清晨的光线还没有完全铺开，萧凡已经站在了那道裂缝的边缘。他蹲下身，用手掌贴着裂缝口的石头感受了一下温度，石头是凉的，和地面的温度一致，没有异常。他站起来，把行囊的带子又紧了紧，侧身沿着石壁向下滑落。其他人陆续跟上。
穿过那条短廊时，萧凡注意到廊壁上的暖黄色晶石光芒比昨似乎暗淡了一些，不均匀，像是一块区域的光源出现了轻微损耗。他放慢步子侧过头看了一眼那块晶石，然后继续往前走。
穿过分界线之后，他没有在那处隆起的位置停留，直接朝平台北侧的方向走去。那片浅灰色的地面延伸到平台以北的区域后出现了起伏，像是地下的岩层发生了变化。他放慢步子，脚下的地面从平坦的浅灰石板变成了一种质地更粗的砂石混合层，踩上去的声音比之前更沉。砂石层中出现了一道低矮的残墙，高度只到膝盖，由大不均的碎石堆叠而成，边缘已经磨损得很厉害，但依然能辨认出大致的走向，像是一段被遗弃的围墙或基座。焰灵姬在他旁边蹲下来，用手摸了摸其中一块石头：“这些石头不是本地的。颜色不一样。”她捡起一块巴掌大的碎石，翻过来看了看断口处，“这种深褐色的石头，在西漠的沙漠里见过。”
萧凡也蹲下来，从她手里接过那块碎石，断口的颜色确实和周围的浅灰色石面不同，更深，更偏暗红。他把碎石放在手心掂拎，比看起来更沉一些，像是一种密度更高的岩石。他又捡起另一块，也是同样的质地和颜色，和周围的材料明显不同。他把两块碎石都放回原处，站起来沿着残墙的走向走了一段，它延伸了大约两丈后拐了一个弯，继续延伸，形成了一个“L”形的拐角。苏芊芊在拐角处停下来，蹲下，用手拨开墙角堆积的浮土和砂砾，露出了下面一块平整的石面，表面有轻微的磨损痕迹，像是曾经放置过什么东西。
焰灵姬站在残墙拐角处，没有跟上去，只是安静地站在那几块深褐色的碎石旁边。萧凡在拐角处蹲下，用手沿着那块平整石面的边缘摸了一圈，边缘不整齐，像是被敲断的，但在平整的那一面，他注意到了几道极其细微的线条，和石片上那幅画的刻法相似，方向一致。他从行囊里取出那卷薄片，展开，和地面上的刻痕对比了一下——两者线条的间距和转折角度有着相同的走向和节奏，像是出自同一种记录习惯。他收起薄片站起来，目光在周围的地面上扫视了一圈，这片区域的其他地方没有明显的标记，地面平整，没有隆起或凹陷，也没有破碎的残片。
焰灵姬这时朝残墙的另一侧走去。她走得不快，每一步都踏在实地上，片刻后停下脚步，用手拂开一片地面上的砂石，露出一块颜色更深的石头。她蹲下来，把周围的砂石又拨开了些，露出石头更大面积的表面，颜色暗红，质地紧密，表面有一层薄薄的浅色覆盖物，像是长期处于干燥环境中形成的氧化层。萧凡走过去，在她旁边蹲下，把手掌贴在那块暗红色石头表面停留了片刻。他收回手，把目光从暗红色石头上移开，落在她那只还放在石头边缘的手上，然后看向她：“你怎么知道这里会有这种石头？”
焰灵姬没有立刻回答，她把手收回来，在膝盖上蹭了蹭沾到的灰土：“西漠沙漠里的石头，被风吹久了，表面会有一层浅色的壳，和这种一样。”她的语气没有变化，只是陈述一件事实，停顿片刻之后又补了一句，“那块石头表面被磨过的痕迹，方向是斜的。不像是自然风化的结果。”萧凡也伸手沿着那道斜向划痕走了一遍，划痕的深度均匀，边缘清晰，确实不像是风化形成的。他又看了一遍那道划痕，又看了一眼暗红色石头表面的浅色覆盖层，它的走势和形状与西漠沙漠里那些被风磨过的石头确实相似，像是一种被长期放置或打磨过的痕迹。
苏芊芊也走过来，蹲在萧凡旁边看了一眼那块暗红色石头，她伸手摸了摸覆盖层的边缘：“像是被什么东西压过很长时间留下来的印子。”她收回手，站起来。欧阳靖走过来，蹲下测量了那块暗红色石头的尺寸，又把它在石墙区域的位置标注在草图上，然后合上本子：“这里的地势走向，从平台到这里是逐渐降低的。那些暗红色的石头，可能是从别处运来的。”
江淼蹲在不远处的地面上，用手轻轻按了按土层的表面，像是在确认什么，指尖捻起一撮土搓了搓，又放下，没有话。萧凡站起来，站在那块暗红色石头旁边，目光沿着残墙的走向望向更远处，那片砂石层延伸到更远处之后逐渐变淡，重新过渡回浅灰色的石面，像是在那片区域中，这些暗红色的碎石只集中出现在这一片范围内。他又蹲下来，用手沿着暗红色石头边缘摸了一圈，在石头的背面，贴近地面的那一侧，有一片区域的颜色和周围不同，像是曾经被某种液体浸润过。萧凡沿着边缘继续摸索，在石头的底部触碰到一处细微的凹凸。他把石头周围的砂土清理干净，发现那处凹凸是一道规则的浅槽，宽度和那枚印章的厚度差不多。
他从怀里取出那枚印章，没有放进去，先沿着浅槽的走向比了一下。印章的边缘和浅槽的宽度确实吻合，像是一扇配套的插槽。他收回手，把印章重新放回怀里，站起来退后半步。焰灵姬也站了起来，两人并肩站在那块暗红色石头前。浅槽的轮廓在灰白色的光下安静地嵌在石头底部，像是一道等待了很久的标记，等着某个对应物来填满它。
萧凡看了一会儿，收回目光，望向远处。风从砂石层上方掠过来，带着干燥的气息。他开口：“明带一枚尺寸更精确的印章拓片下来。”焰灵姬：“如果放进去有反应呢？”萧凡想了想：“那就看看它指向哪里。”她没有再追问，转身朝来路方向走去。萧凡又站了一会儿，然后也转身跟了上去。那道残墙在他们身后逐渐缩成一道矮矮的深色线条，和地面融为一体，像一篇被遗忘的段落末尾的最后一个笔画。
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