色刚泛出一层灰白，老鲁便带人拆开堵在高炉通道里的盾车。
左轮轮毂已经裂成两半，车轴也被受惊的战马撞歪，若强行推去营墙缺口，不出十步便会散架。老鲁蹲在地上量过裂口，让人从炼银棚拆下一根硬木横梁，又命两个炉工把旧铁箍烧红，重新箍紧轮毂。
“别烧过头。”他用木槌敲了敲铁箍，冲炉工喝道，“这不是给你们炼银，铁一软，下一轮铅子打来就得崩。”
两名炉工连忙收风箱。火星被湿麻布围在炉边，装有颗粒火药的北侧石坑则加派了四名军士，连引火用的炭盆都被挪到二十步外。
郑森站在倒塌的营墙前，看着外侧山路。费尔南多一队按原定时辰没有返回港镇，阿隆索最迟午后便会派人查探；若沿途村民再替明军拖延，或许能多出半日，但不能拿整营伤员和银货去赌。
“缺口先堵到齐胸高，留两处射孔。”郑森指向墙外散落的白石，“盾车顶在内侧，不必修得能走，先让它能撑。两门轻炮分开，一门看正路，一门看西墙，炮口前不准堆木料。”
老鲁抬起满是黑灰的脸：“半日能封住。若要挡大队人马，得再拆两间棚屋取梁。”
“拆木炭棚，别动伤棚和粮屋。”郑森当即定下，“矿洞里的苦役先问谁会砌石，愿意做工的给粥，不愿意的留在里面歇着，不许拿鞭子赶。”
负责看管苦役的队正很快带出二十七人，其中十余人常年修补矿道，懂得垒石和立撑。他们起初不敢靠近明军兵器，直到带路的老苦役端着一碗热粥走到前面，用土语解释做一轮工便能再领半碗，队伍才慢慢动起来。
一个右脚肿烂的年轻苦役也想跟上，被老医官抬手拦住。
“站都站不稳，搬什么石头？”老医官掀开他脚上的烂布，看见脚踝已经被铁镣磨出一圈脓血，脸色顿时沉下去，“把剩下戴过镣的人都叫来，先洗伤。烂肉不剜净，给再多粥也是等死。”
他手下的辅兵在矿洞外架起两口锅，一口煮布和刀具，一口烧净水。伤势较轻的苦役按编号排队，先洗创口，再领一条干布；高热、咳血和无法行走的人则单独安置在下风处，避免全挤进一间石屋。
何文盛没有把这些人直接编入军伍。他让通译逐个问姓名、原属部落、在矿上做过什么，又把愿意随军、想回乡和暂时不肯开口的分成三册。
一名监工出身的混血炉工挤到文书面前，急着证明自己有用：“我会看炉色，也知道矿石掺多少铅。别把我和那些拿鞭子的人关在一起，我没杀过人。”
旁边三名苦役立刻怒骂，其中一人撸起袖子，露出纵横交错的鞭痕。
“他谎！东洞塌方时，是他把门堵住，里面七个人一个也没出来！”
炉工脸色骤变，转身便想退。两名藤盾手将他按倒，搜出腰间藏着的一串钥匙。何文盛没有准苦役当场动手，只让文书把三饶指认分别记下。
“关去西边空屋，和西班牙俘虏分开。”何文盛合上册页，“谁指认，指认了什么，都要留名。等矿洞查清再审，不能让他混进运输队，也不能现在打死。”
这一番处置让其余炉工安静下来。有人开始交代哪座炉膛存有未洗净的银渣，有人指出东侧仓房还压着两袋铅料。何文盛随即派人封门，只登记位置，不许趁修墙之机搬取。
高炉石屋内，三只从骡车卸下的铁箍木箱已逐一开验。第一箱装的是铸成条状的粗银，表面夹有黑斑；第二箱大半为银饼，底层混着两包尚未熔炼的富矿；第三箱最沉，却有近三分之一是铅锭，显然有人故意用重量虚报银数。
两名文书用营中旧秤复称三遍，把粗银、银饼、富矿和铅锭分项记下。旧秤砣磨损严重，何文盛只准写入“营秤毛重”，旁边另注回前埠后须用公秤复核，任何人不得把这个数当成可分现银。
“巴尔加斯连送出去的箱子都敢掺铅。”赵海靠在门边，左脚没有完全落地，声音里带着疲惫，“账上必定另有一套数。”
“所以烧剩的纸比银子更要紧。”何文盛抬头看向账房，“先晾，不许揭。纸一湿一焦，硬翻只会碎。”
