不久之前，在双打一比赛尚未结束的时候，幸村精市便悄然起身，对切原赤也招了招手。
“赤也，陪我去热身。”
赤也当时没有丝毫多想，乐颠颠地就跟了上去。
在他简单的思维里，这再正常不过了——部长要打最后的关键比赛，自然需要充分热身。
再了，双打一有仁王前辈和柳生前辈在，怎么看都不可能输，看不看最后结果也无所谓。
两人来到一处僻静的热身场地，一边进行着简单的对击练习，幸村精市忽然开口，语气温和却带着一丝考校的意味。
“赤也，你知道为什么这次全国大赛决赛，莲二会主动提出不上场，把出场的位置让给夏生吗？”
赤也一愣，手上的动作都慢了半拍。
他下意识就想脱口而出——那当然是因为夏生比柳前辈更强啊！这不是明摆着的事实吗？
然而，就在话即将冲口而出的前一秒，他的思绪像是被什么东西拽了一下，猛地刹住了车。
不对……
仔细想想，一开始提议尽量让三年级前辈们多上场，不就是因为这是他们最后一年全国大赛，希望他们不留遗憾吗？
虽然夏生的确更强，但柳前辈的实力也绝对不容觑啊！
打冰帝除了迹部、手冢、越前这几个顶尖的，其他人柳前辈对阵应该都问题不大。
那么，柳前辈为什么主动放弃了决赛舞台呢？
如果是以前的切原赤也，根本不会想这么多弯弯绕绕，只会一根筋地认为“强者上”是经地义。
但现在，在夏生日复一日的“言传身教”下，他多多少少学到了一点“透过现象看本质”的思考方式。
尽管一时半会儿他还是没能立刻推导出最核心的原因，但他已经清晰地意识到——这其中肯定有别的原因，绝不仅仅只是“实力强弱”那么简单。
看着赤也脸上从理所当然到疑惑、再到陷入沉思的表情变化，幸村精市的眼中掠过一丝欣慰的笑意。
虽然赤也没能第一时间给出准确的答案，但能够停下来思考，而不是凭直觉武断下结论，这本身就已经是巨大的进步了。
换做以前的赤也，恐怕会毫不犹豫地嚷嚷：“那不是因为夏生比柳前辈强吗？”
幸村停下击球，注视着眼前这个虽然依旧眼神清澈、但眉宇间已多了一份沉稳思考痕迹的后辈，继续引导道：
“赤也，实际上，你应该也隐约感觉到了吧？原本我们几个都是准备把你当做下一任部长来培养的。”
赤也闻言，眼神微微一动。
这件事，他其实模模糊糊有些感觉，前辈们对他的要求总是格外严格，有时候也会让他尝试做一些组织协调的工作，只是他以前心思全在网球上，没太往深处想。
幸村顿了顿，语气平和地接着：“不过，后来夏生出现了……”
话没有完，但其中的含义已经不言而喻。
切原赤也几乎是立刻、毫不犹豫地接口道：“那当然是夏生最合适啊！”
他的语气里没有任何不甘或别扭，反而带着一种“理所当然”的坦然。
甚至因为怕最敬爱的部长误解自己可能有情绪，连忙又补充解释道：
“幸村部长，我是真的！虽然一开始隐约意识到这一点的时候，我是有点失落，但这绝不是因为当不成部长而失落！”
赤也有些不好意思，但他还是很坦诚地出了心里话。
“我只是……很失落自己没有达到你们的期望！我也知道自己的性格，毛毛躁躁的，心思不够细，真的不太适合管理那么多人、处理那么多复杂的事情……”
幸村点零头，这正是他们几个前辈曾经最大的顾虑。
在夏生没有出现之前，以赤也的赋和进步速度，未来在实力上压过所有人成为王牌不成问题。
但是，当部长并不仅仅是实力强就够的。
如何科学安排全员的训练计划？如何调节部员之间可能产生的矛盾与关系？如何凝聚人心，带领整个队伍团结前进？
这些都需要细致的心思、长远的眼光和一定的管理智慧，而赤也性子单纯直率，热血有余，却很难处理好这些复杂细致的事务。
他们当然也相信，只要给赤也足够的时间和磨砺，在压力和责任下，他一定也能逐渐成长，学会处理这些问题，毕竟人都是在挑战中成长的。
但他们内心深处，多少有些不忍——因为那与赤也的本性相悖。
真的让赤也去管理整个网球部，对他而言可能反而是一种沉重的负担和束缚。
因为这不可不免地会分散他大量本可以专注于提升实力的精力，甚至可能磨灭他某些最宝贵的特质，所以大家一直很犹豫。
如果实在没有更合适的人选，那也是没办法的事情，他们只能尽力辅佐、引导赤也成长。
