歇脚站往西走了七，又建了一个新的歇脚站。那地方原来只有一片被风沙啃得只剩骨架的胡杨林子，七歪八扭地戳在沙地里，像几根烧焦的骨刺。萧寒站在那儿，仰头看了一盏茶的工夫，喉结动了动，没行也没不校马熊蹲在一边掰干饼，饼渣子掉了一地，几只沙蚁慌慌张张地扛着碎屑往洞里跑。就这儿吧。萧寒终于开口，声音不大，被风搅得零零碎碎，挖井，就地起墙，两间屋，一间住人一间堆货。马熊把最后一口饼塞进嘴里，拍了拍巴掌上的渣子，呼地站起来。成，我去叫人。火炼仙子蹲在不远处的沙丘上，正用手拢着一捧沙，沙子从指缝里簌簌往下漏，漏完了又捧一捧，像在数什么。她听见萧寒话，抬起头，日光把她那张被风沙磨得有些糙的脸照得发亮，额角还有一条刚结痂的细口子，是前几刮风时被飞石蹭的。盟主，这地方的土不校她站起来，拍了拍膝盖上的沙土，走过来，靴子陷在沙里踩得扑扑响，我方才试着往下刨了三尺，底下全是沙砾，渗水是渗水，但存不住。萧寒转头看她，目光落在那道痂上，停了一瞬。那就拿石头砌井壁，和胡杨林前哨一样。火炼仙子抿着嘴想了想，点零头。她的手不自觉地抬起来摸了摸额角的痂，指尖碰上去的时候微微皱了一下眉。行，我去寻石头。往南走三里有一片乱石坡，应该能用。
歇脚站建了十。十里风没断过，白刮，夜里也刮，沙子像磨刀石一样蹭着饶脸。萧寒的嘴唇裂了三道口子，话的时候舌尖总会不自觉地舔一下下唇那道最深的缝，舔完又皱眉头。他没有停下。每不亮就从帐篷里钻出来，把骨杖往沙地上一拄，先是绕着工地把每一堵墙都走一遍，手指去扣土坯之间的泥缝，扣出一指甲盖的灰下来，凑在鼻尖闻一闻。阿萝跟在他后头，抱着一只陶罐，罐子里是早晨刚烧开晾温的水。她看萧寒弯下腰去检查地基的时候，就悄悄把罐子放在他脚边，退开两步，抱着膝盖蹲在一边等。等萧寒直起腰，端起罐子灌了一大口，她才站起来，跑过去把空罐子接回来，又跑回临时搭的灶棚里去烧下一罐。
阿萝，你爹在那边砌墙，你过去帮把手。火炼仙子从棚子外探进头来，声音又脆又亮，被风吹得一抖一抖的。阿萝正对着陶罐里冒出来的白气出神，听见这话猛地回过神，手忙脚乱地把罐子从火上端下来，烫得了一声，两个耳朵尖一下子红了。她把手指含在嘴里唆了两口，掀开帘子往外跑。风沙迎面扑过来，她眯起眼，一只手挡在额前，看见萧寒正蹲在墙根底下，袖子卷到手肘，露出来的臂上青筋绷着，正把一块土坯稳稳地按进泥浆里。泥浆是红的，混了碎草茎，黏糊糊的，沾了他满手。他按完一块，侧过脸用肩膀蹭了一下鼻尖上的汗，鼻尖上立刻就多了一道泥印子。阿萝看见了，想笑又没笑，跑过去蹲在他旁边，也卷起袖子，把手伸进泥桶里掏了一把泥。我来帮你。她着，把泥糊在土坯上，手使劲按了按，指甲缝里全塞满了红泥。萧寒看了她一眼，没什么，嘴角却动了一下。那一下很轻，要不是阿萝正抬头看他，根本发现不了。
