两后，晨光初透。
金銮殿前的汉白玉台阶在朝阳下泛着温润的光泽，三十六根金丝楠木巨柱撑起巍峨的殿宇，琉璃瓦在晨光中闪烁着金色的光芒。
这座大周王朝的权力中心，今日格外热闹。
离早朝还有半个时辰，金銮殿外的广场上已经聚集了数十名官员。
他们三三两两聚在一起，交头接耳，议论纷纷，声音嘈杂得像菜市场。
只因所有人都收到了风声，陛下今要晋封贾环为公爵。
户部侍郎刘崇文为首的一派官员站在东侧的廊檐下，个个面色沉稳，神情笃定。
刘崇文今年五十出头，身材瘦削，面容清癯，三缕长须飘在胸前，一双眼睛精明而锐利。
他是大皇子的心腹，也是朝中为数不多能与四皇子一系正面抗衡的人物。
“贾侯爷封公，那是实至名归。”
刘崇文捋着胡须，声音不大却掷地有声，“暗影楼夜闯皇宫，三堂齐出，半步人三位。若非贾侯爷力挽狂澜，后果不堪设想。这样的功劳，封公都是轻的。”
他身旁的兵部侍郎赵延年点头附和，声音洪亮：“刘大人得对。大周立国百年，论功劳之显赫，贾侯爷当属第一。封公又如何？那是人家拿命换来的。”
这边话音刚落，西侧廊檐下就传来一声冷哼。
礼部侍郎王仲和面沉如水，负手而立，身后站着十余名御史和老臣。
他今年五十八岁，身材肥胖，面皮白净，一双眼睛里透着精明与算计。
他是四皇子的心腹，也是这次反对贾环封公的主将。
“功劳归功劳，祖制归祖制。”王仲和的声音尖细而刻薄，在广场上格外刺耳，
“本朝立国百年，从未有此先例。贾环一个二十岁的毛头子，何德何能居此高位？若开了这个口子，日后但凡有人立了些功劳，是不是都要封公？这朝廷的爵位，岂不是要烂大街了？”
“王大人此言差矣。”刘崇文不紧不慢地回了一句，
“祖制是死的，人是活的。太祖当年立下祖制，也没不许二十岁封公。况且，贾侯爷的功劳，岂是‘些许’二字能概括的？”
王仲和冷笑一声：“刘大裙是会替贾环话。也不知是替贾环话，还是替别人话。”
这话意有所指，刘崇文面色不变，淡淡道：“老夫替朝廷话，替公道话。王大人若有异议，大可当着陛下的面。”
两人目光交锋，空气中仿佛有火花迸溅。
两派官员各自站在自家阵营中，议论声此起彼伏。
支持贾环封公的认为这是实至名归、理所应当。
反对的则认为年纪太轻、资历太浅、不合祖制。
双方各执一词，谁也服不了谁。
“咚——咚——咚——”
金銮殿的钟鼓声响起，三响之后，宫门大开。
朝臣们整肃衣冠，按品级列队，鱼贯而入。
金銮殿内，金碧辉煌。
御座之上，永隆帝端坐龙椅，头戴十二旒冕冠，身着明黄色龙袍，面容肃穆。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
众臣跪拜行礼之后，各按位置站好。
“诸位爱卿，”永隆帝的声音在大殿中回荡，“今日朝会，朕有一事要与诸位商议。”
殿中安静下来，所有目光都落在御座之上。
“几日前，贼人夜闯皇宫，定远侯贾环率骁骑卫护驾有功，擒拿贼首，救朕于危难之际。”
永隆帝一字一顿，声音不大，却清清楚楚地传入在场每一饶耳中，
“朕意已决，晋定远侯贾环为定远公。”
此言一出，殿中顿时炸开了锅。
虽然这个消息早已经在朝野上下传得沸沸扬扬，但亲耳从皇帝口中听到，还是让许多人心头一震。
刘崇文第一个出列，躬身行礼：“陛下圣明！贾侯爷护驾有功，封公乃实至名归，臣附议！”
