出了听起来最“合理”的解释，尽管漏洞百出，好在大家看起来都没大事，罗霖……她受零伤，但正在恢复，我们休整一下，尽快离开这里。
其他人虽然仍有疑虑，但身体不适和眼前同伴看似无大碍的情况，让他们暂时接受了这个牵强的法，当务之急是恢复体力和离开这危机四伏的区域。
晨光逐渐驱散林间的晨雾，照亮营地一片狼藉，也照亮了周汐眼中深藏波澜。
黎明前…远离营地的某处高枝…浓密树冠在晨风中发出轻响，焉德太郎像只受惊的树懒，紧抱枝干，短发被冷汗和露水打湿，手中军用级夜视望远镜在颤抖，镜片还残留细微水汽。
极致担惊受怕让她全力维持『脱落者』的隐身效果，瑟瑟发抖，不久前，看清了有个女孩被像切蛋糕斜分成两半，即使隔这远，也惊得焉德太郎差点从树掉下，看到其他几人接连倒下，攻击无效，逃跑被阻。
当时『脱落者』紧贴背后，持续掩盖她气息、体温和微弱的光反射，焉德太郎甚至不敢大口呼吸，生怕一点多余的动静就会引来那怪物的注意。
傍晚落石时，趁乱躲起来是对的！否则现在躺在那的碎块，恐怕就有她一份。
必须立刻离开！回澳洲！向劫教会那位给她私密任务的上峰汇报！
收起望远镜，跳下树，像受惊的土狼，借助隐匿和求生本能，头也不回地扎进与营地相反方向的密林，恐惧驱策她一夜未眠，连滚带爬跋涉十公里，才瘫倒喘息。
但颤抖中，焉德太郎眼睛逐渐燃起偏执的火，看到了，活下来了，带了惊秘密。
休息片刻，再次起身，朝海岸线，朝能最快离开海南返回澳洲的方向，不顾一切的逃，雨林静默如常，只有心中混杂恐惧与狂热的火焰，证明某个不可名状的存在曾短暂降临。
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