海平线上那艘船出现的时候,白姵蓉正把脚从水里收回来。
船很,只是一艘普通的渔船,木质的船身被海水和阳光侵蚀成了灰褐色。船头上站着一个人影,背对着他们,手里握着一根桨,正慢慢地把船往沙滩的方向划过来。桨叶在水面上划出细细的波纹,波纹从远处推过来,碎在沙滩边缘的泡沫里。
白姵蓉站起来,把手里的鞋放在舢板旁边,赤脚站在沙滩上。刘慕也站起来,走到她身边。
船靠上沙滩的时候,船底和沙面发出沉闷的摩擦声。船头那个人把桨收起来,搁在船沿上,然后转过身。
是一个老人。头发已经花白了,脸上被海风吹出了深一道浅一道的纹路,像是被太阳和盐分一起刻画了很多年。他穿着一件褪了色的深蓝色棉布外套,袖口卷着,露出一截被晒得黝黑的手腕。
他看了白姵蓉一眼,又看了看刘慕,然后从船上跳下来,赤脚踩在沙滩上。他从船舱里拎出一只竹篮,篮子里放着几样东西,白姵蓉看不清具体是什么,只看见篮口用一块蓝布盖着。
“来了?”老人,语气很平常,好像他每都会在这片沙滩上见到他们一样。
“来了。”白姵蓉应了一声,声音里带着一点不确定。她不知道这个老人是谁,不知道他为什么在这里,也不知道这条船是从哪里划过来的。但她没有追问,只是站在那里,看着他拎着篮子朝沙滩上方的几块礁石走去。
礁石很大,被海浪冲刷得光滑而圆润,表面有一层浅浅的盐霜。老人在礁石旁边蹲下来,把篮子搁在沙地上,揭开蓝布。篮子里放着几只碗、一把刀和几条刚从海里捞上来的鱼,鱼鳞在阳光下泛着银色的光。
老人开始处理那些鱼。他的动作很熟练,刀刃贴着鱼鳞刮过去,银色的鳞片一片片地落下来,落在沙地上,很快就被风吹干了,变得透明而轻。
白姵蓉走过去,在他旁边蹲下来。
“我可以帮忙吗?”
老人抬眼看她,手里的刀没有停。
“你会做什么?”
“不知道。”她,“你告诉我。”
老人想了想,把一把刀递给她,又指了指篮子里那几只碗。
“把碗拿到水边涮一涮。然后回来等着。”
白姵蓉接过刀,把碗从篮子里拿出来,走到海边。她蹲在水边,把碗浸在海水里,用手指轻轻地擦洗。海水凉丝丝的,碗的内壁被洗得干净而光滑。她把洗好的碗摞在沙滩上,然后把刀也涮了涮,带回去给老人。
老人接过刀,继续处理那些鱼。他把切好的鱼块放进碗里,撒上一点盐,然后用蓝布重新盖好。做完这些,他站起来,拍了拍膝盖上的沙粒,拎起篮子,朝舢板的方向走去。
白姵蓉跟着他。刘慕走在最后面。
老人走到舢板旁边,把篮子放进船舱,然后转过身,看着白姵蓉。
“船不够大,坐不下三个人。”他,“你们谁跟我走?”
白姵蓉愣了一下。她看了看刘慕,又看了看那条船。船舱很浅,搁着篮子和桨,确实没有多余的位置。
“一定要走吗?”她问。
“不一定。”老人,“但如果想走,可以走。”
白姵蓉站在沙滩上,看着那条船,又看了看身后的海和远处的海平线。她忽然想起那些密室里的路——那些她走过的和没走过的路,那些她选了又选的岔路口。但这一次,没有两条路摆在面前让她选。只有这条船,和这位老人,和他带来的鱼。
她转过身,看向刘慕。
他站在几步远的地方,手里还拎着鞋,目光落在那条船上。
“刘慕,”她轻声,“我们怎么走?”
他看了她一会儿。然后他走到她身边,把鞋放在沙滩上,赤脚踩进沙子里。他站在她旁边,和她一起看着那条船。
“一起走。”他。
老人没有追问。他把船推到水里,桨搁在船沿上,等着他们。
白姵蓉抬起脚,踩上了船。船身在她脚下微微晃动了一下,然后稳住了。刘慕也上了船,在船头坐下来,帮着老人把船推离了沙滩。老人最后跳上船,拿起桨,慢慢地把船划向外海。
白姵蓉坐在船舱里,背靠着船舷,看着沙滩越来越远。那只旧舢板还搁在沙滩上,旁边放着她和刘慕的鞋。她没有去拿。船划得慢,桨声在水面上发出均匀的、轻柔的吱嘎声,浪打在船底,闷闷的。
她转过头,看着前方。海平线还在远处,但比刚才近了一点。
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