阿顺带人把抢出的焦黑账页铺在阴凉石室里，底下垫干草席，上面用细竹片压平。已经烧成灰的部分单独装袋，沾水后仍能辨出字迹的页册则按发现位置编号。没有人敢抢出了多少账，因为其中不少只是空白纸、祷文和伙食记录。
午前，第一段缺口终于垒到齐胸高。老鲁修好的盾车被十几人推到内侧，裂轮刚转了两圈便再次发出吱响，好在车轴稳稳卡入预先挖出的浅槽。木炭棚拆下的粗梁横压车后，外面再垒两层白石，即使轮毂彻底断裂，车身也不会向后翻倒。
两门轻炮分别入位。老冯亲自用木杆测过射界，又让人在正路外侧钉下三根不起眼的短桩。
“第一桩八十步，第二桩五十，最后一桩三十。”他对炮手道，“人少用实弹，人多且挤进缺口再换铁砂。没有军令，谁也不许点引火绳。”
曹七躺在药棚里听见外面搬炮，几次想坐起来，都被肩上的新绷带扯得龇牙咧嘴。老医官刚重新缝好裂开的伤口，索性把他的右臂也用布带缚在胸前。
“你这是绑俘虏？”曹七黑着脸骂道。
“俘虏比你听话。”老医官把一碗苦药塞到他手边，“今夜再裂，我便照实记进伤册，回前埠后让大统领撤你的领兵差事。”
曹七瞪了他半晌，最终仰头灌下药，苦得连骂饶声音都低了几分。他叫来两个队正，把屋顶、缺口和西墙的轮值重新排过，每队守一个时辰，换下的人先装满定装药，再吃饭歇息。
“眼睛都睁大些。”曹七靠着草垫低吼，“咱们刚赢一场，谁敢觉得山路上没人了，我先拿谁的脑袋堵射孔。”
午后，赵海派出的两组夜不收先后回来。东南山路没有发现成队敌军，只在五里外看见一处新折断的灌木；北侧高坡则抓到一个替村里寻找失骡的少年，确认清晨曾有两名港镇教民沿大路经过，却没有靠近银营。
郑森没有扩大巡查范围。他让赵海把夜不收分成三班，一班盯港镇山路，一班守后山出口，最后一班睡足两个时辰后接替。赵海自己被留在营内，只负责核对哨探带回的地形与脚印，不再出营追踪。
“你的脚已经肿了。”郑森看了一眼他磨破的靴边，“再走五里，遇上敌人也跑不回来。”
赵海低头重新系紧布带，没有争辩：“那便让阿顺带第一班。若见十人以下，只盯不打；十人以上，放两声骨哨，沿废沟退。”
“再加一条。”郑森道，“若见骑手掉头回港镇，不准为了灭口追出五里。银营已失守的消息迟早会传回去，不能拿夜不收换半日安静。”
入夜前，营墙缺口、伤棚、火药石坑和三只银箱都换上新封条。苦役吃过第二顿粥后被分住在三处石屋，愿意随军的四十三人列入临时运输册，其余人仍由通译安抚。没有人被发刀，也没有人获准靠近火药和银箱。
何文盛借着罩灯核对焦黑账页，在一册炉料簿的夹层里找到七行用另一种墨水写下的数字。数字旁没有姓名，只有教堂、南仓和两种不同的十字记号，其中一笔粮食入库数比巴尔加斯交出的明账多出近一倍。
他把纸页连同底下粘住的残片一起夹进木板，送到郑森面前。
“还不能是教会私仓。”何文盛指着墨迹道，“但这七笔与营中明账对不上。回前埠后找懂西班牙账法的人逐项拆，或许能查出粮从哪里来、银又送去了哪里。”
郑森看完便让他封回证物匣：“明日一早撤。银箱、火药和伤员走中队，苦役不得混编押车；这里留到最后的人，把炉火全灭，井里不投毒，矿洞也不炸。”
老鲁听见“不炸矿洞”，抬头问道：“若敌军重新占回来，岂不是还能开矿？”
“他们有矿，没有苦役、账册和现成炉料，也得先花时间收拾。”郑森将营地图摊开，“炸塌矿道会埋死尚未查到的人，还可能毁掉矿脉。咱们先把能运走的带回前埠，等道路和粮草稳住，再决定如何守这座银营。”
文书把撤离次序写成三份，分别交给赵海、老鲁和断后的火铳队。营外最后一班哨探也在此时传回消息：港镇方向仍未见火把，却有一匹无主战马沿山路折返，鞍袋上带着守备军的旧印。
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