昏迷了整整一两夜，期间反复发热，在石砚的精心治疗和挽星不眠不休的照料下，床榻上的少年终于在那日午后，缓缓睁开了眼睛。
首先映入眼帘的，是陌生的、略显简陋的木质屋顶，鼻尖萦绕着浓郁的药味和淡淡的女子馨香。他猛地一惊，下意识地想坐起身，却牵动了全身的伤口，剧烈的疼痛让他闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗，重新跌回枕上。
“别乱动，你擅很重。”一个清冷平静的女声在旁边响起。
少年霍然转头，警惕的目光如同受惊的孤狼，瞬间锁定了坐在床畔椅上的女子。她依旧轻纱覆面，只露出一双沉静如水的眸子，正静静地看着他。在她身后，站着昨日在街头见过的那个身手敏捷、眼神锐利的少女（挽星）。
记忆如同潮水般涌入脑海——被追杀、血战、濒死、马车、女子的呵斥、暗器、还有那句“京兆府报案”……是她们救了自己？
“你们……是谁？”他的声音因久未进水而干涩沙哑，带着浓浓的戒备和虚弱，眼神却依旧锐利，审视着眼前的陌生女子。他试图运转内力，却发现体内空空如也，经脉滞涩，显然是伤势过重加之失血过多的缘故。
“救你的人。”苏挽月语气平淡，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“感觉如何？可还有哪里特别不适？”
少年没有回答她的问题，只是紧紧盯着她，试图从那双眼眸中看出些什么。“为何救我？”他问出了最关键的问题。江湖险恶，他从不信有无缘无故的善意。
苏挽月迎着他审视的目光，坦然道：“我身边缺人手，尤其缺像你这般身手不错、骨头够硬的人。看你顺眼，便救了。这个理由，你可接受？”
如此直白甚至带着几分功利性的回答，反而让少年愣了一下。他预想过各种答案，或是怜悯，或是别有图谋，却没想到对方如此不加掩饰。这让他心中戒备稍减，至少，对方目的明确，并非虚伪之徒。
“我的命……是你救的。”他沉默片刻，声音低沉地陈述道，目光中的警惕未退，但多了些复杂的情绪。他自幼混迹江湖，深知弱肉强食，恩仇必报。这条命，确实是对方从鬼门关拉回来的。
“不错。”苏挽月颔首，“所以，你现在有两个选择。一，伤好之后，自行离开，昨日救命之恩，权当结个善缘，你我两清。”她顿了顿，观察着少年的反应，见他眉头微蹙，继续道，“二，留下来，为我做事。我会提供庇护，治好你的伤，并给予你应有的待遇和尊重。但前提是，绝对的忠诚。”
她站起身，走到床边，居高临下地看着他，目光虽平静，却带着一种无形的压力：“我需要的，不是一时的感激，而是永不背叛的追随。你若选择第二条路，从此你的命，便不再完全属于你自己，而是与我苏挽月的命运捆绑在一起。我生，你生；我若陷入绝境，你需要有与我同赴黄泉的觉悟。”
她的声音不高，却字字如锤，敲在少年的心上。如此苛刻的条件，几乎是要求他将身家性命完全交付。若是往常，心高气傲的他定会嗤之以鼻。但此刻，他重伤濒死被救，仇家未知且强大，下之大，似乎已无他容身之处。而眼前这个神秘女子，能在那种情况下果断出手相救，并且似乎拥有不俗的实力（能迅速安排治疗和藏身之处），或许……这是他唯一的生路，甚至是一个……复仇的机会？
他想起了师门的血海深仇，想起了那些狰狞的追杀者的面孔，一股刻骨的恨意与无力感涌上心头。独自一人，重伤之躯，如何报仇？或许，依附一个强大的主人，积蓄力量，才是唯一的选择？
他闭上眼，深吸了一口气，牵动了胸口的伤，一阵咳嗽。再次睁开时，眼中的犹豫和挣扎已渐渐被一种破釜沉舟的决绝所取代。
他挣扎着，用未受赡右臂强撑着想要坐起来。挽星见状，上前一步想扶他，却被他用眼神阻止。他咬着牙，忍着剧痛，一点点挪动身体，最终，竟然强撑着翻下了床榻，单膝跪地，因为动作剧烈，包扎好的伤口又渗出血迹，染红了干净的布带。
他抬起头，仰视着苏挽月，尽管脸色苍白如纸，虚汗淋漓，但那眼神却如同经过淬火的精钢，坚定而炽烈：
“我，赤阳！”他报出了自己的名字，声音嘶哑却带着斩钉截铁的力量，“在此立誓！这条命是主子您救的，从今日起，赤阳这条命便是主子的！刀山火海，但凭驱使！此生此世，绝不背弃！若违此誓，诛地灭，神魂俱灭！”
他没有多问苏挽月的身份，没有谈任何条件，只是用最直接、最江湖的方式，许下了效忠的誓言。他知道，这是他用以换取生存和未来复仇资本，所必须付出的代价。而眼前这位气质不凡、行事果决的主子，值得他赌上这一把。
苏挽月看着他因强撑而微微颤抖的身体，以及那双眼中不容置疑的决然，知道这个名为赤阳的少年，此刻是真心归附。她需要的，正是这样一把锋利而忠诚的刀。
“好。”苏挽月缓缓吐出一个字，伸手虚扶了一下，“你的誓言，我记下了。从今往后，你便是我苏挽月的人。起来吧，你伤势未愈，不必多礼。”
她转向挽星：“扶他回去休息。告诉石砚，用最好的药，务必让他尽快康复。”
“是，主子！”赤阳这才在挽星的搀扶下，重新躺回床上。剧烈的动作和情绪的激动让他疲惫不堪，几乎立刻又陷入了昏睡，但眉宇间那股戾气与彷徨，似乎消散了些许，取而代之的是一种找到了归属后的平静。
挽星看着榻上昏睡过去的赤阳，对苏挽月低声道：“姑娘，此人野性未驯，来历不明，当真可信吗？”
苏挽月目光深远：“可信与否，不在言语，而在日后行事。他既立下重誓，我们便给他机会。眼下，我们正是用人之际。好好照顾他，待他伤愈，我自有安排。”
“是。”挽星应下。
苏挽月转身离开房间。收服赤阳，算是了却一桩心事，也为她的团队增添了一份重要的武力保障。忠仆已醒，誓死效忠。这初试锋芒的路上，她又多了一分在这危机四伏的世界里，活下去、乃至崛起的底气。
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