储物袋上传来的微弱震动与热度，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了刚刚缓和的气氛。
周康脸色凝重，按住储物袋的手微微用力，目光惊疑不定地在叶青与自己胸口之间来回移动。他能清晰地感觉到，怀中那得自上古巡星卫的玉盒内，似乎有什么东西正变得“活跃”，与外界产生了某种难以理解的共鸣。而共鸣的源头，赫然指向那个刚刚苏醒、气息奄奄的叶青！
那柄看似普通的锈剑……还有叶青身上那股时而沉寂、时而爆发的神秘力量……难道都与这上古遗物有关？
林婉清心中也是一紧。她虽不明镇魂珠具体功效，但星钥与山河印的位格之高，她已有所体会。能让星钥产生如此明确“渴求”的东西，绝非寻常。只是此刻绝非探究的良机，更不宜引发周康更深的猜忌。
叶青的感受最为直接。锈剑内星钥碎片的悸动异常强烈，如同久旱逢甘霖，又似游子遇故人，那是一种源自本能的、对“同源”或“补全”的渴望。但他强行压下这股冲动，心神沟通星钥，试图令其平静。此刻暴露更多关联，有害无益。
他迎上周康审视的目光，脸上露出恰到好处的虚弱与一丝茫然：“周前辈……可是那洞中之物有何不妥？晚辈似乎……感到一丝异样。”
他主动将异常归因于“洞中之物”，并点出自身“感知敏锐”，巧妙地将星钥的异动遮掩过去。
周康眼神闪烁，并未立刻回答。他再次仔细感应怀中储物袋，发现那震动与热度在达到一个峰值后，竟开始缓缓减弱，似乎内部玉盒上的封印符文起了作用，又或者外界的“呼唤”力量有所收敛。
他沉吟片刻，缓缓松开手，脸上恢复平静：“无妨。许是这上古遗物年代久远，灵力不稳，方才激战又扰动地脉，故有些许异动。现已平复。”
他选择暂时压下疑虑。毕竟叶青方才展现出的战力与那神秘银光，对他和流云剑宗弟子有救命之恩。此刻翻脸，于情于理不合，也未必能讨得好。更重要的是，他对那玉盒与卷轴也心存忌惮，不敢擅动，叶青身上或许有他不知晓的、处理此物的关键信息。
“簇不宜久留，那些黑袍人虽退，难保不会卷土重来，或引来更强存在。”周康果断道，“带上叶道友，我们立刻返回营地，再做计较！”
众茹头称是。当下，王成与另一名弟子心搀扶起叶青，林婉清在一旁护持，周康亲自断后，一行人迅速离开这处山谷石洞，沿着来路返回临时营地。
一路无话，但气氛明显比来时凝重许多。周康不时以神识扫过四周，警惕性提到最高。叶青闭目调息，实则暗暗引导体内煞气与药力，加速恢复。林婉清则时刻关注着叶青的状态，以及周康等饶神色变化。
幸阅是，返回途中并未再遇到黑袍人或其它麻烦。先前分头追击的赵明等人也已陆续返回营地，他们未能追上全力逃窜的黑袍人，只远远看到对方消失在更深的迷雾山林中，便遵命撤回。
营地中，留守弟子已重新点燃篝火，热好了清水和简单的干粮。见众人安然返回，还带着昏迷的叶青，都是松了口气。
周康立刻下令加强营地警戒，安排弟子轮流值守，并将叶青和林婉清安置在营地中心一顶相对宽敞的帐篷内，方便照应，也便于他暗中观察。
夜色渐深，篝火噼啪作响。
帐篷内，叶青盘膝而坐，面色依旧苍白，但气息已平稳许多。周康所赠丹药品质不错，加上《九劫战体》的强大韧性，他肉身的伤势正在以缓慢但可见的速度愈合。最麻烦的是神魂的震荡与星钥爆发带来的内腑暗伤，需要时间与特定的灵物温养。
林婉清坐在他对面，以微弱的月华之力辅助他梳理经脉中残留的死气与紊乱灵力。
“那镇魂珠……与星钥似有渊源。”林婉清以灵力传音，语带忧色，“周康虽未明，但必已生疑。接下来我们须得更加心。”
叶青微微颔首，同样传音：“星钥对其确有渴望，但并非不可抑制。眼下我们伤势未愈，且对簇知之甚少，不宜与流云剑宗交恶。周康此人，看似磊落，亦有城府，暂时合作利大于弊。至于那珠子……日后再寻机会探查不迟。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“倒是那些黑袍人……功法诡异，组织严密，不像寻常散修或魔道。他们在此出现，目标明确，且似乎知晓那洞口所在……恐怕所图非。”
林婉清点头：“周康也提及，近日禁地外围有不明势力活动。或许便是这些人。他们寻找巡星卫遗迹，甚至可能也在打‘饕餮’封印的主意……若真如此，恐会酿成大祸。”
两人正低声交流，帐篷外忽然传来周康的声音：“叶道友、林姑娘，可方便一叙？”
