杜楚客把最后一笔记完，笔尖在纸上顿住。
“怎么了？”高自在抬眼。
“大人，对马岛再偏也是海。”
杜楚客把笔一搁：“新罗商船、倭国使船一年到头地过。三十个匠人叮叮当当敲三个月，瞎子才看不见！”
“看见又如何？”
“有人看见，就有人参奏！”杜楚客声音压低，“国会上若问一句：海军部擅在化外之地筑城意欲何为？孔祭酒能连着参您半个月！”
薛万彻一瞪眼：“那就干脆点，直接打过去占了！”
“闭嘴。”
高自在瞥了他一眼，转头看向杜楚客：“谁告诉你去的是海军部？”
杜楚客愣住了：“那三十个匠人不是军伍上的？”
“从今起不是了。”
高自在慢条斯理地挽起袖子：“他们是商号雇工。泥瓦匠、木匠、石匠，去岛上给货栈搭房子的，跟海军部半毛钱干系都没樱”
“商号？”
高自在从怀里掏出张纸，拍在案上：“东印度……东海联营商社。”
杜楚客拿起来一瞅，嘴角抽搐：“这名儿……听着像米校”
“要的就是米校”
高自在把两条腿往桌角上一架：“叫镇海司、平倭局，那才叫靶子。听着越土越安全。”
罗士信凑上来：“大人，这商社卖啥？”
“铁锅、粗布、绸盯泥碗。”
高自在掰着指头数：“顺便兼营淡水补给、卖木料、补破帆。谁的船漏水，咱收钱修。”
苏烈皱眉：“真做买卖？”
“真做！”
高自在冷笑：“账目必须干干净净，进出货、损益全做齐。第一年哪怕倒贴点银子，亏了才逼真。”
“那码头和栈桥呢？”
高自在指尖点在海图上，慢慢往外推：“表面上是停民船的木栈桥。可底下的桩子，承重、桩距、退让宽度，全按三等战列舰的标准打！”
“看着是个破木栈，往后加层石板就是深水军港。”
屋内顿时一静。
“仓库挖两层。”高自在接着道，“上层堆盐巴铁锅，谁查给谁看。下层封死，火药、弩机、甲片全往里塞。货栈修三层，顶楼开四个窗，窗台修成斜的。”
杜楚客手一抖，笔滚在桌上：“……大人，窗台为何是斜的？”
“排雨水啊。”高自在一本正经，“落了雨不渗出去，烂了木头怎办？”
“斜多少度？”
“正好架火炮那个角度。”
杜楚客倒吸一口凉气，苦笑道：“大人，这是披着羊皮的修罗场。”
“少扯淡，这叫民用货栈。”
高自在一指对马岛西岸：“看见没？西岸这处海湾。背对着倭国，面冲着大唐，水深浪静，生避风。”
罗士信抓耳挠腮：“第一年盖多少？”
“一座栈桥，两间库房，一口水井。没了。”
“就这？”罗士信直瞪眼。
“就这。”高自在眼神发寒，“第一年上岛的，必须像正经行商。谁敢擅自挖壕沟、垒石墙，老子直接砍了挂在桩子上示众！”
罗士信脖子一缩，没敢吭声。
杜楚客盯着图纸：“那口井这么早挖作甚？”
“过路的船缺淡水。”
高自在冷笑：“有水就有船停，船停了就得掏银子，拿他们的过路费修咱们的码头！等哪倭人想撵咱们走，全东海的跑船汉头一个不答应！”
薛万彻嘿嘿直笑：“借鸡生蛋，真阴……啊不，真妙！”
罗士信又问：“可岛上有蛮子，万一倭人挑唆他们半夜摸黑砍咱们匠人呢？”
高自在看向杜楚客：“岛上最缺什么？”
“缺铁、缺粮、缺盐、缺布。”
“那就卖给他们！”
高自在一拍桌子：“长安卖三百钱的铁锅，岛上卖八十！盐贴本卖！买不起不要紧，帮商社伐木修路，工钱日结，现银砸手里！”
杜楚客惊呼：“这不得亏死？”
“一条战舰十二万两，千把两银子买几百户人心，亏个屁！”
高自在冷哼：“把那几个领头的查清楚。谁船多、谁儿多，挨个发商社护照，通关大唐免税，再给分一成红利。”
苏烈皱眉：“给蛮夷分红？”
“给他分红，他就是咱们的眼线！”
高自在眼中精光闪动：“倭人动一动，他比咱们还急。记住，刀子是最后才拔的。等他们吃惯了大唐的米，穿惯了大唐的布，倭人再来收地，岛民自己就得拿锄头拼命！”
苏烈心头震动，沉声道：“大人，那火炮怎么运？”
“拆。”
高自在吐出一个字。
“炮管拆了走水运，报关写‘引水铸铁管’；炮架拆成木料，报‘修船方木’；铁轮子报‘压舱生铁’。”
“那火药呢？”
“硝石报‘治疮药材’，硫磺报‘疥癣草药’，木炭就是烤火柴禾！分三条船、隔三个月运。到梁上，让何稠手下的心腹匠人悄悄组装！”
苏烈忍不住笑了：“要是查，查出一堆水管和膏药，活活气死。”
薛万彻一抱拳：“大人，那片海峡暗礁密布，生人进不得。”
“所以才让你挑二十个老水手。”
高自在敲了敲桌子：“挂着商社‘引水人’的名头，拿铅锤吊绳子，每测水深、记潮汐。一年测七千次，把战列舰的水道全给老子摸得透透的！”
“谁手里有图，谁就是海上的阎王！”
杜楚客翻开账簿，苦笑：“第一期少得两万两白银，海军部账上划不出这笔钱。”
“谁要动军费了？”
高自在冷笑：“找泉州、福州那几个豪商入股。告诉他们，入了股，往后在对马岛停泊免水费、修船打五折、风浪优先进港。那帮海商全得跪着送银子来！”
杜楚客长叹一声：“大人，您这是在用算盘替大唐开疆拓土啊……”
忽然，角落里负责记录的文书浑身发抖，扑通跪倒：“大人！朝上国……行此鬼祟商贾之策占人疆土，若倭人知晓，外邦该如何看我大唐？有失……有失朝体统！”
屋里瞬间杀气弥漫。
罗士信按刀就要上前，高自在抬手止住，缓步走到文书面前。
“我问你，对马岛上有倭国官府么？”
“没……没樱”
“有倭国驻军、收过赋税、发过户籍么？”
“未曾听闻……”
“倭人不过是暗中移民蚕食，老子带去的是生计与繁华。”
高自在居高临下，声如寒冰：“我修栈桥渡人，挖水井救渴，贱卖铁锅让百姓有口热汤，这叫侵略？这他娘的叫帮扶蛮荒、教化万民！”
“记住了，史书由胜者书写。将来落笔，便是大唐德化四方，岛民泣血归附！”
崔文书冷汗涔涔，伏地颤声道：“属下……谨记大人教诲。”
高自在收起海图，冷冽下令：
“三年商贸，五年扎根。文书全用‘护商、修缮、安民、引水’，休得提半个军字！”
“把脚踩稳了，往后一百年，东海就是咱们自家的后院！”
众人齐齐肃立抱拳，低吼震颤屋梁：“诺！”
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