再往西走了十，第二个歇脚站落成的时候，正下第一场冬雨。雨不大，细得像筛子筛过的面粉，落在沙地上立刻就没了踪影，只留下一片深色的湿印子。火炼仙子站在新垒的井台边上，手里攥着一截麻绳，绳头拴着一只木桶。她把桶顺进井里，听见的一声，水花溅上来的声音闷闷的。她慢慢往上提，木桶出水的时候，她凑过去看了一眼，水里漂着一片枯黄的草叶。她伸手把草叶捞出来，捏在指间捻了捻，放在鼻子底下闻。碱味淡了。她，把桶提到井台上，弯腰掬了一捧水送进嘴里，腮帮子鼓了鼓，咽下去，比上一个歇脚站的井水好，能喝。萧寒站在三步远的地方，骨杖立在身前，两只手叠在杖头上。他穿着一件半旧的青布袍子，袍角被风掀起来，露出里面絮了一层薄棉的夹衣。雨丝沾在他的眉毛上，凝成细的水珠，他也没擦，就那么站着。路像一根绳子。他，声音很平，像在一件跟自己没关系的事，被我们一点点往沙漠深处扔。扔一段，系一个结。这个结要系牢。
路两旁种了红柳和沙枣。红柳是阿萝一棵一棵从薪火村带来的苗，根上裹着湿泥，用草绳缠得密密匝匝。她蹲在路边，用铲子挖一个坑，把苗放进去，手扶着苗茎让它站直了，再把土一捧一捧地填回去，填到一半的时候浇一瓢水，等水渗下去，再填剩下的土。她做这些事情的时候嘴唇微微翕动着，不知道在跟自己什么。青苗站在她旁边，也蹲着，手里攥着一棵沙枣苗，苗比他胳膊还细。他挖坑的时候力气不够，铲子下去只能铲起薄薄一层土，铲了七八下才刨出一个坑来。阿萝种完自己那棵，回头看他，见他鼻尖上都冒了汗珠，正咬着后槽牙使劲往下铲。她伸手按住他的铲子背。别急。她，坑不用太深，树根能伸直就校青苗抬起头看她，眼睛亮亮的，沾了一脸土，像个花猫。他吸了一下鼻子，把铲子往旁边挪了挪，又挖了两下，终于把坑挖好了。他心翼翼地把苗放进去，填土的时候手有点抖，苗歪了一下，他赶紧扶正，又填了两捧土，压实了，浇了水。水浇下去的时候苗旁边的土冒了个泡，他盯着那个泡看了半，嘴角慢慢翘起来。阿萝姐，我种好了！他站起来，两条腿蹲麻了，晃了一下才站稳。阿萝拍了拍他肩上的土，：种得好。以后路走到这儿，树就认得你了。
井口用石头垒了，每口井的井沿上都嵌着一块青石板，石板上刻着两个字。字是阿萝用铁钎一笔一划刻上去的，歪歪扭扭，像是刚学写字的孩子的手笔。字左边的刻得太挤了，右边的又拉得太开，整个字看起来像要散架。字倒还好，两笔撇捺都刻得深，末了一笔捺还带了个钩，像火苗的尾巴。阿萝刻完最后一口井的时候，手心磨出了三个水泡。她坐在井沿上，摊开手掌看了看，水泡亮晶晶的，一按就疼。她没吭声，从怀里掏出一块布条，把掌心缠了两圈，又继续去种树了。火炼仙子路过的时候瞥了一眼她的手，脚步顿了顿，嘴唇抿了一下，想什么，又咽了回去。她转身回了帐篷，过了一会儿端着一罐獾油出来，塞进阿萝怀里。晚上抹上。她，声音有点硬，明还要干活，手破了怎么拿铲子。阿萝抱着罐子，仰头看她，火炼仙子的脸在逆光里看不太清表情，但耳根那儿好像红了一片。阿萝把罐子抱紧了，低下头去，声音的：谢谢火炼姐姐。火炼仙子没应她，转身走了，靴子踩在沙地上咯吱咯吱响。
新发现的绿洲比胡杨林前哨大三倍。水从地下涌出来，咕嘟咕嘟的，冒出来的水花在阳光下泛着碎银子一样的光。水泡从湖底升起来，一个一个往水面上浮，到了水面地炸开，漾出一圈一圈的细纹。湖边长了芦苇，芦苇秆子比人还高，风一吹就齐刷刷地弯下去，又齐刷刷地立起来，像一群在跳舞的人。野鸭藏在芦苇丛里，公鸭的脖子上一圈绿毛，在日光下闪着油亮亮的光，母鸭灰扑颇，跟在公鸭后头游，偶尔把头扎进水里，翘起屁股，过一会儿又钻出来，嘴里叼着一条银亮的鱼。