“嘿！芬恩，我们恐怕要有麻烦了！这事得你来拿主意——或者富兰克林已经跟你提过了？”威廉斜靠在沙发上，指尖捻灭燃尽的烟头，又拿起一把巧的雪茄剪，慢悠悠地修剪着手中的雪茄，神情里带着几分不易察觉的焦灼。
芬恩坐在宽大的红木办公桌后，一脸生无可恋地瞥了他一眼，语气带着几分调侃：“拿雪茄续香烟？你这是嫌自己的人生太漫长，非要加速消耗吗？富兰克林没别的，就提了一嘴，他明年想竞选副总统。”
威廉微微一怔，愣了两秒才反应过来“加速人生”是在调侃他频繁抽烟伤身体，当即没好气地翻了个白眼，吐槽道：“哦！谢特！求你别把华夏人那套弯弯绕绕的话方式带回美国行不行？我明明苦学了好几年中文，结果去了华夏，照样得带翻译！真是见鬼了，我恨透那些拗口的成语！”
特里劳尼夹着一支修长的象牙烟嘴，眉头微蹙，语气凝重地开口：“竞选副总统？这是不是太仓促了？我们之前半点准备都没有，而且现在马歇尔政府那边的态度也不明朗——据我们所知，马歇尔本人似乎并不待见我们。”
芬恩闻言，眉头稍稍蹙起，思索着道：“我猜他参选，多半是为了罗斯福家族亮个相、表个态，至于成功与否，其实无关紧要。毕竟竞选花不了多少钱，而且他还年轻，有的是机会。对了，约西亚，你马歇尔？这话是什么意思？”
特里劳尼没有直接回答，只是将目光转向了威廉——答案不言而喻，这个消息的源头，必然来自摩根家族。
威廉放下雪茄剪，清了清嗓子，语气沉了几分：“哦！我刚才正要跟你这个！我大哥透给我的消息，华尔街那帮家伙，正在偷偷接触马歇尔，他们想把我们手里的军采合同给抢走，而且马歇尔看样子已经动心了。再次声明，我真的讨厌那些鬼成语！”
出人意料的是，芬恩听完这话，非但没有恼怒，反而咧嘴笑了起来，语气里满是轻松：“哈！这可真是个好消息！”
达奇坐在一旁，听得满脸茫然，忍不住插话：“什么？有人要抢我们的生意，这怎么会是好消息？”
芬恩竖起一根手指，语气郑重地道：“先生们，该改变思路了！一战已经结束，欧洲那边已经开始在巴黎谈判了——换句话，军采订单很快就会像瀑布一样暴跌，再也没有之前的盛况了。”
亚瑟眉头紧锁，提出了不同的看法：“可不少人对此并不乐观，大部分人都觉得，战争还没真正结束。”
芬恩缓缓点头，语气笃定：“没错，大部分人都还停留在‘仗没打完’的思维里，但我可以明确告诉大家，这次巴黎谈判之后，一定会停火。原因很简单，这场战争本就是仓促开战，如今的欧洲，几乎已经把家底掏空了，他们急需时间喘口气、养伤恢复，而这个过程，绝不会短。”
兰尼往前倾了倾身子，问道：“那我们该怎么做？就眼睁睁看着他们把军采合同抢走吗？”
芬恩耸耸肩，一脸无所谓：“抢走就抢走好了，我反倒不看好他们的下场。要知道，之前因为西奥多先生是总统、富兰克林是海军部长，我们给军采供货时，已经把利润压到了最低。但我们有摩根的铁矿、西部矿业的铜矿、康沃尔的煤炭和铁路，还有麦克法兰的农业——这才是我们压低成本后，依然能赚得盆满钵满的根本。可华尔街那些家伙，手里有现成的原材料吗？我更不相信，马歇尔的财政部长会同意他们大幅涨价，更何况，就算涨价，他们大概率还是赚不到钱……”
康沃尔听完，忍不住哈哈大笑起来，拍着大腿道：“哦！谢特！我已经开始期待他们吞下这个毒苹果后的表情了！那我们下一步该做什么，芬恩？我们都听你的安排！实话，我现在越来越喜欢这种所有人统一行动、一起赚钱的感觉了。不过，我们之前为了应付井喷的军采订单，招了太多工人，现在订单要少了，我们需要裁员吗？”
芬恩嘿嘿一笑，眼中闪过一丝狡黠：“嘿！先生们，裁员？完全不需要！我们的实业，要彻底转向民生领域。船厂停下军舰的建造，转而造商船、渔船；食品公司、饮料厂、酒厂、服装厂，全都转型生产民用产品。另外，我建议大力发展化工产业——还有科研！没错，我们现在有钱了，要加大科研投入，这才是长久之计。对了，威廉，我还有一个计划。”
威廉舔了舔嘴唇，脸上露出几分好奇，仿佛嗅到了“搞事情”的味道：“你，芬恩，我听着。”
芬恩身体微微前倾，语气严肃起来：“民用实业的发展需要时间，和军用生产完全不同。在这段过渡时期，我们可以大力发展金融业务。欧洲现在急需大量资金进行战后重建，我们可以借钱给他们。威廉，你记住，我们只接受抵押贷款——土地、矿产、铁路、关税，什么都可以，但必须有实实在在的抵押。我知道一开始可能会有困难，但相信我，只要有人尝到了甜头，以后只会是他们求着我们借钱。”
顿了顿，他又加重语气补充道：“另外，还有一件更重要的事——不管是欧洲、亚洲，只要有任何科研突破，我们都要尽量买下来！先生们，这才是我们最核心的竞争力，也是我们接下来最重要的工作。我们有一个别人没有的优势：美国是移民国家，而且我们资金充足。只要发现有价值的研究成果，直接买！东西买不到，就把研究成果的主人请过来，变成美国人！明白了吗？”
亚瑟点点头，若有所思地问道：“我有个问题，芬恩。我们怎么判断那些科研成果到底有没有用？万一买了一堆没用的东西，不就浪费钱了？”
芬恩笑着摇了摇头，语气轻松：“我们不需要判断。就算买过来没用又怎么样？我们现在最不缺的就是钱。另外，如果遇到拿不准的，先跟对方谈着，然后上报给我。就算我们所有人都看走了眼，也没什么大不了——毕竟蒸汽机刚出现的时候，不也被人们认为笨重、危险，毫无实用价值吗？”
一提到自己熟悉的领域，康沃尔立马反应过来，当即大手一挥，附和道：“对！芬恩得没错！这就跟那些淘金者一样，从十万颗砂砾里找出一颗金沙，之前所有的付出就都回本了！”
芬恩猛地一拍桌子，笑道：“宾果！就是这个道理！这件事，必须通知我们所有人——记住，是所有人，从公司经理到码头工人，只要能提供有价值的科研线索，就有奖赏！科研成果不卖，就把科学家变成美国人！这件事，我称之为‘淘金计划’！”
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