巴图已经把林墨和熊哥当成了阿库嫩（兄弟），和他讲起部落里的事一点也不避讳。
一九五九年，牛角山的雪下得没完没了。
正值三年自然灾害之间，主要产粮区如河南、山东、安徽等地受灾惨重，全国性粮食减产和供应链紧张，使本就生活艰难的林区群众处境雪上加霜。
还年轻的孟铁山跟着族里的男丁进山狩猎，一走就是十半拉月。家里就剩妻子金花一个人带着儿子孟虎守在营地。
虎是先病的。
一开始只是咳嗽，金花也没太当回事，山里孩子哪个冬不咳几声？可虎这次不一样，烧怎么都退不下去，脸烧得通红，水也不喝，就是迷迷糊糊地躺着。
眼见着情势不好，金花抱着孩子深一脚浅一脚踩过没过膝盖的雪，赶到林场卫生所。
卫生员器械箱里最值钱的就是一把止血钳和几瓶青霉素。他看了看孩子的嗓子，听了听肺，脸色就变了。他孩子可能是肺炎，烧得太高，他这里治不了，得赶紧往山外送。
那个年代的林区，从部落到林场卫生所已经是走断了腿，再从卫生所到县医院，少还有近百里山路。大雪封山的季节，连马爬犁都走不利索。
金花硬是咬着牙，把已经烧得迷迷糊糊的虎裹在狍皮被子里，用背架背在背上，求了一辆运木材的卡车，一路颠簸着往县城赶。
依嘎布是随后追上来的。她听金花一个人背着孩子去了卫生所，心里就咯噔一下，二话不裹上狍皮大衣，踩着滑雪板沿着车辙追了上去。等她赶到县医院的时候，走廊里白炽灯惨白惨白的，金花坐在长椅上，怀里抱着虎，一动不动。
孩子没了。医生烧成了急性脑膜炎，送来的时候已经晚了。
金花没哭，只是抱着孩子的身子不撒手，眼神直愣愣的。
那个年代本就缺医少药，转诊一次就是一次生死考验，从部落到卫生所，再到县医院，每多折腾一程，命就薄了一层。
医生后来跟人，要是孩子早送来一——不，半——不定还有抢救的机会。
可现实中没有那个“要是”。
金花自己的身体也早就垮了。那年头鄂伦春人里结核病横行，六七十年代患病率高得吓人，青壮年倒就倒。金花生孩子那年就落了病根，一直咳嗽，一直低烧，她自己不当回事，又舍不得花钱去查。等虎走了，她的身体就像断了弦一样急转直下，咳血、盗汗、瘦得只剩一把骨头。
等孟铁山从山上赶回来，金花已经躺在炕上起不来了。
孟铁山跪在炕沿前，攥着金花的手，一句话都不出来。金花看着他，嘴唇动了动，想什么，喉咙里却只传出风箱一样嘶哑的喘息。依嘎布站在门边，转过身去，肩膀微微发抖。
那年冬还没过完，金花就跟着虎去了。
村里人帮忙料理后事的时候，依嘎布忙前忙后，比谁都尽心。金花和虎葬在村子向阳的山坡上，正对着牛角山的方向，又在坟前立了两块石头，一块大的，一块的。
后来每年祭日，孟铁山去坟上烧纸，依嘎布也跟着去，蹲在金花的坟前，拔拔草，用树枝扫扫土，嘴里念叨几句谁也听不清的话。村里人背后，依嘎布和金花虽然出了五服，但走得比亲姐妹还亲。
巴图到这儿，火堆里的柴火“噼啪”炸了一声。他沉默了一会儿，火光映在他脸上，那道从额角斜劈到颧骨的旧疤显得格外刺眼。
林墨没敢催他。熊哥递过去一壶酒，巴图接过来灌了一口，抹了把嘴，声音低了下去。
金花走的那年冬，依嘎布男人也出事了。
依嘎布的男人叫孟格柱，比孟铁山三岁，两人从一起长大，学打枪、学敬山神，是拜过把子的兄弟，孟铁山叫他“格柱”，他一辈子叫孟铁山“大哥”。格柱个头不高，但壮得像一棵柞树，浑身上下有使不完的劲儿。他娶了依嘎布之后，两口子日子过得热热乎乎，生了个儿子名阿依巴（鄂伦春语“幸福”的意思）。
阿依巴那年刚满六岁，正是狗都嫌的年纪，缠着格柱要跟他进山。格柱架不住儿子磨，进山放套子的时候，就把阿依巴驮在马背上带上了。
“那雪大。”巴图的声音像从嗓子眼儿里挤出来的，“格柱走之前还跟阿玛哈打招呼，‘大哥，帮我看着点家，我黑前回来’。阿玛哈‘你放心去，家里我给你罩着’。”
格柱带着阿依巴进山放套子，走的是一条走了几百遍的老路。过了牛角沟，翻过一道梁子，那边的落叶松林子里有他秋就看好的几处下套子的地方。绕一圈，黑前准能回来。
黑的时候，格柱没回来。
依嘎布站在营地边上，朝山里望了又望。孟铁山阿玛哈也急了，叫上族里的我父亲那辈的男人，点了松明火把，沿着雪地里的脚印找进了山。
脚印在老林子里拐了几个弯，忽然乱了。地上有翻滚的痕迹，有血，有被什么东西拖拽过的印记。雪被踩得稀烂，树根底下洇着一大片暗红色，已经冻成了硬邦邦的冰碴子。
孟铁山阿玛哈蹲下来，用火把凑近了看。那滩血里，有几块碎布——是格柱穿的那件狍皮袄的袖口，那件皮袄上的花纹是依嘎布一针一线缝的，整条沟里找不出第二件。
“是熊。”孟铁山阿玛哈站在几步远的地方，声音发紧。他指着旁边一棵落叶松的树干，树皮上几道深深的爪痕从下往上斜着刮过去，最上面一道高过了他的头顶。火光照在那些爪痕上，像几道狰狞的刀疤。
黑瞎子。而且是入冬前还没把自己吃胖的老熊，又饿又凶，脾气大得像点了捻子的炸药。
他们顺着拖拽的痕迹又追了一里多地。雪越来越深，林子里连风声都没有，安静得像一口棺材。火把的光只能照亮眼前一片，火光之外是无边无际的黑暗，像有什么东西正蹲在黑暗里，看着他们。
阿依巴的帽子是在一丛达子香灌木底下找到的。鹿皮缝的，帽檐上镶了一圈灰鼠毛，家伙戴上神气得很，见人就仰着下巴让人看。帽子歪歪地扣在雪地上，旁边是一串的、跌跌撞撞的脚印，朝着与父亲相反的方向，歪歪斜斜地延伸出去。
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