叶府
晚风入庭，叶落寂静。
叶府院内灯火温柔，叶啸鹰面色沉凝，终究压不住心底困惑，看向立在月色下的亲妹。
叶疏离一袭素衣映着清辉，身姿清绝绝尘，眉眼美得淡静通透，明明年纪轻轻，眼底却藏着阅尽千秋世事的沉稳。
“妹妹，”叶啸鹰低声问道，“你今日在王府那一番话，到底是什么用意？你与明德帝素来无交，为何句句偏他，反倒当众拂了雷兄、拂了我们这些旧臣的颜面？”
叶疏离眸光平静，条理清晰，缓缓道来，字字恳切，句句为他周全：
“第一，我与萧若瑾素未深交，从无偏袒私心。
第二，我冷眼旁观八年，北离在明德帝执掌之下，朝局安稳、百姓安居、四海无乱，这是实打实的盛世光景，容不得否认。
第三，哥哥，你是沙场武将、朝廷臣子。于帝王而言，臣子最大的根基便是忠心。一颗不系于君、只系于藩王的心，于帝王眼中，本就可有可无。”
她向前半步，音色柔缓，却带着警醒人心的重量：
“如今陛下不动你，皆是顾念琅琊王。他不愿骤然撕破脸面，尚且顾忌琅琊王府、顾忌六皇子这层亲缘纽带。可人心耐心终有穷尽之时。”
“我不愿将来你半生忠勇、沙场报国，最后却沦为皇权博弈的牺牲品，为琅琊王陪葬。”
叶疏离望着兄长，眼底皆是真切暖意：
“你不为自己想，也要为若依想想。我听闻，陛下与王爷皆有意默许六皇子亲近若依。六皇子是明德帝最疼爱的子嗣，荣宠无双、前途未定。”
“可若依不一样。她自幼身弱，无兄长庇护，朝中唯一依仗唯有你这位父亲。若是来日你身陷囹圄、祸及自身，孤零零的若依，在这深宫朝野之中，又该何去何从？”
叶啸鹰心口一沉，喉间发涩：“可王爷待我恩重如山，我若……”
“我从没有让你背叛王爷、与他疏远决裂。”叶疏离轻声打断，眉目澄澈，“同门情义、知遇之恩，你记着便好。只是往后朝堂行事，对明德帝多几分恭敬本分。萧若瑾，终究是这北离正统、是你日后实打实的亲家君上。”
叶啸鹰怔然良久，终究问出心底最深的疑惑：“那你为何笃定，王爷绝非帝王之材？”
月色落在叶疏离绝美的眉眼上，清冷淡雅，亦带着几分看透兴亡的苍凉。
她缓缓开口，道出一段尘封千古的前朝旧事：
“曾有一位帝王，起于微末，本是异国质子，无权无势、孑然一身。幸得挚友倾力相助，方才归国夺权，步步登临九五。”
“后来两国联姻，他迎娶挚友之妹。本是稳固江山的政治嫁娶，他却动了真心，倾尽深情。哪怕后来知晓，王后与旧人曾诞下一女，他亦坦然接纳，对外昭告是自己的长女，万般宠溺、毫无芥蒂。”
“再后来，昔日挚友身陷战场、四面楚歌，千里求援，恳请他发兵相救。可他已是一国之君，身系下万民，不能因一己私义掀起两国战火，只能忍痛拒绝。”
“王后因此与他彻底决裂，携女归国，亲自披甲带兵，对阵的敌国，正是她昔日心上人、女儿的生父。最终战场倾覆，旧友与心上人双双同归于尽。”
“那帝王终究放不下年少情谊，弃帝王冕服、抛朝堂权柄，孤身奔赴战场，只为以友人身份，送故人最后一程。”
叶疏离心声淡淡，缓缓续完那一段满目悲凉的兴亡史：
“他一生重情重义，自王后离去后，终身未再立后、未纳新妃。可深宫无后、宗室无靠，诸王心生觊觎，朝臣渐生异心，最终引爆五王之乱。整整十年动荡，山河残破，国力枯竭，国家方才勉强喘息复苏。”
“故人逝去，留孤子飘零世间、受尽欺凌。他于心不忍，将孩子接入宫中，对外称质子，实则亲传教养、视如己出。”
“后来故人之女归来，满心皆是护持表哥、报恩故土。她借自己公主身份，暗中筹谋，护送那位质子表哥归国夺权。”
“可她万万想不到，昔日受帝王庇护、被倾力栽培的质子，一朝登临王位，第一件事，便是转头攻打养育他、成全他的故国。他当众揭穿表妹身份，借势立威、扫清朝局。”
“战火再起，两国厮杀惨烈、尸横遍野。老帝王年暮力衰、膝下无子，再无力征战，最终只能妥协议和，以江山安稳换平息战乱。”
“他仅剩的女儿，为保家国百姓、保父皇余生安宁，远嫁敌国，成为那新王的第二位王后，以一身荣辱，换两国一统、山河止戈。”
叶疏离眸光微沉，语气轻而悲凉：
“可乱世浮沉、江山易主，谁还会记得一位亡国公主的委屈与隐忍？她半生飘零、身不由己，终生困于权谋棋局，郁郁寡欢，终是早早落幕。那位重情重义的老帝王，一生赤诚、一生仁善，最后国破山河碎、子嗣尽数断绝，落得孤家寡人、千古凄凉。”
她抬眸看向叶啸鹰，一语道破帝王大道：
“你看，他是好人，重情、重义、重恩、重旧情。可正是这份太重的情义，让他坐不稳万里江山、守不住祖宗基业。”
“琅琊王亦是这般。温润仁厚、心怀苍生，是世间难得的君子善人。可善人可为臣、可为王，唯独不可为帝。”
“帝王执掌下，当依律法、循情理、顾万民、弃私念。山河社稷面前，从来容不下过多私人情义。”
叶疏离最后轻声劝道：“哥哥，为了若依，你好好权衡利弊，三思后校”
……
另一边，雷府深院。
雷梦杀与李心月静坐灯下，将今日叶疏离一番话反复复盘、细细思量。
越想，越是通透，越是心惊。
人在朝堂、身在王土，终究是人在屋檐下，不得不低头。
他们与琅琊王师出同门、情义深重，此生绝无疏远背弃之理。
可朝堂局势、帝王心性、朝野利弊，早已昭然若揭。
来日行事，他们依旧护师弟、重旧情，却必会摆正君臣姿态，对明德帝多几分恭敬守礼、安分守己，摆明立场、不涉党争、不逆君心，保全自身、保全家人、保全师门情义。
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