那支驼队规模庞大，数十头双峰骆驼背上堆满鼓鼓囊囊的布囊与木箱，铜制驼铃随风轻晃，叮咚声响绵延数里。带队的是个裹着厚麻布头巾的中年商人，腰间挂着货单与短刀，身后跟着十几名挎着弯刀的大汉，步履沉稳，一看便是常年往来大漠、走南闯北的行商。
叶宇拉住楚梦矮身藏进身旁半人高的荆棘丛，“来得正好，咱们混在商队里入城。”
楚梦目光扫过两人身上现代款式的冲锋衣与双肩背包，“可我们这身装扮太扎眼了，守城士兵一眼就能看出问题，商队掌柜也不一定愿意带上两个来路不明的外人。”
叶宇嘴角勾起一抹从容笑意，从背包里摸出两张金黄色纸一样的东西。韦澍在古墓里用纸人装神弄鬼的时候，我顺便留了几个。这里面的符术还在，咱们可以借用一下。完叶宇指尖轻轻一催，两张纸上淡金色符文转瞬隐入两人衣衫。一层薄薄的光影笼罩全身，身上的现代衣物缓缓变换，很快就变成粗布短褐，双肩背包也敛去轮廓，看上去只像寻常赶路人随身携带的布包。
两个人互相看了看彼茨样子，感觉问题不大，便从荆棘丛后面走出来，装作长途跋涉、疲惫赶路的散客，不紧不慢朝着驼队行进的土路靠拢。
此时中年商队掌柜正勒住领头骆驼，吩咐手下清点货物，忽然看见一男一女两个布衣行人走近，眼神警惕地上下打量二人：“你们二人从何处来，为何孤身穿行大漠？”
叶宇拱手作揖，语气诚恳：“我与内子赶路途中遇上沙暴，同行的商队走散，盘缠干粮尽数遗失，一路徒步至此，见掌柜车队要入城，不知能否行个方便，让我们跟在队伍末尾一同进城，入城后寻到商队自有薄礼相谢。”
一旁楚梦配合着垂下眉眼，装作一路奔波、神色倦怠的模样，衬得两人愈发像落难的寻常旅人。
掌柜迟疑片刻，瞥了眼不远处城门，又见两人衣着朴素，不似歹人，再看叶宇神色坦荡，不像是心怀不轨之辈，沉吟半晌缓缓点头：“这大漠之中行走，相逢便是缘分，你们跟在队尾，切莫随意喧哗，也不要擅自脱离队伍，守城兵卒盘问，只管是随我商行赶路的伙计眷属即可。”
“多谢掌柜仗义相助！”叶宇当即道谢，拉着楚梦安静徒驼队最后几头骆驼身后，借着高大驼身遮掩身形。
“我这几句文言文还可以吧？”叶宇得意的道。
“可以个头，初中语文老师都不一定给你打个及格分！”
此时，押送囚徒的队伍已经消失在城内纵横交错的街巷里面。
叶宇与楚梦所在的驼队，刚到城门口，两名士兵就上前拦路，目光扫过整支商队，冷声开口盘问：“何处商行，入城做何营生？”
中年掌柜翻身下驼，递出一卷泛黄通关文书，从容回话：“西漠万通行商，往城中绸缎铺运送布匹香料。”
士兵粗略扫了两眼文书，然后从前往后查看一遍商队，仔细观察着商队里的每个人，一直到了队尾，目光落在叶宇与楚梦二人身上。不过见二人安分垂首，衣着打扮与寻常大漠旅人别无二致，没有再多为难，摆了摆手让出通路：“速速入城，黄昏之后城门便会关闭，不得在外逗留。”
“劳烦军爷通融。”掌柜收好文书，命人驱着驼队缓缓踏进入厚重城门。
穿过高大夯土门洞的一瞬，周遭的气息骤然一变。城外是燥热荒芜、黄沙漫的死寂大漠，城内却人声鼎沸，沿街两侧商铺林立，粮油铺、铁器坊、成衣摊、酒肆茶寮依次排开，叫卖声、讨价还价声、车马喧闹声交织在一起，扑面而来一股鲜活浓郁的人间烟火气。
街道上来往行人服饰繁杂，有人身着宽袖汉服，有人裹着西域麻布头巾，还有人身穿窄袖劲装，不同地域的装扮混杂一处，违和感扑面而来。
商队顺着主街走，沿途摊贩此起彼伏的吆喝声不绝于耳，各色香料、皮毛、谷物堆满摊位。
商队最后拐进一条相对安静的侧街，一座青灰砖瓦搭建的客栈立在路旁，门口挂着褪色的布幡，写着“漠安栈”三个字。
“一路奔波，你们二人先在此落脚歇息，吃住暂且记在我账上。”掌柜抬手推开客栈木门，店内伙计连忙上前牵走骆驼、搬运货物。
叶宇拉着楚梦紧随掌柜走进大堂，找了一处僻静木桌落座。叶宇抬手解开改造后的布包，取出一块温润通透的青纹古玉，玉身流转着淡淡的微光，一看便知是年代久远的好物件。
他双手捧着古玉递到掌柜面前，语气诚恳：“今日承蒙掌柜收留相助，大恩无以为报，这块古玉聊表谢意，还望掌柜收下。”
掌柜扫了一眼古玉，只一眼，瞳孔便微微一缩。常年往来大漠做买卖，奇珍古玩他见过无数，这块玉质地绝佳、纹路古朴，价值难以估量，他当即连连摆手，双手推拒回去：“万万不可，不过顺路捎你们入城，怎敢收下这般贵重宝物！”
“掌柜不必推辞。”叶宇将古玉再次往前递凛，无奈的笑了笑，“我们二人行囊盘缠尽数遗失，身上如今唯有这块古玉还算值钱，除此之外再无他物能报答你的好意。”
掌柜望着叶宇眼底坦荡诚恳，略一沉吟，瞬间读懂了他的心思。对方并非单纯赠玉，是不愿平白受人接济，想以宝物抵人情。
他思索一下，伸手从腰间布袋里摸出沉甸甸一袋钱，推到叶宇手边。
“兄弟，我懂你的心思。”掌柜声音温和，眼底满是善意，“这一袋钱你先拿着，算是我借你的。你们还未寻到失散的商队，身上无钱寸步难行，吃住、采买物资都用得上。”
完，他伸手接过那块青纹古玉，心揣进贴身的布囊收好。
“这块玉我暂且替你保管，绝不转卖他人。待你寻回同伴、手头宽裕之后，再来寻我，把钱还清，便可将古玉赎回。”
楚梦站在叶宇身旁，也连忙道谢：“掌柜心地仁厚，此番恩情我们二人铭记在心。”
掌柜摆了摆手，爽朗一笑：“行走漠北，本就该相互照拂。你们安心在此住下，城内鱼龙混杂，若遇上棘手麻烦，尽管来寻我，我这几日都会在此打理货物。”
话音落下，掌柜叫来客栈伙计，吩咐其给叶宇和楚梦安排一间干净客房，又额外嘱咐伙计送两份热食茶水上楼。
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