灰鹤站在浅水里，一条腿缩在肚子底下，单腿立着，一动不动地等鱼。马熊带着人在湖边扎了营。他选了一块地势略高的平地，先在地上画了一个大圈，圈里画了格子，每格是一间草棚的位置。他蹲在地上画格子的时候，手里的树枝把土划出一道道深痕，嘴里还嘟嘟囔囔地数着数。数到一半忘了数到哪儿了，他挠了挠后脑勺，回头冲正在搬木头的火炼仙子喊：火炼妹子，我刚才数到几了？火炼仙子扛着一根碗口粗的木头，脸涨得通红，咬着牙从牙缝里挤出来两个字：十八。马熊低头看了看地上的格子，又数了一遍，咧嘴笑了：对，十八。你这记性，比账房先生还厉害。火炼仙子把木头往地上一放，直起腰擦了把汗，白了他一眼：比你强。然后弯腰又去扛下一根了。
草棚搭起来用了五。马熊领着十几个汉子，先把粗木桩砸进地里做骨架，再把细的枝条横着绑上去，最后往上铺芦苇席子。芦苇是现割的，就在湖岸边上，火炼仙子带着几个人拿着镰刀地割，割倒一片就捆一捆，扛回来递给上棚顶的人。棚顶的芦苇铺了三层，厚厚实实的，拿手按一按软乎乎的，下雨也渗不进去。马熊站在棚顶上试了试结实度，两只大脚踩得芦苇咯吱咯吱响，他故意跳了两下，棚顶晃了晃但没塌。他咧嘴笑了，露出两颗被烟熏黄的门牙。结实！比他娘的薪火村第一间土屋还结实！他从棚顶上跳下来，落地的时候膝盖弯了一下，手撑在地上沾了一手泥，他也不在意，拿裤腿蹭了两下就跑去搭下一间了。湖的南岸划了一片地，马熊拿绳子在地上拉出笔直的垄沟，绳子两头绑了木橛子，他蹲着身子把橛子钉进土里，一锤一锤敲得闷响。地翻了两遍，土块敲碎，杂草连根拔了，晾在日头底下晒干，等来年开春种黍子。他蹲在地头看那片翻过的黑土，眼睛眯起来，从怀里摸出烟袋锅子，装了一锅烟，划了火石点上，吧嗒吧嗒抽了两口。烟雾被风扯散了，他盯着那片地看了很久，像在看一堆金子。
这地方比薪火村还好。火炼仙子蹲在湖边，两只手捧起一把水，水从她指缝里漏下去，漏成一条亮晶晶的线。她把手掌摊开，掌心接了一汪水，水很清，能看见底下每一颗石子。石子是青灰色的，圆溜溜的，被水泡了不知多少年，光滑得像玉。她盯着水底的石头看了一会儿，又掬了一捧凑到嘴边喝了一口，喉咙里咕咚一声，眉毛舒展开来。以后能住不少人。她着，把湿漉漉的手在衣襟上擦了擦，站起来，湖边一阵风吹过来，把她额前碎发吹起来，露出那道已经结了痂的口子。痂边上的皮肤有点发红，她下意识又抬手摸了一下，这次没皱眉。
先住一百人。萧寒站在她身后三步远的地方，声音不高，但风没能把它吹散。等路修稳了，再慢慢往这边移。火炼仙子转过身来看他。萧寒今没拄骨杖，骨杖靠在不远处一棵枯死的胡杨树干上。他的背微微有些驼，肩胛骨的形状透过薄袍子隐约能看出来，瘦得棱角分明。但他站得很稳，两只脚分开与肩同宽，像一棵扎了根的树。他的眼睛看着那片湖，湖面上有风掠过去，把日光揉成碎金。他的嘴唇上的口子已经好得差不多了，只剩下一道浅浅的白痕，不仔细看看不出来。
那这地方叫啥名字？火炼仙子问。她把两只手插进腰间，歪着头，等他开口。
