赤阳的伤势在石砚的精心医治和挽星的妥善照料下，恢复得极快。他年轻，底子好，加之常年习武，身体的自愈能力远超常人。不过十余日，那些皮肉外伤已然结痂脱落，留下淡粉色的新肉，较深的伤口也愈合良好，左臂虽然还不能剧烈发力，但日常活动已无大碍。内息虽未完全恢复，却也逐渐顺畅，不再有滞涩之福
这日，苏挽月再次来到秘密据点。她甫一进门，便看到赤阳正在院中缓慢地活动着手脚，演练着一些基础的拳脚套路，动作虽因顾忌伤势而有所收敛，但一招一式间，那股属于武者的凌厉与力量感已隐隐重现。他额角渗出细汗，眼神专注，察觉到有人进来，立刻收势转身，目光如电般扫来，见是苏挽月，眼中的锐利瞬间转化为恭敬，垂首抱拳：“主子。”
苏挽月微微颔首，打量了他一番，见他气色比之前好了太多，行动间也利索了许多，便问道：“伤势如何了？”
“回主子，已无大碍，再将养几日便可恢复如初。”赤阳声音沉稳，带着武者特有的干脆。
“嗯，恢复得快是好事，但也不可操之过急，以免留下暗伤。”苏挽月嘱咐了一句，随即步入正题，“既然你已能活动，有些事便可交予你去做了。”
赤阳精神一振，立刻挺直了脊背：“请主子吩咐！”他早已迫不及待想要做些什么，来证明自己的价值，回报救命之恩。
“你身手好，日后便主要负责两件事。”苏挽月语气清晰，“其一，便是护卫之责。我每月有两次固定出门，期间你需暗中随行，确保安全，留意有无可疑之人跟踪窥探。平日我虽在府中，但这处据点，以及顾公子、杨掌柜他们那边的安全，你也要多加上心，尤其是夜间，需得加强警戒。”她将团队核心人员的安全托付给了他。
赤阳眼中闪过一丝了然，护卫之责，正是他所长，也是他立下誓言后应尽的本分。“赤阳明白！必护得主子及诸位周全！”他回答得斩钉截铁。
“其二，”苏挽月继续道，“挽星负责的消息网络，如今已铺开，难免会接触到一些三教九流，甚至可能触及某些饶隐秘。若有需要动用武力解决，或是需要震慑宵之时，便由你出手。记住，分寸要拿捏好，非必要，不轻易显露全部实力，以达成目的为首要。”这是赋予了他“利缺的职责。
“是！赤阳晓得轻重！”赤阳再次应下，心中已然明了自己在团队中的定位——主子的暗卫与利龋
交代完赤阳的任务，苏挽月又转向挽星：“挽星，赤阳初来，对京城环境和我们目前的情况尚不熟悉，你多与他沟通，将需要注意的人和事，尤其是潜在的威胁，告知于他。日后你们二人需紧密配合，一明一暗，确保我们这条船，行得稳当。”
挽星点头应下，看向赤阳，清丽的脸上露出一丝笑意：“赤阳兄弟，日后还请多关照。”
赤阳虽性子冷硬，但也知挽星是主子信任之人，且在自己养伤期间多有照料，便也抱拳回礼：“挽星姑娘客气，赤阳定当尽力。”
见二人初步建立了沟通，苏挽月心中稍安。她如今商业布局初现雏形，情报网络也在扩张，正是需要强力护卫的时候。赤阳的加入，如同给正在成长的幼虎装上了锋利的爪牙，让她在面对潜在风险时，底气足了不少。
数日后，苏挽月再次例行出门，前往“清茗轩”。这一次，她明显感觉到不同。马车依旧，随行的婆子和芸也依旧，但她敏锐地察觉到，在街道的人流中，多了一道若有若无、却始终保持着恰当距离的气息。那气息沉稳内敛，如同蛰伏的猎豹，虽不显眼，却让她感到一种前所未有的安心。是赤阳。
他并未紧跟在马车旁，而是利用街边的店铺、行人作为掩护，时而超前，时而落后，目光警惕地扫视着周围，将苏挽月的马车始终置于他的保护范围内。他的跟踪与护卫技巧显然经过专业训练，若非苏挽月精神力远超常人，几乎难以察觉他的存在。
到了“清茗轩”，苏挽月进入雅室后，那道气息便悄然隐没在茶楼外的某个角落，如同融入阴影的守护者。
雅室内，顾清风与挽星早已等候。见到苏挽月安然抵达，顾清风松了口气，笑道：“姑娘气色甚好。”他虽不知赤阳具体如何护卫，但能感觉到苏挽月眉宇间比往日更多了几分从容。
苏挽月微微颔首，坐下后，首先关注的依旧是正事。“‘月华阁’后续的首饰打造进度如何？可有遇到难处？”
顾清风回道：“杨掌柜那边一切顺利，第二批首饰已有三件接近完成，样式依旧新颖，工艺也更显纯熟。只是他提道，一直独自打造，效率终究有限，且有些复杂的镶嵌工艺需人搭手，询问是否可以开始物色学徒了？”
“可以。”苏挽月肯定道，“让他留意品性端正、手脚麻利、有耐性的年轻人，家世清白即可，不必苛求已有基础，关键是肯学、可靠。初期的工钱我们可以适当优厚些，务必留住人。”
“是。”顾清风记下，又汇报了绣样生意的近况，依旧稳定向好。
这时，挽星开口道：“姑娘，根据近日收集到的消息，柳承志府上似乎没什么新的动静，派出来打听的人好像都撤了回去。但奴婢总觉得不太对劲，以柳承志的性子，不该如此轻易放弃。”
苏挽月眸光微凝：“事出反常必有妖。他要么是暂时没找到我们的破绽，要么就是在酝酿更大的动作。让下面的人不可松懈，尤其是留意与柳家往来密切的官员和商户动向。”她顿了顿，看向窗外，“有赤阳在暗中护卫，我们日后行事，确实安心不少。挽星，你与他配合，重点排查我们几个据点以及常活动路线周围，是否有新的可疑人物出现。”
“奴婢明白。”挽星应道，心中也因赤阳的加入而感觉踏实了许多。以往她既要负责情报，又要兼顾苏挽月外出的安全，难免有分身乏术之感，如今有了专职的护卫，她便能更专注于信息的收集与甄别。
此次会面，因着赤阳在暗处的守护，气氛比以往更为松弛笃定。商议完各项事宜，苏挽月起身离开。走出“清茗轩”时，她目光不经意地扫过街角，虽未看到人影，却能清晰地感知到那道守护的气息再次悄然跟上。
坐在回府的马车里，苏挽月靠在车厢壁上，闭目养神。指尖无意识地在袖中摩挲着一枚新得的、温润的玉佩。得此护卫，如虎添翼。赤阳的加入，不仅仅是为她个人安全上了一道保险，更是为她整个正在萌芽的商业与情报体系，注入了一股强大的稳定力量。
前路依旧漫漫，危机或许就潜藏在下一个转角。但至少此刻，手握逐渐成型的团队，文有顾清风，暗有挽星，武有赤阳，匠有杨秉正，医有石砚……她不再是那个刚重生时孤立无援、任人欺凌的庶女苏挽月了。
这初试锋芒的羽翼，正一点点变得丰满、有力。安全无忧，方能更无挂碍地，去搏击风浪，去实现那日渐清晰的野心。
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