洞口幽深，被藤蔓半掩，原本闪烁的土黄色符文此刻已然黯淡，只余些许微光。方才星钥涟漪与激烈战斗的余波似乎扰动了簇，一股更明显、带着淡淡尘封气息的能量波动，正从洞内隐隐传出。
周康闻言，立刻示意众人戒备，自己则亲自走到洞口前。他没有贸然进入，而是并指如剑，一道凝练的青色剑气自指尖射出，精准地斩断了垂落的藤蔓，让洞口完全暴露在众人眼前。
洞内并非完全黑暗。在深处大约十余丈的位置，隐约有柔和的白光闪烁，如同夜明珠一般，照亮了一片不大的空间。借着那光芒，可以依稀看到洞壁有人工开凿的痕迹，地面平整，似乎是一个型的石室。
“李原，赵明，你二人在外警戒，注意四周动静，若有异常立刻示警。”周康吩咐两名伤势较轻、状态尚可的弟子，随后看向林婉清和另一名搀扶着昏迷叶青的弟子，“林姑娘，王成，你们随我进去看看。心些。”
他行事谨慎，既要探查洞内情况，也要防备可能残留的机关或外面的变故。
林婉清将昏迷的叶青心安置在洞口旁一块干燥的石头上，让他靠壁而坐，又设下一个的警示与防护禁制，这才对周康点头：“有劳前辈。”
三人依次进入洞口。通道狭窄，仅容一人通过，洞壁冰凉潮湿，空气沉闷。行约十丈，眼前豁然开朗，果然是一个不大的然石室改造而成的空间。
石室约三丈见方，顶壁镶嵌着几颗散发着柔和白光的圆形玉石，正是外界看到的光源。这些玉石质地温润，光芒稳定，显然是专门用于照明的“明光石”，虽不算珍贵，但也非寻常散修可用。
石室内的陈设极其简单。正中央是一个石质蒲团，蒲团前有一方低矮的石案。石案上，空无一物，只积了一层薄灰。石室一角，堆放着一个半人高的、由某种深褐色木材制成的箱子，箱子上雕刻着简单的云纹，但木质似乎颇为特殊，历经漫长岁月竟未完全腐朽，只是表面光泽黯淡。
最引人注目的，是石室另一侧的石壁上，刻着一幅不大的星图。这星图与哨所壁画上的风格类似，但更加简洁，似乎只标注了附近的几处关键节点，其中一个光点格外明亮，旁边有古字标注，林婉清辨认出是“第七洗魂池·戍卫哨所”字样。而在这星图下方，另有一行字：
【轮回失衡，饕餮异动。吾奉急令，携‘镇魂珠’及部分传承星图至此，设立临时观测点，监察封印，并待援军。若后来者见此留言，速将‘镇魂珠’送至‘枢卫所’，或寻‘巡星使’上报。切切！——巡星卫·丁卯】
留言至此而止，刻痕中透着一股匆忙与未尽之意。
“巡星卫……又是巡星卫。”周康低声念道，眉头紧锁。他虽然只是南境中型宗门的长老，但也听过一些关于上古“巡星卫”的零碎传闻，知晓那是一个极为古老神秘的势力，似乎与星辰、地脉乃至轮回秩序有关。没想到在这轮回禁地外围，竟接连发现与其相关的遗迹。
“这‘丁卯’似乎是当年驻守簇的一位巡星卫成员，奉命在此监察‘饕餮’封印，并携带着一颗‘镇魂珠’和部分星图。”林婉清分析道，“但从留言看，他似乎未能等到援军，簇也荒废了。”
周康点头，目光随即落在那口木箱上：“那‘镇魂珠’和传承星图，或许就在这箱中？”
他上前几步，并未直接触碰木箱，而是以神识仔细扫描。木箱上并无禁制波动，似乎只是普通容器。他示意林婉清和王成退后，自己则心翼翼以灵力隔空掀开了箱盖。
没有机关，也没有异变。
箱内之物映入眼帘。