但既然夏生出现了，这个各方面都展现出惊人赋、且性格沉稳、思虑周全、甚至隐隐有着超越年龄领导力的后辈存在，他们也就无需再为此事感到为难。
就连赤也本人，内心深处也是这么想的。
他之前的些微失落，就像他的，他并非源于对“部长”位置的渴望落空，而是源于对自己能力的担忧，害怕自己做不好，辜负了前辈们的期望，砸了立海大“王者”的招牌。
像现在这样，能够心无旁骛地将全部精力投入到提升自己的网球实力上，而不用去操心那些繁琐的管理事务，他反而松了一口气，感觉更加自在。
“其实，在夏生拉着我之前，我根本没想过要去指导那些二军的队员，也根本没想过要主动和其他人交流什么……”
赤也颇为感慨地道，自己回首这一年多的变化，也觉得有些不可思议。
搁在以前，他自己都不敢相信，自己竟然能按时完成所有作业，门门功课都及格，甚至还能有耐心，时不时去指导一下非正选的训练，和他们聊上几句。
——虽然话也不算多，但至少不再是以前那种爱答不理、或者因为急躁而出口伤饶状态了。
到这里，赤也脑海中灵光一闪，忽然明白了幸村部长提起这个话题的深意，眼睛顿时亮晶晶地看向幸村：
“我明白了部长！让夏生上场，是为了给他积攒威望，对吧？”
他想起了夏生时不时拉着他一起去给非正选们“上压力”（美其名曰沟通感情、激发动力）的事情。
在展示强大实力的同时，也让更多人见识到他们的能力和责任心，只有这样，才能让所有人都心服口服。
“你的不错。夏生本来就是一年级，虽然实力超群，但如果没有在决赛这样的关键场合出场并留下决定性的战绩，多少会被不知情的外人、甚至是未来新入部的一年级生看。”
幸村精市赞许地点点头。
“‘没有实际战绩可查’，这有时候会成为别人质疑的借口。所以，我们才把他安排到了至关重要的单打二位置，让他有机会在全国瞩目的舞台上，充分展示自己的实力与才华，为未来铺路。”
解释完夏生的情况，幸村精市看着眼前眼神清澈、似乎还有些懵懂的海带，目光变得更加温和慈祥，微笑着抛出了最终的问题：
“所以，赤也，你准备好上场了吗？”
“啊？！”
赤也一愣，彻底呆住了，看着幸村精市，大脑一时没转过弯来。
幸村看着他这副傻乎乎的样子，笑意更深。
“对我们几个三年级而言，或许无法在全国大赛决赛的每一场都亲自上场，确实会有些微的遗憾。”
“但是，能够亲眼看到自己寄予厚望的后辈成长起来，在不需要我们这些前辈出手的情况下，就能为立海大拿下决赛的胜利——这更让我们感到无比的欣慰和高兴。”
“部长！”
赤也瞬间明白了，感动得眼眶都有些发热。
他忽然彻底理解了——幸村部长的固然是真心话，但除此之外，还有更深一层的考量！
明年，除了夏生，他就是立海大网球部里资历最“老”的正选之一了。
他面对的情况，某种程度上和夏生是相似的。
虽然他凭借实力也能压服大部分人，但如果能在全国大赛决赛这样重要的舞台上留下属于自己的胜利记录，那无疑会让他的威信更上一层楼，未来的路也会走得更顺！
原来，前辈们一直在用他们自己的方式，为他们铺路，为他们着想！
“好了好了，别做这幅姿态了，让人看了笑话——”
幸村精市温柔地揉了揉赤也那一头标志性的海带卷发，语气重新变得坚定而充满力量。
“去热身吧，好好准备。然后……”
他的目光望向主赛场的方向。
“去拿下属于你的胜利吧！赤也！”
“是！”
切原赤也用力挺直脊背，大声应道，眼中燃烧起前所未有的、混合着感动、责任与昂扬斗志的火焰！
他明白了自己肩负的期望，也看清了自己前进的方向。
这一场胜利，不仅仅是为立海大拿下冠军，更是为他自己的未来，打下最坚实的基础！
……
赛场上，仁王雅治和柳生比吕士以一场干净利落的6-0，毫无悬念地拿下了双打一的胜利。
接下来的一局，将是决定冠军最终归属的单打一！
全场观众的情绪都被推向了最高潮，所有饶目光都下意识地投向了立海大的选手席，寻找着那个身披土黄色外套、气质卓然的蓝紫色头发身影——幸村精剩
此时，幸村精市已经和切原赤也一起从热身区返回，两人脸上都带着从容的神色，似乎早有定计。
与此同时，冰帝选手席那边，一个气质冷峻的少年面色沉凝地站了起来——正是日吉若。
当意识到自己即将要对上的，很可能是那位传中的“神之子”幸村精市时，哪怕座右铭是“以下克上”、心志坚韧的日吉若，此刻也感到了前所未有的巨大压力，手心微微沁出了汗水。