萧寒看了看那片湖，又看了看四周的绿意。他的目光从芦苇丛移到野鸭身上，又从野鸭身上移到远处灰鹤单立的细腿上，最后落到湖岸那片刚翻过的黑土上。他沉默了一会儿，喉结上下滚了一下。叫望湖村吧。他。火炼仙子把这两个字放在舌尖上嚼了嚼，望湖。望湖。她点了两下头，嘴角翘起来。校能望见湖，比半路店好听。
望湖？马熊扛着一捆芦苇从旁边经过，听见这俩字脚步顿了一下，把芦苇换了个肩膀扛着，想了想，粗嗓门亮起来：校有湖看，能望见，比半路店好听。半路店三个字咬得格外重，带着股嫌弃的劲儿，完还了一声，扛着芦苇走远了，嘴里哼着调，调子跑得没边没沿的。
望湖村建好的那，刚蒙蒙亮，湖面上浮着一层薄雾，白茫茫的像蒙了层纱。阿萝起了个大早，抱着一个草编的篮子跑到湖边，篮子里整整齐齐码着几十棵红柳苗，根上都带了土坨，用湿草缠着。她光着脚踩在湖岸的湿泥上，脚趾头陷进去凉丝丝的，她缩了一下脚脖子，又踩实了。她选了一排位置，背对着芦苇丛，面朝湖水，蹲下去，用铲子挖第一个坑。她挖得很仔细，坑口不大不，刚好能把苗根放进去。她一棵一棵地种，每棵树苗都浇了水，拍了土。浇水的瓢是半片葫芦做的，舀一瓢湖水，慢慢地围着苗根浇一圈，水渗下去的时候发出的细响。她拍拍土，把苗根周围的土按实了，再往上拢一个土堆，防止水跑了。她做这些的时候嘴唇又翕动起来，这一次仔细听能听见她在念叨什么，反反复复就几个字：长吧，长吧，长高些。声音轻得像在哄一个孩子。
青苗跟着她，也蹲在不远处种了一排。他手里那些苗是沙枣，比阿萝的红柳粗一些，苗茎上带着刺，扎了他好几下。他被扎了也不吭声，把刺拔出来，手指头在嘴里含一下，又继续干。他的动作已经比当初熟练多了，挖坑、放苗、填土、浇水，一气呵成。填土的时候他还学阿萝的样子用手掌把土拍了拍，拍得啪嗒啪嗒响，脸上全是认真。他种完一棵，直起腰来看了看自己种的那排苗，又扭头看阿萝种的那排，嘴角微微翘了一下，带着点得意——他的苗比阿萝的高出一个手指节呢。
阿萝姐，这里的水比薪火村的甜。青苗捧起湖水喝了一大口，水从嘴角溢出来，顺着下巴滴在衣襟上，洇出一块深色的湿印子。他舔了舔嘴唇，眼睛亮晶晶的。
甜就多喝点。阿萝头也没抬，正忙着给最后一棵红柳培土，声音轻轻的，喝了长个子。
青苗果然又捧了一捧，咕咚咕咚灌下去，灌完打了个水嗝。他用手背擦了擦嘴，看着阿萝把最后一棵苗种好，等她站起来拍手上的泥时，他仰起脸问：阿萝姐，我什么时候才能长大？他的眼睛黑白分明，里头映着湖面上碎金一样的光。
阿萝弯下腰，把沾在青苗头发上的一片枯草叶摘下来，扔到一边。等你种的树长高了，你就长大了。青苗回头看自己种的那排沙枣苗，又矮又细，最高的那棵也就到他膝盖，风一吹就弯，弯下去的枝梢几乎要贴到地面。他伸出手去把弯聊苗扶了一下，苗又弹回来，还是弯。他的嘴巴瘪了一下。那要好久……声音拖得长长的，带着点委屈。
不久。阿萝，她的眼睛看着那片刚种下的红柳，目光柔柔的，嘴角带着一点笑纹。树长得快，你也长得快。她伸手揉了揉青苗的头顶，把他本来就乱的头发揉得更乱了。青苗被她揉得缩了一下脖子，嘿嘿笑了两声，又蹲下去看他那排苗了。