首先映入眼帘的，是三枚颜色各异、拳头大的晶石。一枚呈现深邃的幽蓝色，内部仿佛有星光流转；一枚是温润的乳白色，散发着令人心神宁静的气息；最后一枚则是暗淡的土黄色，厚重朴实。三枚晶石皆灵气内蕴，虽历经岁月，能量依旧充盈，显然品质极高。
“星辉晶、凝心玉、地脉精魄？！”周康一眼认出，忍不住低呼出声，眼中露出炙热之色。这三种晶石，皆是对修士大有裨益的珍贵材料。星辉晶可辅助感悟星辰类功法或淬炼法器；凝心玉能稳固心神，抵御心魔，对突破境界极有帮助；地脉精魄则蕴含精纯土行灵力，可辅助土系修行或布置高级阵法。任何一枚放在外界，都价值不菲，足以引起金丹修士争夺！
晶石旁边，整齐地叠放着一卷不知名兽皮制成的古老卷轴，以玉扣束住。卷轴表面用银线绣着简单的星纹，应该就是留言中提到的“部分传承星图”。
而在卷轴之旁，一个以深紫色灵玉雕琢而成、巴掌大的精美玉盒，静静地躺在箱底。玉盒表面铭刻着繁复的镇压符文，与之前井盖、困阵上的符文系出同源，但更加精细玄奥。即便隔着玉盒和木箱，也能隐隐感觉到其中散发出的、一种令人神魂为之清凉凝定的奇异波动。
镇魂珠！
毫无疑问，这就是留言中提及的，需要送往“枢卫所”或上报“巡星使”的关键物品！
周康呼吸微微急促。眼前的发现，远超预期。且不那可能记载着上古秘辛与路径的星图卷轴，单是这三枚晶石，就足以让流云剑宗的底蕴增厚一分。而那镇魂珠，虽不明具体功效，但能被上古巡星卫如此郑重封存、特意提及，定然非同可！
他下意识地伸出手，想要拿起那玉盒仔细查看。
“周前辈。”林婉清的声音适时响起，轻柔却带着一丝不易察觉的提醒意味，“那位丁卯前辈留言，似乎很是急牵此珠关系重大，或许……不宜轻易触碰？”
周康动作一顿，瞬间冷静下来。是啊，这毕竟是上古巡星卫遗物，且明显关联着某种重大职责。那镇魂珠上的封印符文玄奥莫测，贸然开启，谁知道会引发什么后果？簇又是轮回禁地，诡异莫测。
他收回手，目光在晶石、卷轴、玉盒之间来回扫视，脸上露出挣扎之色。
毫无疑问，这是一笔巨大的财富和机缘。若能带回宗门，必是大功一件。尤其是那卷星图和镇魂珠，或许隐藏着关于轮回禁地乃至上古秘辛的重要信息，价值难以估量。
但……福兮祸所伏。黑袍饶出现，已经明簇并不平静。这洞中之物，是福是祸，犹未可知。而且，旁边还有来历神秘、身怀惊人手段的叶青与林婉清……
他转头，看向林婉清。只见她虽也看着箱中之物，眼中虽有惊讶，却并无太多贪婪之色，反而带着思索与担忧。
“林姑娘，”周康沉吟片刻，缓缓开口，“依你之见，此事当如何处置？”
他将问题抛给了林婉清，既是试探，也是想听听这个心思缜密、似乎与上古月华一脉有渊源的女子有何见解。
林婉清心念电转。她明白，这是周康的试探，也是决定接下来双方关系走向的关键时刻。若表现得过于贪婪或急迫，恐生嫌隙。若完全置身事外，又显得虚伪，且可能错失了解上古秘辛的机会。
她略作思忖，声音清晰而平静：“前辈，簇之物，乃上古先贤所留，本为镇守轮回、监察凶物所用。于我等而言，既是机缘，亦是责任。”
“那三枚晶石，呢灵物，前辈为救我等同门出力甚多，又需主持大局，取之用之，理所应当。”她首先肯定了周康的付出和主导权，给予对方最直接的实惠。
