没等奥内斯特完，艾斯德斯便再次单膝跪地，声音因为兴奋而微微提高，充满了绝对的自信：
“陛下！大臣！臣艾斯德斯请缨北伐！”
“另外，臣无需八十万兵力，只需十万帝国精锐，一年之内，必踏平北境王庭，将叛军首领努马·塞卡的头颅，献于陛下御前！”
她的战意如同实质般在大殿中弥漫开来，连空气都仿佛冷了几度。
一旁，夏诺尔倒是没有在意这些，因为他的心情复杂到了极点。
这些日子的纠缠，他再迟钝也明白了。
艾斯德斯，这个被誉为帝国最强、最危险的女王，是真的……喜欢他。
她的喜欢和她的人一样，直接、霸道、毫不掩饰，如同极地的暴风雪，不由分地将你席卷其郑
‘我拿的这到底是什么剧本？’
夏诺尔内心吐槽。
原着里那个对塔兹米产生兴趣的冰之女王呢？
怎么剧情还没开始，她就移情别恋缠上自己了？
这蝴蝶效应也太离谱了。
但最让他心烦意乱，甚至有些惶恐的，并非艾斯德斯的攻势，而是他自己内心的回应。
他已经有希尔了。
那个依赖他、等待他的恋人，是他心中最柔软、最需要守护的净土。
他对希尔的感情，源自弱时期的相遇相知，充满了怜惜、责任和一种近乎本能的保护欲。
是他穿越至今最重要的心灵锚点。
而面对艾斯德斯……那种感觉截然不同。
这个强大、美丽、危险又纯粹的女人，像一阵自由狂野的风，强行闯入了他的世界。
和她在一起，没有负担，不需要伪装，可以尽情地战斗、争吵、甚至彼此算计。
因为两人有一种与生俱来的默契和互相托付的信任。
那是一种灵魂层面的吸引，一种对等强者间的共鸣，一种无拘无束、甚至有些放肆的……喜欢。
所以，他好像……两个人，都喜欢。
这个认知让夏诺尔感到一阵头疼和自我谴责。
渣男？
或许吧。
但他无法欺骗自己的感觉。
“唉……”
一声微不可察的叹息在他心底响起。
道德的枷锁和情感的冲动正在他内心激烈交战，让他一时半会根本无法对艾斯德斯那炽热直白的爱意做出明确回应。
而希尔那边……他简直不敢想象该如何解释。
就在他内心人交战之际，艾斯德斯的声音再次响起，这次是对他的：
“陛下，大臣，北伐之事，臣还需一位得力助手。”
她脸不红心不跳地看向夏诺尔，冰蓝色的眼眸里写满了“你跑不掉”。
“臣恳请，调派修罗将军夏诺尔，与臣一同北上平叛。”
“老子不去！”
夏诺尔想都没想就拒绝，语气恶劣。
“什么努马塞卡，马人马……你自己就能轻松搞定！别想拖我下水！”
他打定主意，既然暂时理不清这乱麻般的情感，那就先物理上远离艾斯德斯这个红颜祸水，冷静一下。
“这……”
皇帝又为难了，不知道该听谁的。
“陛下，有夏诺尔相助，臣不出半年就可踏平北境！！”
艾斯德斯祭出最后杀招，她的话显然极具诱惑力。
奥内斯特和皇帝几乎同时眼睛一亮。
半年平定北方大患？
这功绩足以载入史册！
“夏诺尔将军！”
奥内斯特立刻换上一副为国分忧的严肃表情，语重心长。
“你方才不还，身为军人，当以国事为重，岂能沉溺私情吗？”
“如今北方叛乱，正是你践行誓言，为陛下分忧的大好时机！与艾斯德斯将军精诚合作，速平北患，方显我帝国双壁的忠勇啊！”
“夏诺尔将军，朕……朕等你们凯旋的好消息！”
皇帝也立刻跟上，脸上满是期待和信任，仿佛在看帝国最可靠的两根支柱。
夏诺尔被这君臣二人一唱一和，架得高高的，一时语塞。
他刚才用来搪塞赐婚的理由，此刻被原封不动地扔了回来，真是搬起石头砸自己的脚。
完了！哑巴吃黄连，有苦不出！
“臣……臣其实……”
他还想做最后的挣扎。
“走了，军务紧急，刻不容缓。”
艾斯德斯根本没给他机会，直接上前，一把拽住夏诺尔的胳膊，不由分就把他往殿外拖。
临近殿门，她回头，对奥内斯特丢下一句：
“大臣，正式的调令和兵力配置，稍后派人送到我府上即可。”
“喂！你别拽我衣服！我自己会走！”
夏诺尔反抗道。
“不拽衣服，那拉着手！”
“……你是流氓吗？！”
“你又不吃亏。”
“这是吃不吃亏的问题吗？！”
“那是什么问题？”
两人吵闹拌嘴的声音，伴随着拉拉扯扯的身影，渐渐消失在皇宫大殿恢弘的门外。
只留下一殿神色各异的臣子，若有所思的皇帝以及扶着额头、感觉寿命至少缩短了三年的奥内斯特大臣。
北方风雪，似乎即将迎来一对画风迥异的“平乱组合”。
而夏诺尔那理不清的情感纠葛，也被这突如其来的军令，裹挟着抛向了更遥远的冰原。
随着两饶离开，帝国皇宫金碧辉煌的觐见大厅，又弥漫起一股难以言喻的压抑。
皇帝端坐在宽大的王座上，双脚甚至够不着华丽的地毯。
他皱着眉头，看向下方那个几乎将华服撑得紧绷的庞大身影，语气带着孩童式的直白关切与一丝被教导出的君王仪态：
“大臣，朕看你近日……体态愈发丰腴了，这样于健康无益，该减减才是。”
话音落下，侍立两侧的官员们头垂得更低，连呼吸都放轻了，生怕引起任何注意。
“哎呀呀，陛下真是贤明仁君，体恤老夫啊！”
奥内斯特大臣抬起肉乎乎的手，擦了擦并不存在的汗，脸上堆起夸张的、近乎滑稽的委屈表情，声音洪亮得在殿堂里回荡。
“不过，老夫这可都是‘忧国忧民’积攒下的虚浮之肉啊！陛下您是知道的，为鳞国政务，老臣夙兴夜寐，连平日里最爱的油荤都戒了大半，您看，这脸色都清减了！”
他拍了拍自己红光满面的肥硕脸颊，引得颊肉一阵颤动。
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