拓跋烈和完颜烈火离开剑阁的那，北面的空正被那道光带映成一片浅金色。两人沿着山道朝北境方向快马加鞭，一路上几乎没怎么休息。拓跋烈的目标是那片被冻土覆盖的极北边境，边界线有可能在那里最先显现。完颜烈火则负责在沿途的几处关键位置确认灵气波动情况，为后续的监测提供参照。
跑了三之后，前方的视野中出现了那道边界线的雏形——一道极细的浅金色纹路从地面的冻土层中缓缓浮现出来，沿着山脊线延伸向更北的方向。拓跋烈翻身下马，蹲在那道浅金色纹路边缘，用手指轻轻碰了一下。地面温度明显比周围高了一些，像是从冻土层深处被某种能量缓慢加热。他站起来，沿着纹路的方向看了一遍，确认它从南向北延伸，宽度稳定，边缘清晰，没有断断续续或分叉的迹象。
“是真的在延伸。”他回头对完颜烈火，“从冻土里冒出来的，像是地底下有什么东西正在沿着这条线流动。”完颜烈火下马走到他旁边，蹲下看了一眼那道纹路，然后站起来，沿着纹路的方向朝北面望了一眼：“如果这条线是归墟新边界线的北段，那它的延伸方向可能通往冰峰方向。”他回头看了一眼拓跋烈，“冰峰那边是北面定位点的位置，那道边界线应该会经过那里。”
两人沿着那道浅金色纹路继续向北走了半日，纹路的宽度没有明显变化，但边缘的颜色从浅金色逐渐转为一种更深的暖褐色。在接近冰峰方向的一处山坳时，拓跋烈停下来，因为他看到那条纹路在前方不远处出现了一个分叉——一条继续向北，另一条向西北方向偏移，分叉点的边缘颜色比其他位置更亮，像是一处被重新确认过的连接点。
“分叉了。”拓跋烈站在分叉点前蹲下，“主路继续朝北，往冰峰方向去。另一条路往西北，方向偏了。如果这条边界线是归墟结构的延伸，那分叉点可能是新边界线与冰峰定位点之间的连接位置。”完颜烈火沿着那条西北方向的支线走了一段，确认了它的走向和延伸距离：“支线的方向指向冻土深处的一片洼地，没有明显的地标。”他走回分叉点，“可能是和冰峰结构平行的另一段路径，也可能是通往另一个定位点的连接线。”拓跋烈站起来，朝西北方向那片洼地看了一眼：“先在这里做个标记，把分叉点的位置记下来。回去跟萧凡清楚，让他判断下一步怎么办。”
南面的情况则完全不同。苏无痕和洛神离开剑阁后，沿着山道朝南疆方向前进。走了两之后，他们在一处被密林环绕的旧祭坛遗址前停了下来——那座祭坛比归墟的祭坛更，但布局相似，地面也有类似的石台和环形标记。不同的是，这座祭坛的地面上有一道已经存在了很久的浅色线条，从祭坛中央延伸到边缘，然后折向更南的方向。
苏无痕蹲在祭坛边缘，用手沿着那道旧线条走了一遍：“这道线是已有的，不是新出现的。它比新边界线更早，像是归墟结构上一次展开时留下的痕迹。”洛神蹲在另一侧，沿着线条的边缘确认了它的走向和深度，然后站起来：“这道旧线条的走向和新边界线的方向一致。如果上一次归墟展开时也形成了边界线，那它的走向和现在这次应该是相同的。这明边界线的走向不是随机变化的，而是遵循固定的路径。”
她沿着那道旧线条的方向走了几步，在密林边缘停下，回头看向苏无痕：“如果这条旧线条确实上一次归墟展开时留下的边界线，那它的末端可能对应某个已经存在的结构。我们可以在附近确认一下，是否有和归墟结构一致的石室或石台。”苏无痕沿着那条旧线走进了密林。走了大约半炷香的功夫，前方出现了一片被藤蔓和苔藓覆盖的石壁——石壁表面已经严重风化，但边缘的轮廓依然能辨认出人工处理过的痕迹。在石壁中央，一道凹陷清晰可见，尺寸和形态与未名空间那面高墙上的凹陷一致，只是边缘的颜色更深，像是经历过更长的岁月。苏无痕沿着石壁边缘走了一圈，确认了凹陷的位置和深度，然后回头看了一眼洛神：“这里的结构和归墟、未名属于同一类。只是年代更久，像是上一次展开时留下的。”
洛神走到石壁前，蹲下，沿着凹陷边缘重新看了一遍：“上一次归墟展开时，也在这片区域形成了连接结构。如果这次展开也会产生类似的延伸，那南面的边界线可能会通向这里，并在某个位置形成新的连接结构。”她站起来，“如果南面的旧线条末端和这道石壁凹陷的位置对应，那新边界线在展开过程中可能会重复之前的结构布局。我们需要在边界线展开到这片区域时，及时确认它的位置和状态。”苏无痕重新展开折扇，没有扇动，只是安静地看着那面石壁：“如果上一次的边界线确实终止在这里，那这道石壁应该是上一次展开的终点。如果这次展开也遵循相同的路径，那道石壁可能会再次被激活，成为新边界线上的另一个关键节点。”
与此同时，留在剑阁的萧凡在晶片墙前发现了一个新的细节。晶片墙的光路结构在外圈出现了几个新的细标记，尺寸和位置都与他之前见过的那些预留凹槽不同，像是正在被结构自身逐点生成。他蹲下来沿着那些新标记的方向走了一遍，确认它们均匀分布在光路的外围，位置精确，间距一致，像是正在被归墟结构自动调整。他站起来，沿着晶片墙边缘走回大殿入口方向：“归墟的结构正在自动调整光路分布。那些新标记的出现是归墟结构对外部延伸的响应机制，不需要人为干预。”他穿过短廊走回地面，在院子里站定，目光穿过那道细线方向看向北境方向——那里的空正在被那道浅金色边界线缓慢渲染成一种更深的底色，与归墟交汇处的光晕相互映照，像是在进行一场远距离的确认。
苏芊芊坐在石桌边，手里拿着炭笔在图纸上勾画着那道边界线的走向和分叉点位置。她画完之后抬头看了一眼空的方向：“北境那条分叉线，可能和冰峰方向的主线构成一个新的连接回路。如果那个连接点被确认，归墟的展开结构就会在北方形成一条完整的边界段。”萧凡沿着石桌边缘走到她旁边，低头看了一眼图纸上那道分叉线的走向，点零头：“如果北面的边界段成形了，那南面的旧线条末端对应的石壁也可能会被重新激活。未名的结构正在确认四界的边界，并在边界上形成新的节点。所有这些节点，最终都会与归墟结构形成完整的对应关系。”
夜风从山谷方向吹过来，把桌上的图纸边缘吹得微微卷起。萧凡伸手按住纸角，等风过去后松开手。空中那道光带正在缓慢地改变它的形状，边缘逐渐收束成一条更清晰的线条，像是正在被重新校准。拓跋烈那边的分叉点、苏无痕南面的旧线条、洛神的石壁凹陷，以及那些正在晶片墙上自动生成的标记，它们正在同时向归墟结构的中心汇聚。萧凡站在院子里，目光从空那道细线移向裂隙的方向，然后沿着石桌边缘走回屋里。院门在他身后轻轻合拢。远处，四界边界线的新旧痕正在同一片土地上缓慢交汇，像是两条被时间分开的河流正在试图重新汇合。
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