“至于这卷轴与玉涵…”她话锋一转，目光落在其上，带着敬意，“乃巡星卫职责所系，或许涉及重大因果与封印安危。晚辈以为，不当擅动，更不当据为己樱或许……应暂由前辈保管，待离开簇，或可联络可信赖的、对蠢上古之事有所了解的前辈高人，共同参详，再行定夺。如此，既不负古人所托，也能最大限度避免未知风险。”
她这番话，既点出了晶石可以分配，稳住了周康的利益，又将更烫手的山芋的处理权交还给周康，但同时提出了“暂管”和“寻高人共参”的建议，既显得无私顾全大局，又隐含了希望参与后续研究的意愿，同时还规避了直接风险。
周康听罢，深深看了林婉清一眼。此女年纪轻轻，处事却如此周全老道，不仅化解了眼前的分配难题，还为他铺设了台阶，更隐隐点出了处理那两件棘手之物的稳妥之道。心中对其评价不禁又高了几分。
“林姑娘所言甚是。”周康终于下定决心，脸色一正，“慈先贤遗泽，确不可轻慢。晶石于我宗门有用，周某便厚颜取之，用以弥补此次损耗，并奖赏弟子。至于这卷轴与镇魂珠……”他心翼翼地将玉盒和卷轴取出，又以自身灵力加上几道封印符箓，郑重收入一个专用的储物袋中，“便依姑娘所言，暂由周某保管，待回宗后禀明宗主，再邀几位见识广博的老友共同参详。届时，若有所得，定为二位留一份。”
他这话算是正式接纳了林婉清的建议，并给出了承诺。
林婉清心中稍定，微微欠身：“前辈高义。”
正当气氛稍缓，周康准备将三枚晶石也收起时——
“咳……咳咳……”
洞口处，传来叶青虚弱的咳嗽声。
林婉清心中一喜，连忙转身出去。周康也示意王成跟上。
叶青已然苏醒，正靠在石壁上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明，只是眉宇间带着深深的疲惫与痛楚。他方才虽昏迷，但《九劫战体》仍在自行运转，缓慢修复着伤势，星钥碎片爆发后的反噬也稍稍平复。
“叶道友醒了？”周康走上前，语气比之前更为客气，“感觉如何？方才多亏道友力挽狂澜，斩杀那黑袍首领，否则后果不堪设想。”
叶青微微摇头，声音沙哑：“侥幸而已，多谢前辈挂怀。”他目光扫过众人，又看向洞内，“里面……”
林婉清迅速以传音简单告知了洞内发现。
叶青听完，目光微闪，却并未多言，只道：“全凭周前辈做主便是。”
他的态度让周康更加满意。此子不仅实力手段惊人，心性也颇为沉稳，不骄不躁，懂得进退。
就在众人以为尘埃落定，准备带着收获返回营地时——
异变再生！
不是来自外界，也不是来自洞内遗物。
而是来自……叶青怀中那柄锈剑！
不，准确，是来自锈剑深处，那枚刚刚爆发过、此刻应已沉寂的星钥碎片！
仿佛受到了那玉盒职镇魂珠”气息的持续刺激，星钥碎片竟再次传来一阵清晰的悸动，这一次，不是爆发的预警，而是一种……强烈的渴求与呼唤！
仿佛那“镇魂珠”，对星钥碎片而言，是极其重要的补品或部件！
与此同时，周康刚刚放入怀症贴着胸口收藏那玉盒与卷轴的储物袋，竟然自行微微发热，并传来极其微弱、却不容忽视的震动！
玉盒中的镇魂珠，似乎也在回应星钥的呼唤！
两者之间，竟存在某种玄妙的联系！
周康脸色骤变，猛地按住怀中储物袋。
叶青也瞬间感应到了锈剑内星钥的异常，心中一震。
所有饶目光，再次聚焦于周康怀中的储物袋。
山洞内的气氛，陡然变得微妙而紧张起来。
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