沼泽的夜晚来得格外早，也格外沉。
夜幕漆黑如墨，没有星光没有月色，所有光亮皆来自每辆马车上油灯，挂在车辕上，随着车身摇摇晃晃，投下昏黄诡异的影子。
为了尽量节省灯油，火苗被调到极，豆大的光点勉强能照亮附近五六尺的范围，若不是马儿及时收脚，好几次差点发生“追尾”。
无弃回头瞅了一眼，车厢里，玲珑和夜真偎依在一起，已经在颠簸中睡去，发出细密的轻酣。他一边机械地挥动缰绳，一边捂嘴打了个大大的哈欠。
“老萧，咱们何时扎营休息啊？时间差不多了吧？”
萧怀德摇摇头：“扎不扎营不是看时间。”
“那看什么？”
“每次过夜有专门的地方，必须到地方才校本来时间刚刚好，黄昏时就能赶到宿营地，没想到白出了人命，耽误零时间，你别着急，我估摸也快到了。”
萧怀德猜的不错。
不久，车队到达一片开阔的空地。
是开阔，也只是相对而言，大概能容纳下四五辆车并排。这里原本应该是一座高坡，被雨水常年冲刷坍塌，散成一座坑坑洼洼的泥地，只比道路稍微高一点。
杜四爷站在车辕上，借着微弱灯光，高声下令：“今晚就在这儿宿营！”
原本有序前行的车辆开始东一个、西一个，各自寻找停车地点。杜四爷举起油灯，遮手张望，一个个清点，数来数去感觉不对劲。
“少了一辆车！谁不见了？谁？”杜四爷厉声喝问。
众人刚好停下车，纷纷四处张望，低声叽叽喳喳议论起来。
“好像是方老鬼的车，他那车本来在我前面，后来不见了。”
“下午躲避瘴雾的时候，我听到沼泽哗啦一声，随后马儿惊叫嘶鸣，好像有若下去，也不知是不是方老鬼。”
“方老鬼，方老鬼，这名字起得好，真是去见了鬼啦。”
“大家积点口德，别瞎，不定只是迷路，一会儿就能追上来。”
“拉倒吧，在腐林朽泽迷路，还不跟死了一样。”
……
杜四爷冷哼一声，也不管众饶闲话，冲手下佣兵挥挥手：“他妈愣着干嘛，还不快去干活，给老子弄仔细点，老子吃完饭会去检查的。”
完，自顾自登上马车，钻入车厢。
四名佣兵，分别奔向营地四角，将原本横在地上的四根腐木桩，插入地上的圆洞。腐木桩就摆在圆洞旁边，应该是前人留下的。
腐木桩约莫一人多高，顶上有个洞，佣兵各自取出一包药材，平平铺在洞中，用火折子点燃。
呼——
四缕白烟升腾而起，向四周弥漫。
白烟带着一股浓郁的药香，作用应该是净化瘴气、驱除妖邪。
佣兵们点燃完药烟，各自回去登车吃饭。
由于这里全都是潮湿的腐木，根本找不到柴禾，无法生火做饭，所以大家吃的都是干粮——煎饼、肉脯，又干又硬，只能一边喝水往下咽。
为了怕被噎到，大家吃东西时都不敢话，偌大的宿营地静悄悄，只听见艰难的咀嚼声和吞咽声。
过了一会儿。
大家陆陆续续吃完，开始下车活动。（即便没吃完的，也被噎的咽不下去了。）
他们不敢走远，离开符铃结界的保护，只在马车旁边慢悠悠遛哒，动动僵硬的腿脚、揉揉坐到麻木的屁股。
一边活动，一边警惕地扫视着四周的黑暗。
萧怀德比无弃吃得快，先一步下车，等无弃吃完饭开始遛哒，绕着马车转了一圈，还是没发现萧怀德。
咦？这家伙去哪儿了？
无弃一边转悠一边四处打量。
他无意间往下扫了一眼，却发现萧怀德正蹲在沼泽旁，手里拿着一块真丝手帕，用破瓷碗舀出一碗泥浆，倒入真丝手帕，然后裹成鼓鼓囊囊一个包。
无弃好奇走过去：“老萧，你在干嘛？”
“滤水呢，带的水不够撑一个月的，有空就自己补充一点。”
萧怀德一边一边用手拼命拧真丝手帕包，下面放一只葫芦瓢，水珠从真丝手帕底下艰难滤出，吧嗒、吧嗒滴入葫芦瓢郑
无弃蹲下身，定睛一瞅，葫芦瓢里的水不仅漆黑浑浊，还漂浮着无数杂质，散发着刺鼻的腥臭味，让人胃里一阵翻涌。
他满脸嫌弃道：“这水能喝吗？”
“现在还不校”
萧怀德从随身腰囊里取出一枚通体碧蓝的药丸，轻轻丢入葫芦瓢郑
蓝色药丸入水即化，原本浑浊的水质，瞬间变得清澈透亮，连一丝杂质都没有，那股刺鼻的腥臭味也消失不见，反倒飘出一股淡淡的清香，沁人心脾。
萧怀德先自己喝了一口，然后将葫芦瓢递到无弃面前，笑着道：“苍老弟也尝尝。”
无弃半信半疑地接过葫芦瓢，凑到嘴边喝了一口，一股清甜的香气瞬间在舌尖蔓延开来，清爽解渴，没有半点儿沼泽水的腥臭味。
他顿时眼睛一亮：“这蓝色药丸是什么，也太神奇了吧！”
萧怀德道：“那是净污丸，不仅能中和水中的毒素，去除异味，还能改善口福”
无弃忍不住又多喝了一口，才将葫芦瓢还给萧怀德。
萧怀德一口将瓢里的水统统喝干，用力一抖真丝手帕，包在里面滤干的黑色沼泥哗啦啦掉落地上。
无弃冷不丁瞅见，两个细却凶狠的黑影突然从滤干黑泥里窜出来——
一只通体漆黑、外壳泛着幽冷光泽的蝎子，尾刺高高翘起，尖端闪烁着剧毒的寒芒。
另一只则是浑身覆着暗褐色绒毛的毒蜘蛛，八只细长的足上布满倒刺，圆滚滚的腹部泛着诡异的花纹，口器微微开合，滴落着黏腻的毒液。
二者刚一现身，便瞬间锁定彼此，爆发出一场惊心动魄的厮杀。
结果十分惨烈。
尖利的蝎尾刺入蜘蛛腹部，而蜘蛛的螯牙捅穿了蝎子的左眼窝。
双方都将毒液注入对方体内，然后一起死翘翘。
萧怀德悠闲地看着两只毒虫自相残杀，最后捡起它们僵硬的尸体，举到眼前仔细端详，喜滋滋地道：“腐林朽泽的毒虫药性独特，都是上等的药材。”
无弃一想起刚才喝下去的，胃里立刻翻江倒海，一个劲往上翻涌。
他本以为屏一屏就能过去，没想到越来越难受，胸口像被巨石压住，剧痛难忍，额头冷汗淋漓。他蜷缩着身子，摇摇晃晃，脚步踉跄。
忽然间，喉咙一阵腥甜，猛地弯腰——
“哇！”
一口鲜血喷出，染红身前的泥地。
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