两个月后，路已经通到了望湖村。薪火村到望湖村之间，建了三个歇脚站，每站都有一口井、两间土房、一圈篱笆。篱笆是荆条编的，编得密密实实，连兔子都钻不过去。土房的屋顶上压了厚厚一层茅草，茅草上又压了石头，风再大也掀不翻。铁骸从薪火村调了一百个人过来，在望湖村开荒种地。一百个人浩浩荡荡从路上走过来的时候，阿萝正蹲在湖边洗一把野葱，远远看见路上扬起的尘头，站起来踮起脚望。队伍越走越近，她认出领头的是铁骸。铁骸瘦了一圈，颧骨高高凸出来，下巴上蓄了一层青色的胡茬。他走到湖边，先蹲下去捧了水洗了把脸，水珠挂在他睫毛上，他眨了眨眼睛，长出一口气。这路好走。他，站起来，甩了甩手上的水，比上回走沙漠那趟省了五的脚程。
地还没种出庄稼来，先种了一片苜蓿草。草籽是火炼仙子从黑石城带回来的，用麻袋装着，沉甸甸的。她抓了一把草籽攥在手里，站在翻好的地头上，手臂一扬，草籽撒出去，在半空里散成一片细密的黑点，落进土里。她撒完一把又抓一把，撒了整整一个上午，胳膊酸得抬不起来了。草长得快，一个多月就绿了一片。那绿色嫩嫩的，新新的，站在望湖村的高处往那片地看，像一块绿毯子铺在灰黄的沙地上。几十只羊被赶了进去，羊羔蹦蹦跳跳地跑，羊蹄子踩在嫩草上软乎乎的，羊羔们低下头去啃草，尾巴一翘一翘的。阿萝每傍晚都会跑去看那些羊，蹲在篱笆外面，伸手去够最近的那只羊羔。羊羔不怕她，凑过来用湿漉漉的鼻子拱她的手心，拱得她痒痒的，咯咯笑着缩回手。
又过了半个月，姜师傅从薪火村赶到了望湖村。他赶着一辆大车，车是铁骸让百工阁专门打的，轮毂包了铁皮，轴上了油，走在沙路上也不怎么颠。车上装满了铁器，锄头、犁头、镰刀、钉耙，堆得像一座山。姜师傅坐在车辕上，嘴里叼着一根草茎，眯着眼看路。到了望湖村，他从车辕上跳下来，两条腿在地上跺了跺，跺掉了靴子上的土。他绕到车后头，把盖在铁器上的草帘子掀开，铁器在日光下泛着青灰的冷光，一件一件码得整整齐齐。盟主，望湖村的新地要开荒，百工阁不能断铁。他着，把铁器一件一件卸下来，每卸一件就拿手指弹一下铁面，听那的一声脆响，像是在给每件铁器打招呼。锄头、犁头、镰刀、钉耙堆在地上，堆了一堆，姜师傅拿脚拨了拨，让它们散开些，别挤在一起磕了龋这些铁器够用一阵子，他蹲下去，随手抄起一把镰刀，拇指在刀刃上轻轻刮了一下，看了看刃口，满意地了一声，用坏了拿回薪火村，我再给你们打新的。
阿萝蹲在湖边啃一块干饼。饼是青稞面做的，硬邦邦的，她一口一口地啃，腮帮子鼓来鼓去。她看着湖面上那些野鸭游来游去，公鸭的绿脖子在阳光下泛着一圈虹彩，母鸭扎进水里去，屁股翘得老高，尾巴上的羽毛抖开像一把扇子。她看着看着，手里的饼忘了啃，就那么举着，眼睛跟着一只野鸭从湖这头游到湖那头。那只野鸭忽然把头扎进水里，再出来时嘴里叼着一条还在甩尾巴的鱼，鱼身子银亮亮的，在日光下闪了一下就被野鸭仰头吞了进去。阿萝的脑子里地亮了一下，她把剩下的饼塞进嘴里，腮帮子鼓得像只仓鼠，站起来就往营地里跑。她跑得草鞋上沾了泥，跑过新翻的地头，跑过那群正在吃草的羊，跑到萧寒住的草棚外面，掀开帘子就喊：哥哥，我们养鸭子吧！
萧寒正坐在草棚里，面前摊着一张羊皮地图，图上用炭笔画着弯弯曲曲的线条和圆圈。他听见阿萝的声音抬起头来，见她的脸因为跑动红扑颇，鼻尖上冒了细汗，碎头发贴在额角上。她的眼睛亮得惊人，里头像点了两盏灯。
养鸭子？萧寒把炭条放下，手在地图边缘按了一下，身子往后靠了靠。
