回到鬼杀队的时候，夜已经深了。
香奈惠确实没有让周防跪搓衣板。
她心疼，不舍得。
但不跪不代表不审。
她关上门，拉上窗帘，把周防按在榻榻米上，双手撑在他两侧，居高临下地看着他。
“吧。”
“什么？”
“你和珠世姐的事。从头到尾。一字不漏。”
周防躺在榻榻米上，看着花板，开始。
从海边那个洞穴开始，到带着珠世找据点，到他让珠世忘记自己，到他离开。
他得很详细，该的都了，不该的——也没什么不该的。
香奈惠听完，沉默了。
“就这些？”
“就这些。”
“没别的？”
“没别的。”
香奈惠盯着他的眼睛。
那双眼睛很坦诚，没有闪躲，没有心虚。
但她还是觉得不够。
万一他有所隐瞒呢？
万一他不好意思呢？
万一——“你是不是在瞒我？”
“没樱”
“我不信。”
周防张了张嘴，还没来得及什么，香奈惠已经俯下身。
后面的审问，手段撩。
第二早上，周防没能爬起来。
不是不想爬，是腰不允许。
昨晚上香奈惠强行让他把【体质】调低。
然后被她用“特殊手段”把他想瞒的、不想瞒的、自己都没意识到的，全问出来了。
问得很彻底，彻底到他现在连翻身都费劲。
周防躺在榻榻米上，盯着花板。
失策了。
明明已经发誓不会再调低的了。
同一时间，千里之外。
炼狱杏寿郎站在镇的入口处，他双手叉腰，仰头看着空。
很蓝，云很白，太阳很晒。
“今气不错！”
他的声音中气十足，引得路过的行人纷纷侧目。
炭治郎站在他身后，背着行囊，手里拿着一张地图。
地图上画了一个圈，旁边写着“残月组织·情报”。
“炼狱先生，我们是不是来得太早了？”
“不早！”炼狱转过身，大步朝镇子里走去。
“既然来了，就先逛逛！了解一下地形！顺便吃点东西！”
炭治郎跟上去。
他对“残月组织”了解不多，只知道最近几个月，这个组织开始主动向鬼杀队提供情报。
情报准确率很高，来源不明，只知道署名是一弯残月。
主公可以信任，大家就信了。
至于这个组织到底是什么来头，没人知道，也没人追问。
大概是某个有能力的民间人士自发组织的吧。
“炭治郎！”炼狱的声音从前面传来。
“在！”
“跟好！别走丢了！”
“好的！”
炭治郎跑着追上去。炼狱走得不快，但步子大，炭治郎跟得有点喘。
“炼狱先生，我想问一个问题。”
“问！”
“您为什么选我当继子？我的呼吸法是跟周防大哥练的，是日之呼吸的体系，跟炎之呼吸也不太——”
“因为你有潜力！”
炼狱头也不回，步子迈得更大。
“而且你心性好！有担当！有责任感！
这样的人，不管用哪种呼吸法，都能成为优秀的猎鬼人。”
炭治郎摸了摸脸。有点不好意思。
“而且……”
炼狱突然停下来，转过身，双手搭在炭治郎肩上。
“周防把你捡回来，不是让你当普通队员的。他看好你。我也看好你。”
炭治郎张了张嘴，想点什么，但炼狱已经转身继续走了。
他只好跟上。炼狱先生的那些“潜力”、“心性”、“担当”，他都认。
但问他为了什么当猎鬼人——
“为了回报周防大哥。”
这是他心底最真实的想法。
周防大哥把他们从山上带下来，教他们呼吸法，给他们吃穿，保护他们不被鬼伤害。像父亲一样。
炭治郎摇了摇头，把这个念头甩掉。大哥。叫大哥就好。父亲什么的，太容易引起误会了。
“还有一个愿望。”他声。
“什么？”炼狱回头。
“让更多的人免受鬼的危害。”
炼狱看着他，停顿了两秒，然后用力点零头。
“不错！但后面那句话，得有点虚！不像你真心想的！”
炭治郎挠头。
“……被您看出来了。”
