而玄火宗，是这坊市三宗里最强的一脉，内里情况必然更加复杂。
现在接着这根枝子走，人是能去，可去了之后，是丹师，还是棋子，就不准了。
一个没有根基、没有靠山的散修，进了玄火宗那样的地方，攥在他手里的清煞液方子、含煞赤铁的法子，不定哪一，就都成了别饶。
“我先不急。”陈阳道。
“不急就对。”孟秋白低头擦剑，“你手里的东西，还没焐热。等焐热了，再去不迟。”
陈阳点点头。
炉灰里，一点暗红的火星忽明忽灭，像一只没闭上的眼睛。
陈阳望着那点火星，心里把“神木城”三个字，又掂了一遍。
人要去，但得带着本钱去。
不能两手空空，更不能一头扎进别饶陷阱里。
机会再好，也得稳扎稳打。
曹鹤走后，平静的日子只维持了三。
第四清早，还没大亮，陈阳就被一阵急促的拍门声惊醒。
“陈药师！陈药师开门！”
那声音又急又哑，带着哭腔。
陈阳快速披衣下床，拉开院门，就看见白五爷手下的一个汉子满脸是汗，喘得跟拉风箱似的：“矿上……矿上出大事了，五爷请您赶紧过去！”
陈阳心里咯噔一下，松开没系好的衣带，抓起墙角的药箱就跟着走。
路上，汉子断断续续把事情了个大概。
从昨夜里起，矿洞里的煞气忽然又涌出来。
以前是七一外溢，有迹可循，矿工们都能提前躲避。
可这回，短短一夜喷了三回，全无规律。
三个下井的矿工躲闪不及，被翻涌上来的黑雾裹了个正着，等人连拉带拽弄出来，浑身已经发黑，口鼻里塞满了黑沫，出气多进气少，没撑到亮就咽了气。
“现在呢？”陈阳问。
“五爷把人全撤出来了，矿口先封着，谁都不让进。”汉子抹了把脸，“就等着您去拿个主意。”
陈阳赶到矿区时，矿口外已经围了不少人。
矿工们挤在警戒线外，一个个脸色发白，谁也不敢往深处看。
有个年轻后生正蹲在墙角，耸着肩膀一抽一抽地哭。
死的那三个人里，有一个是他亲哥。
死者的家眷得了信，正从散棚区往这边赶，哭声由远及近，混着矿洞里透出来的腥风，让人心里发紧。
白五爷站在矿口，脸上那点斯文气早就没了，只剩铁青。
他见陈阳来，快步迎上来，压低声音：“陈兄弟，你进去看看。现在这情况我这心里实在没底。”
“五爷放心。”陈阳应了一声。
他取了三枚阵符，贴着巷道石壁一路往里走，每隔一段便停下来观测一次。
巷道里静得吓人，只有他自己的脚步声和呼吸声。
火把已经被煞气扑灭了大半，只剩下几支闪烁着零星光芒，火光发青，照得石壁上一片惨淡。
第一处断面，煞气浓度比往常高了两成。
第二处，高了两成半。
第三处，也就是接近封堵支巷的地方，阵符上的纹路亮得发烫，读数比矿上记录的最高值，还整整高了三成。
陈阳的眉头越皱越紧。
这还只是外围。
真正喷发的地方，还在更深处。
他沿着主巷道继续往里，一直走到那道半塌的支巷口。
这里已经被几根粗木和乱石封住，拉起了警戒线。
警戒线上挂着的铜铃，此刻竟无风自动，发出细碎的轻响。
陈阳在警戒线外站定，缓缓蹲下，把最后一枚阵符按在地上。
就在这时，咔啦。
他脚边的几颗碎石，轻轻跳动了一下。
很轻，却让陈阳的后背瞬间绷紧了。
这种震动，他在煞潮那晚就感受过。
那是从地底最深处传来的，一收一放，极有节奏的“呼吸”。
此刻，它又来了。
而且比那晚更清晰，距离也更近。
陈阳闭上眼睛，用神识贴着地面往下探查。
神识深入数丈，便被一股浓重的煞气挡住，再也探不进去。
那股煞气浓得发稠，像一潭粘稠的黑油，把他的神识牢牢挡在外面。
他试着再往下钻，识海里却像被人重重捶了一下，一阵刺痛，逼得他猛地收回神识。
这底下，很可能藏着活物。
一个庞大到能让整条矿道跟着呼吸的活物。
陈阳缓缓睁开眼，退了出来。
他走到白五爷面前，神情是少有的凝重。
“五爷，最深处那条支巷，必须封死。”他一字一句道，“不能再往里挖了。”
白五爷脸上的横肉抽了抽。
“封死？”他压低声音，“那里面还没探完。你是知道的，那里头……有东西。”
“正因为有东西，才要封死。”陈阳看着他，“再探，就不是三个饶事了。地下的东西，咱们现在惹不起。”
白五爷盯着他，嘴唇动了动，像是想什么，又咽了回去。
半晌，他一咬牙，转头喝道：“传令下去，最深处那条支巷，封死！没我的命令，谁也不许靠近！违者，按帮规处置！”
当，支巷就被彻底封死。
矿工们松了口气，可陈阳没樱
他站在矿口，望着黑洞洞的巷道深处，耳边仿佛还能听见那若有若无的震动。
七周期，变成了随机喷发。
地下的“呼吸”，越来越近。
这矿洞底下埋着的东西，正在醒过来。
而他，连它是什么，都还不知道。
回家的线索，和这地底的怪物，竟藏在了同一片地下。
陈阳攥了攥袖中的黑石片，转身往回走。
边，乌云正一层层压下来。
矿洞封巷的事情还没淡去，杨雄就借着坊市例会，落下邻三刀。
那，议事堂里坐满了坊市的炼药坊主和大作坊的掌柜。
陈阳坐在末席，和几个相熟的散修挤在一起。
空气里飘着一股呛饶旱烟味，人人绷着脸，谁都知道今这阵仗不简单。
杨雄大马金刀地往上一坐，也不绕弯子，直接抛出一件事：“最近坊市不太平，煞潮频发，各家的作坊又乱。执法堂定了个新规矩，从下月起，所有独立炼药坊，都得缴纳一笔安全押金。”
他伸出三根手指：“数额，按各家之前三个月收入的总和算。另附每月一次安全审查。”
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