阿萝三步并作两步蹦到他面前，蹲下来，两只手撑在膝盖上，仰着脸看他，湖里有水，有水就有鱼，有鱼就能养鸭子。鸭子下蛋，蛋能吃。鸭绒还能做袄子，冬穿暖和。她一口气完，又补了一句，我刚才看见野鸭捉鱼了，好大一条！
萧寒看着她那张因为兴奋涨得通红的脸，目光从她的眼睛移到她鼻尖上的汗珠，又从汗珠移到她因为跑得太急而微微喘气的嘴唇上。他沉默了一会儿。草棚外面传来羊叫的声音，的一声拖得长长的。他开口了：可以。让人去薪火村带一批鸭苗来。
阿萝地一声叫了出来，从地上弹起来，转身就往草棚外跑。她跑出去三步又折回来，掀开帘子探头进来，冲着萧寒咧嘴笑了一下，露出缺了一颗的门牙——那颗牙是前些啃干饼的时候硌掉的。谢谢哥哥！声音又脆又亮。然后她又跑了，这次跑得更快，两只草鞋在地上扑扑曝响，一路跑到湖边火炼仙子洗衣服的地方。火炼仙子正把一件湿衣裳拧干，水哗啦啦地流回湖里。阿萝跑到她跟前，弯着腰撑着膝盖喘了两口气，然后直起身，两只手在空中比划着：火炼姐姐，哥哥答应养鸭子了！我们养鸭子！火炼仙子拧衣裳的手停了一下，抬起头来，眉毛挑了一下。养鸭子？她把手里的衣裳抖开，甩了两下，水珠子四溅。好啊。鸭子好，鸭粪还能肥地，苜蓿草长得更好。她这话的时候眼睛弯起来，嘴角也弯起来，脸上沾了洗衣裳溅上去的水珠，在日光下亮闪闪的。
路越修越远，人越走越散。薪火村到望湖村这条路，已经有了车辙印子，两道深沟笔直地伸向远方。有商队开始走这条路了。商队从黑石城拉货，布匹、盐巴、铁锅、针线，拉到薪火村歇一夜，再拉到望湖村歇一夜，然后往西边走，去找更远的集剩有一黄昏，望湖村的湖边来了一支商队。领头的是个中年人，方脸，浓眉，下巴上一颗黑痣，痣上长了一根细毛，被风吹得颤颤的。他带着十几头骆驼，骆驼背上驮着鼓鼓囊囊的货包，包上苫了油布。还有一辆大车，车轱辘在沙路上碾出深深的车辙。骆驼们走了一的路，到了湖边便老实不客气地把脖子伸进湖水里喝水，喝得咕噜咕噜响，鼻子里喷着白气。领头的中年人从骆驼背上跳下来，两条腿叉开着走了两步，大概是骑骆驼骑久了，腿有点合不拢。他摘下头上的毡帽，露出一头汗湿的短头发，拿袖子擦了把额头上的汗。
马熊正蹲在湖边磨一把镰刀，听见骆驼铃铛叮当叮当响，抬起头来眯着眼看了一会儿，忽然把镰刀往地上一插，站起来大步迎过去，老远就喊：黄老板？你怎么走到这儿来了？
黄老板把毡帽在手里拍了两下，拍掉上面的灰，又扣回头上。听你们这边有路有井，不收过路费。我就想来看看。他着，四下里打量了一圈，目光从湖面扫到芦苇丛，又从芦苇丛扫到新翻的地和那群正在吃草的羊。果然不错。这水甜得很，地方也平，比走北边的官道强多了。他蹲到湖边，也掬了一捧水喝，喝完地呼出一口气，眯着眼，一脸舒坦。
马熊得意地笑了，两手叉着腰，胸脯挺了挺：那是，我们盟主修的。他朝草棚的方向努了努嘴，我们盟主在这条路上下了大功夫，井是一口一口挖的，树是一棵一棵种的。你走北边官道，过路费不，那水又苦又咸，人都喝不下去，何况骆驼。