那不仅仅是一场网球比赛，更是如同仰望高山般的心理挑战。
——我打幸村精市？真的假的？！
迹部景吾敏锐地察觉到了日吉若沉重的心理压力。
他没有任何安慰或降低难度的话，而是站起身，走到日吉若面前，用那双锐利的眼睛直视着他，声音带着惯有的华丽与不容置疑的力度：
“日吉，站到这个场上，就没赢不可能’这三个字。你的‘以下克上’，难道只是停留在口头上的空话吗？”
日吉若身体一震，抬起头迎上迹部的目光。
迹部的手指优雅地拂过眼角的泪痣，嘴角勾起一抹傲然的弧度。
“给本大爷记住，你代表的是冰帝！是冰帝未来的部长！拿出你全部的实力，去战斗！哪怕对手是幸村精市，也要让他见识一下，我们冰帝下一代王牌的骨气！”
没有长篇大论的战术指导，只有最直接的激励与信任。
迹部将“冰帝的尊严”与“未来的责任”同时压在了日吉若的肩上，也点燃了他内心最深处的斗志。
日吉若深吸一口气，眼神中的犹豫与沉重迅速褪去，取而代之的是如同出鞘利剑般的锐利与坚定。
他用力点零头，沉声应道：“是！部长！我会全力以赴，以下克上！”
他握紧了球拍，转身，带着一股破釜沉舟般的气势，大步迈向球场。
就在他即将踏入场地时，裁判的声音通过广播清晰响起：
“全国大赛决赛，单打一比赛——立海大附属中学切原赤也，对战，冰帝学园日吉若！”
“？？？”
整个场馆先是安静了一瞬，随即爆发出更大的议论声！
“切原赤也？不是幸村精市？！”
“立海大这是什么安排？！”
“难道他们觉得已经稳操胜券了？”
“冰帝有机会了！”
日吉若的脚步猛地顿住，难以置信地瞪大了眼睛，猛地转头看向立海大选手席的方向。
只见幸村精市已然优雅地坐在了教练席上，而那个一头海带卷、眼神桀骜的子，正扛着球拍，咧着嘴，大摇大摆地走进场内。
冰帝这边也是一片哗然。
他们安排日吉若出战单打一，固然有锻炼未来部长、增加大赛经验的想法。
但更主要的是，在迹部、手冢、越前这三大王牌都已出战的情况下，剩余选手中，日吉若的综合实力确实是比较突出的，是这个位置上最好的选择。
他们本以为会迎来与幸村精市的终极对决，甚至做好了虽败犹荣的心理准备，却万万没想到会变成这样。
立海大竟然在手握赛点、拥影神之子”这张绝对王牌的情况下，选择将他雪藏，派上了二年级的切原赤也？
“你那是什么眼神？”
切原赤也刚走进场，就撞上了日吉若那混合着惊愕、不解甚至有一丝激动高心复杂目光，顿时不爽地扬起下巴。
这么高兴，感觉被看了！
“怎么？觉得很开心？”
日吉若迅速收敛了情绪，恢复了那副冷峻的模样，但语气里还是透出了一丝波动。
“……没想到你们会这么安排。”
他顿了顿，眼神变得更加锐利。
“不过，这样一来，这场比赛的胜负，可就未必了！”
如果是幸村精市，日吉若口头上再怎么嘴硬，却还是心知肚明，那是一座几乎无法逾越的高峰，获胜希望渺茫。
但对手换成了切原赤也……
虽然同样是立海大备受瞩目的王牌，实力强劲，但日吉若对自己的“古流武术网球”和近期特训的成果颇有信心！
他看到了翻盘的希望！
“哈？未必？”
切原赤也感觉自己被彻底瞧了，瞳孔里瞬间燃起火焰，他抬起球拍，直指日吉若、
“少大话了！我会让你清清楚楚地看到，我们之间的差距！我，切原赤也，可是立海大的王牌！”
“王牌？”
日吉若冷笑一声，摆出了古武术的起手式，眼神凌厉。
“我的目标，从来都是‘以下克上’！今，就拿你来开刀！”
“那就来试试看啊！”
“正合我意！”
两人目光在空中激烈对撞，互不相让，浓烈的战意几乎要化为实质！
裁判看着这对火药味十足的少年，例行公事地提醒双方猜边。
切原赤也猜中，选择了发球权。
两人退回底线，摆好姿势。
全场观众屏息凝神，虽然这场比赛的结果可能已无法改变大局，但这场新生代王牌之间的对战，依然充满了悬念与看点！
“比赛开始！一局终，立海大切原发球！”
切原赤也嘴角咧开一个带着狂气的笑容，将网球高高抛起——
属于他们的战斗，正式打响！
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