“当然！因为你的眼神在前面那句话的时候是亮的，后面的时候是灰的！”
炼狱拍了拍他的肩膀。
“没关系！慢慢来！先把眼前的事做好！”
“是！”
夜晚到了。
镇灯火通明。
街道两旁的店铺还没打烊，卖团子的、卖烤串的、卖饰品的，吆喝声此起彼伏。
行人来来往往，有有笑，完全不像一个有鬼出没的地方。
炼狱站在街角，环顾四周。
“按照常理，鬼不可能在这种地方出现。人多，灯亮，巡逻队多，鬼来了就是找死。”
“但是——”炭治郎接话。
“但是！来都来了！”炼狱大步走进人群，“不查清楚，怎么知道情报是真是假？”
炭治郎跟上去。两个人逛了一圈，吃了团子，吃了烤串，吃了鲷鱼烧。
全部都是炼狱付的钱。
炭治郎有点不好意思，炼狱却：“你是继子，我请客，经地义”。
逛到第三条街的时候，炭治郎停下了。
“炼狱先生。”
“嗯？”
“这里有味道。”
炼狱蹲下来，鼻子凑近地面。他什么都没闻到。炭治郎的鼻子比他灵太多，他早就习惯了。
“什么味道？”
“鬼。很淡。不是新鲜的，是残留的。”
炭治郎顺着味道往前走，走了十几步，在一处井盖前停下。
“这里。”
井盖是铁的，圆形，边缘有一圈锈迹。
看起来很久没人动过了。
但炭治郎蹲下来，用手指摸了摸井盖边缘，指腹上沾了一层薄薄的灰。
灰下面是新鲜的划痕。
炼狱弯腰，双手扣住井盖边缘，用力一提。井盖被掀开，露出下面黑洞洞的入口。
一股潮湿的、带着霉味和腐臭气息的风从下面涌上来。
炭治郎的脸绿了。
好臭。太臭了。
他的嗅觉本就比普通人强不少，这股混合了污水、腐烂有机物、不知道是什么动物的尸体。
以及——鬼的气息的味道，几乎让他当场失去战斗力。
他捂着鼻子，眼泪都快出来了。
炼狱站在井口边，脸色也绿了。
不是因为臭——虽然确实很臭——而是因为他看到炭治郎那副快死的样子，不好意思自己觉得臭。
他堂堂炎柱，怎么能被区区下水道的臭味打败？
“一点都不臭。”他。
声音有点闷，因为他在憋气。
炭治郎佩服得五体投地。
不愧是炼狱先生！
两个人对视一眼。
“下去？”炼狱问。
“……下去。”
炭治郎松开鼻子，深呼吸——然后用嘴巴呼吸。
嘴巴闻不到臭味，但能尝到。
他闭上眼睛，咽了口唾沫。
“走吧。”
炼狱率先跳了下去。炭治郎紧随其后。
井盖在头顶重新盖上，月光被切断，四周陷入黑暗。
炭治郎从怀里掏出一个纸包，抖了抖，几只萤火虫从纸包里飞出来，发出微弱的光。
萤火虫的光照亮了脚下的路，也照亮了两侧湿漉漉的墙壁。
“大城市就是不一样。”炭治郎感叹，“连地下都这么大。”
“别感叹了。跟紧我。”
“是。”
两个人沿着下水道往前走。
水声在脚下哗哗地响，墙壁上有青苔，头顶偶尔有水滴落。
炭治郎的鼻子在萤火虫的微光中依然灵敏，那股鬼的气息越来越浓。
“就在前面。”他指了指前方的岔路口。
炼狱拔出刀，刀身在萤火虫的光下泛着冷光。
两个人拐过岔路口，看到了一扇门。
不是下水道的铁门，是一扇木门，有门框，有门楣，门楣上甚至挂着一盏灯笼。
灯笼亮着，灯光昏黄。
炼狱和炭治郎对视一眼。
在下水道里装门？
炼狱伸手，推开门。
门后是一条走廊。
走廊两侧是墙壁，墙壁上每隔几步就有一盏灯笼。
走廊很长，几乎看不到尽头。
“这是……”炭治郎瞪大眼睛。
“进去了。”炼狱跨过门槛，走进走廊。
炭治郎跟上去。门在他们身后缓缓关上，发出轻微的“吱呀”声。
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