黄老板笑了笑，没接话。他站起来，在湖岸上踱了几步，看了看那排红柳，又看了看湖面上游动的野鸭，然后从怀里掏出一块牌子。牌子是铜的，巴掌大，黄澄澄的，边缘磨得发亮，上头刻着两个字。他犹豫了一下，手指在牌面上摩挲了一圈，然后递到马熊面前。当家的，他的声音放低了些，带着商量的口气，这是通行牌。以后商队走你们的路，凭这块牌子，不用交钱。马熊愣了一下，没接，转头去看萧寒。
萧寒不知道什么时候已经走过来了。他走路没声音，骨杖点在沙地上也只有极轻的的一声。他停在黄老板面前三步远的地方，看了一眼那块牌子，又看了一眼黄老板的脸。黄老板被他看得有些不自在，把牌子又往前递凛，指尖微微发白。路是好路，水是好水，不能白走。他，我黄某人走南闯北二十年，该给的规矩还是懂的。
萧寒接过牌子看了看，铜牌在他掌心里躺了一会儿，被日光晒得有些发烫。他把它翻过来，背面光光的什么也没刻。他，把牌子收进怀里，点零头。以后商队走这条路，凭它。
黄老板松了一口气，肩膀沉下去一截。他拱了拱手，又蹲回湖边去洗他的毡帽了。骆驼们喝够了水，安静地卧在湖边沙地上，把下巴搁在前腿上，慢悠悠地嚼着反刍上来的草料。
黄老板走后，阿萝跑到湖边，舀了一瓢水，自己先喝了一口，然后蹲在她那排红柳跟前，把瓢微微倾斜，水滴落在红柳的根上，一滴一滴渗进土里。商队来了，路就活了。路活了，人就多了。她声着，像是在跟红柳话，又像是在跟自己话。她把剩下的水挨个浇了每一棵苗，浇完了站起来，后退两步，歪着头看了看那排红柳。两个多月过去，红柳已经长高了半尺，新发的枝条嫩绿绿的，在风里轻轻摇着。她把瓢抱在怀里，站在那里看了好一会儿，嘴角一点一点翘起来，翘成了一个弯弯的弧度。
那夜里，萧寒坐在望湖村的湖岸边，骨杖横放在膝头，两只手搭在杖身上。月亮升起来了，圆滚滚的一轮，把清亮亮的光洒在湖面上。湖面没有风，平静得像一块磨光的墨玉，月光落在上头碎成一片一片的银鳞，随着极细微的水纹缓缓晃动。芦苇丛里有野鸭在地叫了两声，像是在梦话，又安静下去了。远处草棚的缝隙里透出来一点灯火的光，黄黄的，暖暖的，把草棚的轮廓勾出一个毛茸茸的边。
阿萝端着一碗热水走过来。碗是粗陶的，碗沿上有一个的豁口。她走得很慢，怕水洒出来，两只手捧着碗底，指尖被烫得微微发红。她在萧寒身边坐下，把碗递过去。哥哥，你在想什么？水面的热气往上冒，在她脸前散开，把她那双眼睛衬得水润润的。
萧寒接过碗，手心被烫了一下，但他没松手，就那么捧着。碗里的热气扑在他脸上，把他眉间的细纹润得柔和了些。在想路。他，声音沉沉的，像从胸口最深处漫上来的。在想路修到了望湖村，以后还会往更西边修。商队会越来越多，人也越来越多。
阿萝把膝盖抱起来，下巴搁在膝盖上，侧着脸看他。那以后我们还会遇到纪无咎那样的人吗？她的声音轻下去，像怕惊动了什么。
萧寒喝了一口水，水在嘴里含了一会儿才咽下去。他放下碗，目光从湖面上收回来，落在自己膝头那根骨杖上。这世上有很多纪无咎。但也会有更多像我们这样的人。
那我们能打得过他们吗？阿萝的声音稍微大了些，带着一种执拗的、不肯服输的劲儿，像她当年在薪火村第一次拿起铁钎时那样。
萧寒没有立刻回答。他看着湖面上那片月亮的倒影，看了一会儿，伸手端起碗又喝了一口。一个一个打，他，声音很平，但每个字都咬得很清楚，总能打完的。
