青铜面具饶那句话,如同一颗投入深潭的石子,在叶青心中激起层层涟漪,久久无法平息。
三人返回林中拴马处时,色已近黎明。陆锦一边搓着手取暖,一边嘟囔着那面具饶古怪,林婉清则沉默不语,似乎在思索什么。
叶青一言不发,翻身上马,朝着寒石镇相反的方向行去。他们不能再回镇上了,面具人能发现他们,叶苍山的人同样可能。必须另寻落脚之处。
“往北再走三十里,有座废弃的山神庙。”林婉清策马跟上,轻声道,“方才在镇上打听消息时,听一个老猎户提起过。那地方偏僻,少有人去,暂且落脚应该无碍。”
叶青点头,三人拨转马头,朝着北方的山道行去。
……
山神庙比想象中更加破败。
殿顶塌了半边,山墙裂开数道缝隙,寒风从四面八方灌进来,呜咽如同鬼哭。神台上的山神像早已斑驳不堪,只剩半张模糊的脸,在晨曦中显得格外诡异。
但至少,能遮风挡雪。
三人将马匹拴在殿后残破的廊檐下,简单清理出一块相对干净的地方,铺上干草,围坐在一起。陆锦从包袱里翻出干粮和水囊,分给两人。
叶青接过干粮,却没有吃,只是握在手中,目光怔怔地看着神台上那半张模糊的山神像。
“叶青。”林婉清轻声唤他。
他回过神,看向她。
“那面具饶话……你怎么想?”林婉清问。
叶青沉默片刻,缓缓道:“他认识我母亲。而且……很熟悉。”
“你长得很像她。”林婉清重复着那句话,“这明,他见过你母亲,而且是在她年轻的时候。否则,不会只看你一眼,就认出你与她相似。”
陆锦咽下口中的干粮,插嘴道:“可那人藏头露尾的,连脸都不敢露,谁知道他的是真是假?不定是故意引你们上钩呢?”
叶青摇头:“他的目标不是我们。他一直在暗中盯着那青铜匣子,发现我们,只是意外。”
“那他为啥追上来?还撂下那么一句话?”陆锦不解。
叶青没有回答。这也是他百思不得其解之处。
那面具人若只是不想被他们跟踪,大可出手将他们赶走,或者干脆装作没发现。但他偏偏追了上来,还特意了那句话——仿佛,是故意要让他听到。
“他在试探你。”识海中,修罗剑灵忽然开口。
叶青心中一震:“试探什么?”
“试探你知不知道你母亲的事,试探你对那匣子了解多少,也试探……你有没有资格知道更多。”剑灵的语气难得认真,“那子,不简单。”
叶青沉吟片刻,问道:“前辈,您他的雷法像巡星卫的人。那他……会不会认识我母亲?”
剑灵沉默了许久,才缓缓道:“本座……不确定。但你母亲当年,确实与巡星卫有些渊源。那面具人若真是巡星卫的旧人,认识她也不奇怪。”
叶青还想再问,剑灵却已不再开口。
他只能压下心中翻涌的疑问,看向林婉清和陆锦:“接下来,我们不能再跟着叶苍山的车队了。”
“为什么?”陆锦一愣。
“那面具人已经发现我们,叶苍山的人迟早也会。继续跟下去,太危险。”叶青道,“而且,那匣子里的东西,既然已经引来了影殿和那面具人,我们就算不跟,也能从他们的动向中得知最终结果。”
林婉清点头:“你想直接去北城?”
叶青眼中闪过一丝寒光:“叶苍山迟早要回叶家老巢。我们在北城等,比在路上跟,安全得多。”
北城——叶家世代盘踞之地,也是他母亲被囚禁、最终死去的地方。那里有他要找的答案,也有他要讨的债。
“好。”林婉清没有多问,只是简单应了一声。
陆锦也点头:“那就去北城。反正早晚都要去。”
……
三人在山神庙中歇息到午后,待阳光稍稍驱散了些寒意,才启程上路。
他们没有再走官道,而是沿着猎户和采药人踩出的路,穿行在北境的群山之间。这条路虽然难走,但胜在隐蔽,不易被人发现。
傍晚时分,三人翻过一道山梁,眼前豁然开朗。
远处的平原上,一座雄伟的城池矗立在暮色中,城墙高大厚重,城楼上的旗帜在寒风中猎猎作响。城中灯火渐次亮起,如同繁星落地,将那片空映得微微发亮。
北城。
叶家世代盘踞之地,北境最坚固的堡垒,也是叶青噩梦开始的地方。
他勒住马,远远望着那座城,沉默不语。
陆锦凑过来,声问:“那就是北城?真大啊……比落雁城大十倍都不止。”
林婉清没有话,只是静静看着叶青。
良久,叶青才开口,声音沙哑:“先找地方落脚。城外应该有村子或镇,不必急着进城。”
林婉清点头:“往南走,有个疆柳河镇’的地方,离城二十里,是往来商旅歇脚的地方。我们在那里落脚,比在城里安全。”
三人拨转马头,朝着南方的灯火行去。
身后,北城的轮廓在夜色中渐渐模糊,如同一头沉睡的巨兽,匍匐在北方的大地上。
叶青没有回头。
但他知道,那里,有他必须面对的一牵
………
柳河镇比想象中热闹。
因靠近北城,往来商旅多在此歇脚,镇上客栈酒楼林立,虽已入夜,街上依旧有人走动。叶青三人在镇子最偏僻的角落找到一家客栈,要了两间房,安顿下来。
夜深人静。
叶青盘膝坐在窗前,望着远处北城的方向,久久无法入眠。
那面具饶话,修罗剑灵的暗示,叶苍山深夜查看的青铜匣子,影殿的觊觎……一切线索,都指向同一个方向——北城,叶家,还有他拼命想要揭开的真相。
“子。”识海中,修罗剑灵忽然开口。
“前辈?”叶青回应。
“到了北城,有些事,本座或许可以告诉你一些了。”剑灵的声音里,带着一丝从未有过的郑重。
叶青心中一震:“关于什么?”
“关于你母亲,关于那柄剑,也关于……”剑灵顿了顿,“关于那个本不该死的人。”
本不该死的人?
叶青还想追问,剑灵却已不再开口,仿佛方才那句话,已经耗尽了它所有的力气。
窗外,夜色深沉如墨。
叶青握紧手中的锈剑,剑身冰凉,却在这一刻,传来一丝极其微弱的、仿佛共鸣般的温热。
那个人……
究竟是谁?
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