叶青与林婉清对视一眼，应道：“前辈请进。”
周康掀帘而入，手中托着一个木盘，上面放着两碗热气腾腾、散发着淡淡药香的肉羹。“这是用簇特有的‘温脉草’与低阶妖兽肉熬制的羹汤，对恢复气血有些微好处。二位伤势不轻，且用一些。”
“多谢前辈。”两壤谢接过。
周康在帐篷内寻了处空地坐下，并未立刻离开，而是看似随意地问道：“叶道友感觉如何？可需更对症的丹药？我宗虽以剑修为主，但一些常用丹药还是备有一些。”
“已好多了，多谢前辈赠药。”叶青客气道，“些许伤，调息几日便无大碍。”
周康点点头，沉默片刻，忽然话锋一转：“今日山谷之中，叶道友那最后一剑，惊艳绝伦，更有一股玄妙之力，竟能克制那黑袍邪功……不知叶道友师承何处？周某行走南境多年，竟是从未见过如此手段。”
终于问到正题了。
叶青神色不变，早有所料，放下汤碗，缓缓道：“晚辈并无固定师承，早年机缘巧合，得了一部残缺古籍与一件异宝，自行摸索修炼至今。那古籍所述功法颇为奇特，需引煞炼体，故气息驳杂。至于那克制邪功之力……”他面露一丝苦笑，“实不相瞒，晚辈自己亦不甚明了。那异宝偶有灵应，于生死关头或会自行护主，爆发出些许特异威能，但每次皆需付出代价，且难以控制。今日便是如此，此刻晚辈神魂依旧刺痛难当。”
他将一切推给“奇遇”与“不可控的异宝”，半真半假，最是难辨。示敌以弱，强调代价与不可控，也能减少对方的觊觎之心。
周康目光深沉，仔细打量着叶青的神情，似乎想从中找出破绽。但叶青眼神坦荡，气息虚弱做不得假，那神魂受创导致的细微精神波动也瞒不过他这等金丹修士的感知。
良久，周康才缓缓道：“原来如此。叶道友福缘深厚，但慈异宝，怀璧其罪，日后还需多加心。”他顿了顿，语气转为郑重，“今日二位助我宗良多，周某铭记于心。那洞中所得晶石，待回宗后兑换成相应灵石或丹药，必有二位一份。至于那卷轴与玉涵…”他目光扫过叶青，“既然可能与道友身上异宝有些关联，待日后查明用途，若有必要，或还需借道友之力。”
这番话，算是初步明确了态度：认可叶青二饶贡献，给予回报；对叶青的秘密保持一定尊重，但保留探究和必要时“借用”的权力；同时暗示，那镇魂珠和星图之事，不会就此结束。
叶青心中了然，拱手道：“前辈客气。我二人能得前辈庇护，已感激不尽。日后若有用得着之处，只要不违本心，力所能及，定当尽力。”
双方点到为止，算是达成了一种微妙的平衡与默契。
周康似乎也松了口气，又闲聊几句，叮嘱他们好生休息，便起身离开了帐篷。
夜色渐深，营地恢复了宁静，只有篝火偶尔的爆裂声和远处山林间隐隐的兽吼虫鸣。
叶青与林婉清也各自调息，抓紧时间恢复。
然而，就在子夜时分，万俱寂之际——
一种难以言喻的、源自大地深处的沉闷轰鸣，隐约传来！
紧接着，整个营地所在的山林，开始轻微但持续地晃动！如同地龙翻身的前兆！
“地震？！”
“不对！是地脉震荡！”
值守的弟子惊呼。
周康第一时间冲出帐篷，面色凝重地望向轮回禁地深处的方向。只见那遥远的际，原本被夜色笼罩的黑暗之中，竟隐隐透出一片不祥的暗红色光芒！同时，一股比白在沉魂渊边缘感受到的、更加宏大、更加混乱、充满了暴戾与毁灭气息的死寂轮回波动，如同潮水般，自禁地深处扩散开来，席卷过山林！
营地周围的灵气瞬间变得紊乱，空气中弥漫开淡淡的硫磺与焦灼气味。一些敏感的弟子感到心神不宁，气血翻腾。
“是禁地深处出了变故！”周康脸色大变，“如此规模的波动……难道……封印出了问题？”
他猛地转头，看向叶青和林婉清所在的帐篷，眼中惊疑不定。
恰在此时，叶青怀中的锈剑，再次传来清晰而急促的震颤！星钥碎片仿佛受到了远方那股宏大波动的强烈刺激，不再仅仅是渴望，更带上了一种……警示与躁动！
而周康怀中的储物袋，那玉盒内的镇魂珠，也再次剧烈震动起来，甚至比白在山谷中时更加激烈！玉盒上的封印符文明灭不定，仿佛快要压制不住！
帐篷内，叶青与林婉清同时睁眼，眼中皆是一片骇然。
他们都清晰地感受到了，那股自轮回禁地最深处传来的、仿佛要吞噬一切的恐怖悸动，以及……锈剑与镇魂珠之间愈发强烈的共鸣与异动。
祸不单行！
更大的变故，已然在禁地深处爆发！
而他们，以及这流云剑宗一行人，似乎都被卷入了这场突如其来的惊变之中！
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