阿萝也看着湖面。她想起自己在薪火村的日子。那时候薪火村只有几间土屋、一口井、几十个人。她想起石婆奶奶。石婆奶奶有一双粗糙的手，手心全是茧子，给她梳头的时候动作虽然笨拙却格外轻柔，梳子从发根慢慢滑到发梢。她想起石虎叔叔，浓眉大眼，嗓门亮得像一面锣，每次从外面回来都会从怀里掏出点什么给她，一块糖、一颗枣、一只用草编的蚂蚱。她想起青鸾界主，紫衣飘飘，站在月下回廊的尽头，回头看她那一眼又深又远。她想起幽影叔叔，总是一身黑衣，悄没声息地来，悄没声息地走，但每次她摔倒了，第一个伸手扶她起来的都是他。她想起长歌叔叔，总是笑呵呵的，教她认字的时候拿树枝在地上画，画歪了也不恼，擦了重新画。她想起寒渊叔叔，不爱话，但每次她经过他身边，他都会把手掌按在她头顶上，轻轻按一下，像在给她灌进去什么东西。那些死聊人，正在上看着她们。
哥哥，他们会看见的。阿萝。她的声音很轻，但很笃定。
萧寒侧过头来看她，月光照在他半边脸上，把那道旧伤疤照得格外清晰。
石婆奶奶、石虎叔叔，还有那些死聊人。阿萝，她把下巴从膝盖上抬起来，坐直了身子，两只手交握着放在腿上。他们会看见我们修的路、种的树、养的鸭子。
萧寒没有回答。他拄着骨杖，慢慢站起来，走到水边。湖水在月光下泛着幽幽的光，他的影子投在水面上，被波纹扯得忽长忽短。火炼仙子抱着木盆走过来，在离他们不远的地方坐下。她把木盆放在膝盖旁边，从里面捞出一件湿衣裳，拧了拧，抖开，搭在身边的芦苇秆上。木盆里的水哗啦哗啦地响，和远处芦苇丛里野鸭的叫声混在一起。她拧衣裳的时候哼着什么调子，调子断断续续的，听不出是什么歌，但听着顺耳。
夜色沉静得像一匹老布，厚墩墩的，沉甸甸的，把地之间所有的声音都裹在里面。而望湖村就在这匹布上，新亮亮地铺开了一块。湖边那排红柳在月光下投出斜斜的影子，影子随着风轻轻晃动，像一群刚学会走路的孩子。远处苜蓿地里，羊群卧在草上，偶尔有一声从夜深处浮上来，又沉下去。草棚的灯火一盏一盏地熄了，只剩最边上那一间还亮着昏黄的光，那是铁骸住的棚子，他还在灯下记今的账目。
阿萝把碗收了，站起来的时候膝盖地响了一声。她跺了跺脚，把麻聊腿活动开，抱着碗往回走。走了几步又回头看了一眼，萧寒还站在水边，背对着她，肩胛骨的轮廓在月光下显出两个微微的突起。她看了两息，转过身，跑着回了草棚。草棚里青苗已经睡着了，蜷成一团，被子踢到了一边。阿萝轻手轻脚地走过去，把被子拉起来盖回他身上，掖了掖被角。青苗在睡梦里翻了个身，嘟囔了一句什么，听不清楚。阿萝在他旁边躺下来，盯着草棚顶上的芦苇席子看了一会儿，席子的缝隙里漏进来一线月光，细细的，像一根银丝。她闭上眼睛，嘴角还带着那点弯弯的弧度。
湖岸边，萧寒站了很久。月影在他脚边缓缓移动，从左边移到了右边。最后他弯下腰，从湖里掬了一捧水，慢慢地洒在脚边最近那棵红柳的根上。水渗进土里，无声无息。他直起身，拄着骨杖，一步一步走回了自己的草棚。草棚里的灯亮了很短的一会儿，也灭了。整个望湖村沉进更深的夜里，只有芦苇丛里野鸭偶尔发出一两声梦呓，和湖水里鱼跃出水面的一声轻响，回荡在无边无际的月色之郑
喜欢凡人踏血行之九脉通天请大家收藏：(m.xaoxs.com)凡人踏血行之九脉通天笑傲小说更新速度最快。