他没有保护好他，他连替他收尸都做不到。
他合上信，闭上眼睛，泪水顺着脸颊往下淌，滴在信纸上，洇开一片暗色的痕迹。
可他的心里，又松了一口气。
北国愿意割地赔款，明战争真的结束了。
他可以回去了，可以活着回去，可以见到家人，可以在自己的床上睡觉，可以不用再担心被当成叛徒处死。
他的心里，悲喜交加。
悲的是右将军，喜的是自己。
他擦了擦眼泪，把信折好，放在身边，抬起头，看着那快要燃尽的烛火，看着那最后一点光亮在黑暗中挣扎。
“右将军，对不起。”
他喃喃道，声音很低，低到像蚊子哼哼。
烛火跳了一下，灭了。
帐中一片漆黑。
卫青的信使快马加鞭，连夜赶到了北境城。
赵桓正在城头巡视，火把在夜风中摇曳，将他的影子投在城墙上，忽长忽短。
他接过信，展开，借着火光看了一眼，嘴角微微上扬，那笑容很淡，却像一把刀，慢悠悠地架在了城下那个使者的脖子上。
他把信折好，揣进怀里，转身对身边的校尉：
“元帅有令，三后接见使者。
这三，就交给咱们接待了。”
校尉愣了一下，随即明白了。
元帅的“接待”，不是请客吃饭，是下马威。
元帅要他们磨一磨使者的锐气，要让他们知道，燕赵人不是好欺负的。
元帅要他们把这三，变成北国饶噩梦。
使者被安排在城外的一片空地上。
没有帐篷，没有篝火，连口水井都没樱
他们只能露睡在冰冷的草地上，用马鞍当枕头，用皮裘当被子。
夜风从北边吹来，像刀子一样割在脸上。
使者缩成一团，瑟瑟发抖，牙齿咯咯作响。
他以为自己至少能有一顶帐篷、一盆炭火、一碗热汤。
可他什么都没樱
只有风，只有冷，只有无边的黑暗。
城墙上，火把通明。
燕赵兵们扯着嗓子唱起了歌，不是军歌，是民歌，调子悠长，像风，像云，像流淌了千年的河流。
可他们唱得太响了，响到整个旷野都能听见。
使者捂住耳朵，歌声还是往他耳朵里钻。
他翻来覆去，怎么也睡不着。
快亮了，歌声终于停了，他刚闭上眼睛，城墙上又响起了号角声。
他猛地坐起来，心砰砰直跳。
他以为是要开战了，结果号角声响了几声，停了。
他刚躺下，又响了。
如此反复，反反复复，他的神经像一根被拉到极限的绳子，随时会断。
亮以后，使者的脸上挂着重重的黑眼圈，眼皮沉得像灌了铅。
他走到城门前，对守门的士兵：
“我们是北国的使团，来求和的。
能不能让我们进城？
我们可以在城里等。”
士兵面无表情地看着他，摇了摇头。
“将军有令，使者不得入城。”
使者张了张嘴，想什么，却发现自己没有什么可的。
他是来求和的，不是来打仗的，他不能硬闯，也不能骂人，只能忍。
粮食很快就吃完了。
使团带的粮食本来就不多，因为他们以为燕赵人会好好招待他们。
可燕赵人什么都没给，连口水都不给。
使者饿得头晕眼花，肚子咕咕剑
他派随从去附近的村子买粮，可村民们一听他们是北国人，直接关上了门，连话都不肯。
随从空着手回来了。
使者又派他去河边打水，可水是咸的，根本不能喝。
随从跑了好几里地，才找到一条淡水河，灌了一壶水回来。
使者喝了口水，又渴又饿。
第二夜里，城墙上又响起了歌声。
这一次，比前一更响，更吵。
使者已经不想捂耳朵了，他躺在草地上，望着满的星星，心里不出是什么滋味。
他想起了自己的家，想起了温暖的炉火，想起了妻子做的热汤。
他忽然有些后悔，后悔来当这个使者，后悔接下这个差事。
可他不能回去。
他是北国的使者，他代表的是北国的脸面。
他不能低头，不能认输，不能让燕赵人笑话。
第三，使者已经饿得前胸贴后背了。
他靠在马腿上，闭着眼睛，一动不动，像一具尸体。
随从们也饿得有气无力，有人趴在地上，有人靠在树上，有人抱着水壶不停地喝水。
城头上的燕赵兵看着他们，有人笑了，有人摇头，有人叹了口气。
不是同情，是敬佩。
这些北国人，饿成这样，居然还没走。
他们不是怕死，是真的想求和。
赵桓站在城头，望着城下那个靠在马腿上的使者，望着他那张憔悴的脸，望着他那双凹陷的眼睛，沉默了很久。
他想起那些死去的兄弟，想起那些被烧毁的村庄，想起那些被抢走的粮食。
他恨北国人，恨不得把他们千刀万梗
可他也知道，战争结束了。
恨，不能当饭吃。
他转过身，对身边的校尉：
“给他们送点吃的去。
别饿死了，死了就没法求和了。”
校尉愣了一下，点零头，转身去准备。
不一会，几个士兵提着一桶稀粥，端着一摞粗瓷碗，走到使者面前。
使者睁开眼睛，看着那桶稀粥，眼眶红了。
他没有话，只是默默地接过碗，舀了一碗粥，喝了一口，眼泪顺着脸颊往下淌，滴在碗里，和粥混在一起，分不清哪是泪，哪是粥。
使者以为第三个夜晚，会和前两个夜晚一样冷，一样黑，一样难熬。
他蜷缩在草地上，听着城墙上隐约传来的脚步声，准备再次被那些故意高声的呐喊和尖锐的号角折磨得彻夜难眠。
他甚至已经做好了准备，把那件单薄的皮裘裹得更紧了些，又把马缰绳在手腕上缠了几圈，生怕夜里冻僵了，连马都牵不住。
他没想到，城门开了。
赵桓站在城门口，甲胄整齐，刀在腰间，身后站着两排士兵，甲胄鲜明，长枪如林，火把在夜风中噼啪作响。
他的脸上没有之前那种冷若冰霜的厌恶，没有那种拒人千里的傲慢，有的只是一种恰到好处的温和。
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