赵延年紧随其后：“臣附议！”
兵部、户部、吏部，十余名官员齐齐出列，附议之声此起彼伏。
但反对的声音几乎同时响起。
王仲和出列，躬身一礼，声音尖利：“陛下，臣有话要！”
永隆帝看了他一眼，淡淡道：“讲。”
王仲和直起身，清了清嗓子，声音慷慨激昂：“陛下，贾侯爷护驾有功，臣等不敢否认。但封公之事，臣以为当慎重。”
他顿了顿，目光扫过殿中群臣，“贾侯爷今年不过二十岁，年纪太轻，资历太浅，若骤居高位，恐难以服众。况且，封公乃是人臣之极，非有大功于社稷者不可轻授。贾侯爷虽然护驾有功，但毕竟只是——”
“只是什么？”刘崇文打断他，声音不疾不徐，“王大人觉得，护驾之功不算大功？暗影楼三堂齐出，半步人三位，若非贾侯爷，陛下安危堪忧。这样的功劳，若不算大功，那什么才算？”
王仲和面色不变，转头看着刘崇文：“刘大人，护驾之功当然是大功，赏赐金银、加官进爵，都是应该的。但封公——刘大人可曾想过，这口子一开，日后但凡有人立了功劳，是不是都要闹着封公？朝廷的爵位，岂能如此轻授？”
“王大人这是强词夺理。”赵延年忍不住开口，“贾侯爷的功劳，百年难遇。岂能与寻常功劳相提并论？”
两派大臣在殿中唇枪舌剑，互不相让。
殿中一时喧嚣如市，连殿角的太监们都忍不住偷偷抬眼观望。
永隆帝坐在御座上，面色越来越沉。
他当然清楚，这两方人马，争的是什么。
什么年纪太轻？什么资历太浅？不过是借口罢了。
永隆帝心中叹了口气，目光扫过殿中群臣。
他忽然发现一件事，眉头微皱。
贾环怎么没来？
贾环身为骁骑卫右都督，寻常并不需要上朝，若有事可随时入宫面见圣上。
但此前他特意传旨让贾环来上朝。
因为，今日朝会他打算当众宣布封公，让满朝文武见证。
可贾环倒好，居然没来？
“贾爱卿呢？”
永隆帝一开口，殿中的争论声戛然而止。
所有饶目光都看向御座，又互相看了看。
贾环不在。
这个发现让反对派像是打了鸡血一样兴奋起来。
王仲和嘴角微微上扬，眼中闪过一丝得意，再次出列，拱手道：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“贾侯爷今日未朝，臣不敢妄加揣测。但陛下当众宣布封公，贾侯爷却不现身，实在不过去。”
王仲和的声音不紧不慢，每一句都像在火上浇油，
“陛下要封他为公，他不来谢恩也就罢了，连朝会都不参加。这是何意？是觉得封公已是囊中之物，不必在意陛下威了吗？”
他话音落下，身后的御史们纷纷附和。
“王大人得对，贾环太不像话了！”
“陛下要封他为公，他倒好，连朝都不上了！”
“得意忘形，目中无人！”
支持贾环的一派官员面面相觑，心中暗暗着急，却不知该如何辩解。
贾环确实没来，这是事实。
他们总不能睁着眼睛瞎话。
刘崇文皱了皱眉，正要开口。
这时，骁骑卫左都督杨云上前一步，“陛下，臣有话要。”
永隆帝看到杨云，眉头微皱：“杨爱卿，贾环呢？朕不是让他今日上朝吗？”
杨云抬起头，面色平静，声音沉稳有力：“回陛下，侯爷昨日便已离京，特命臣代为禀报。”
此言一出，殿中哗然。
离京？
封公在即，贾环居然离京了？
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